疫情让西方人爱上播客

2020年新冠肺炎疫情的全球大暴发导致新闻业面临新的困境，特别是广告投放的延后和放缓，使得新闻机构的广告收入出现明显下滑。不过，处在动荡和不安中的新闻业，却也不乏新的增长亮点。

英国牛津大学路透新闻研究院在今年6月发布了《2020数字新闻报告》，全面调查了疫情之中全球数字新闻的发展和变化。其中一个重要的发现，就是西方国家听“播客”（即可以在线收听、下载和付费订阅的音频节目）的人越来越多，特别是年轻人。

在路透新闻研究院自2018年开始跟踪调研的20个主要西方国家（包括美国、英国、加拿大、澳大利亚、日本和大部分欧洲国家）中，习惯收听播客的人在受访者中所占的平均比例已经增加到了31%。居家隔离期间，“全家一起听播客”成为了新的西方家庭娱乐方式。

更重要的是，播客听众进一步趋于年轻化——年轻人越来越习惯于通过手机或戴着耳机收听播客节目。

在英国，收听播客的人有一半在35岁以下，而收听传统电台节目的人，年龄大多在50岁以上。这个趋势已经引起西方新闻业运营者的关注，传统新闻渠道想要影响35岁以下的年轻族群现在已经非常困难。

从节目内容来看，新闻类和政治类播客节目最受欢迎。在美国，约有一半的播客聽众经常收听新闻类播客节目，因为播客可以帮助他们“更深入理解复杂问题”，“拥有更广泛的视角”。

新闻类播客节目最受25-34岁人群（即西方所说的“千禧一代”）的欢迎，更年轻的18-24岁人群则是生活方式类播客、名人播客和罪案类播客的重度消费者。

播客的运营生态也在发生变化。在西方国家，最早运营播客的是苹果平台。但在过去的18个月里，另一家平台Spotify上升势头明显。他们投资了5亿多美元，一方面制作高质量的原创播客节目，一方面与人气播主签下独家协议，目前节目数量和听众人数都在大幅增长。

电视业和广播业巨头也砸下大量投资制作自己的播客平台。英国广播公司（BBC）推出了原创播客平台BBC Sounds，澳大利亚广播公司（ABC）的播客平台叫ABC  Listen，美国最大的广播网全国公共广播电台（NPR）也做出了NPR One。

过去数年中，播客也日益成为平面媒体打造品牌影响力的重要战场。

《纽约时报》的日更新闻类播客“The Daily”每天有200万人收听，广告收入可观而且还在不断增长。英国《卫报》、挪威《晚邮报》（Aftenposten）和法国《回声报》（Les Echos）也成功地推出了自己的日更新闻播客。

除了获取广告收入以外，播客节目还可以为平面媒体吸引新的读者，并提高其忠诚度和参与度，可谓一举多得。