妈妈和无所事事的房客

凯瑟琳·福布斯

海德先生看到我们窗上贴着的“房间出租”的简明标记之后就来看房了。妈妈和我带他看了房子。也许因为这是妈妈第一次出租房子吧，她竟然忘了让房客提供个人信息并且预付房租。

“这房间我相当满意。”海德先生谈吐之间透着高贵和优雅，“今天晚上我就让他们把我的行李送过来，还有我的书。”海德先生很自然地就融入到了我们中间。是的，他似乎没有什么固定的上班时间，但他总是很愉快地和孩子们交谈，而且只要在走廊遇到妈妈，他就会很有礼貌地鞠上一躬。爸爸也很喜欢他。海德先生曾经去过挪威一次，因此可以和爸爸谈论在挪威钓鱼的愉快经历。

但開寄宿公寓的珍妮姨妈不喜欢他，她总是问：“他什么时候付房租啊？”

“很难开口问啊，”妈妈说，“他肯定很快就会付的。”但是，珍妮姨妈只是哼了一声，对此表示怀疑。

雨季开始了，妈妈担心海德先生的房间晚上会很冷，因此她让爸爸邀请他到暖和的厨房，和我们坐在一起。海德先生就内尔斯的高中课程学习提了很多建议，有时还帮他补习拉丁文。内尔斯渐渐对学习有了兴趣，成绩也提高了很多。他不再央求爸爸让他辍学去工作了。

我们做完功课，妈妈也忙完后坐在摇椅里做针线活儿的时候，海德先生就会向我们讲述他的旅行见闻和冒险经历。天哪，他知道的真多！那就好像是活生生的历史和地理充满了整个房间。一天晚上，他开始给我们读狄更斯的作品。不久后，这就成了一种习惯。每次我们完成作业后，海德先生就会拿起一本书来为我们大声朗读。一个个陌生而崭新的世界展现在了我们的面前。

“那就像一个个传奇故事，”妈妈说，“美妙极了。”读完了《大卫·科波菲尔》和《老古玩店》，海德先生又开始给我们朗读莎士比亚的作品。

但是，海德先生突然收到了一封信。“我必须走了。”他对妈妈说，“我把这些书留给内尔斯和孩子们。夫人，这是一张支票，是我欠的房租。我对你的盛情深表谢意。”

我们对海德先生的离开感到非常难过。但是，我们极其兴奋地把那些书拿到了厨房里。书真多啊！有《双城记》《少爷返乡》《名利场》《爱丽丝漫游奇境》《雾都孤儿》，以及《仲夏夜之梦》。

妈妈恭敬地掸去书上的灰尘。“我们可以学到好多东西啊。”妈妈说。她又说，每天晚上内尔斯可以像海德先生那样大声读给我们听，因为他也有副好嗓子。我看得出来，妈妈的话让内尔斯感到很自豪。

妈妈把海德先生的支票拿给珍妮姨妈看，“看到了没？我可以买暖和的大衣了。”妈妈说。

糟糕的是，克鲁伯先生来的时候，珍妮姨妈还没走。克鲁伯先生在那条街上经营着一家饭店和面包房。他十分生气：“那个叫海德的人是个骗子！”他大声叫道，“看看他给我的支票。根本没用！银行的人说，他把给街坊的支票都兑现取走了。”

珍妮姨妈得意洋洋地点点头，那样子分明是在说，我告诉过你吧。

“我猜，他也欠你们很多钱吧？”克鲁伯先生问道。

妈妈看看我们，目光在内尔斯身上停留了好一会儿。“读吧，”她轻声对他说，“给我们读《艾凡赫》。”

然后，她走到火炉边，把支票扔进了火堆中。“不！”她回答克鲁伯先生，“不。他什么也没欠我们。”

感悟：

在“妈妈”眼里，海德先生虽然欺骗了大家，却留下了内容丰富的书籍，也在租房期间为孩子们播撒下了热爱阅读的种子，于是她烧毁了支票，并说：“他什么也没欠我们。”有时候，精神财富比物质财富更加宝贵。