SpaceX，送两名宇航员和一只恐龙玩具进太空

敖瑾

美国东部时间5月30日下午3点22分，SpaceX搭载两名NASA宇航员的“龙”飞船成功发射。

这次发射任务成功，意义非凡。它是2011年以来，美国首次实现在本国境内将载人飞船发射升空，同时在全球率先开启了“商业载人航天”的新时代。对SpaceX的创始人马斯克而言，他离实现“火星殖民”的梦想又近了一步。

执行此次飞行任务的是两名资深宇航员Bob Behnken、Doug Hurley，但跟着飞船上空间站的还有一只“小恐龙”。从飞船内摄像机传回的镜头可以看到，宇航员旁边，一个小小的恐龙玩偶安静地占有了一个座位，把此次载人飞行妥妥地安排成“载龙飞行”。

箭在弦上，蓄势待发

其实，早在美国时间 5 月 27 日 16 时 33 分，矗立在美国肯尼迪航天中心 39A 发射场的猎鹰9号，就已箭在弦上，蓄势待发。

国内关注者也早早“搬好了小板凳”，就等着发射的那一刻。可是，受热带风暴”贝莎”的影响，载人龙飞船的发射时间，最终推迟。

经历了5月27日的发射取消，这一次发射大家更为紧张。在距离发射大概还有两个半小时，发射台当地由晴转多云，随后还下起了雨，能见度一度变得非常低。天气不乐观，很多人已经做好了之后“再来一次”的准备。

不过，此后天气情况不断好转。在大约2点34分时，本次航行指挥宣布，天气适宜发射。随着发射时间的不断迫近，天气持续转向晴朗。

最终，一切准备就绪，“猎鹰”重型9号托着“龙”飞船，在3点22分，准时升空。

接下来，猎鹰9号重型运载火箭推进器火箭返回地球，在发射后大概9分钟降落在了大西洋上的一艘无人回收船上。发射后12分钟，“龙”飞船成功进入近地轨道。按照计划，飞船将在19小时后与国际空间站对接。

目前NASA尚未决定宇航员的返程时间，预计会超过两個月，但很可能不会长于120天。因为“龙”飞船上的太阳能电池，在太空轨道上会发生损耗，所以美国太空总署要确保在硬件性能降低之前，有足够的时间将太空人带回地球。

在这次飞行任务完成后，“龙”飞船将会在几个月之后，继续执行下次完整的发射任务。届时，飞船将搭载四名NASA宇航员和一名日本宇航员进入太空。

“太空船票”价格飙升

2011年7月8日，美国“亚特兰蒂斯”号航天飞机从肯尼迪航天中心最后一次发射升空。自此之后，美国再未从本国境内发射过载人航天飞船，而是一直选择使用俄罗斯的联盟号宇宙飞船，向国际空间站输送宇航员。

但俄罗斯的“太空船票”价格持续飙升，2011年单个座位的价格还是4000万美元，现在价格已经涨到了8600万。

对于美国来说，这不仅意味着发射成本高，耗资巨大，依赖于俄罗斯送宇航员上太空，也不利于航天事业发展背后代表的国家形象和科技力量。

NASA决定继续发展美国自己的载人航天飞行事业，但用跟之前不大一样的方式：不再自己耗费大量资金研发载人航天器，而是委托私营公司全程开发建造并且发射载人航天器。

这就是NASA的“商业载人项目”。波音和SpaceX是NASA选中的两家私企。根据外媒梳理，NASA向SpaceX的“龙”飞船项目支付了31.4亿美元，给波音的新型载人飞船CST-100 Starliner投资了48亿美元。

这些年，两家公司之间展开了激烈的竞争。随着“龙”飞船发射尝试的成功，最后还是SpaceX领先了一步，成为首个实现载人飞行的私营企业。

而波音目前还在攻克自身的技术问题，据称将在今年晚些时候进行不载人的试飞。

买不到火箭？索性自己造

从加入项目以来，SpaceX花了6年时间才走到了今天。

在载人飞行器的建造过程中，SpaceX经历了不少困难，包括猎鹰9号火箭发射失败，以及去年地面测试时“龙”飞船发生爆炸。

SpaceX的载人飞行尝试经历了多次延迟，算起来比原定飞行计划晚了大概有4年，推迟的原因包括，猎鹰9号火箭两次毁灭性的爆炸，以及对“龙”飞船安全问题长达数年的争论。

如果SpaceX这次飞行任务最终完整顺利完成，NASA将会最终把SpaceX的系统作为太空的士，长期搭载宇航员往返国际太空站。

SpaceX显然已经成为领先世界的知名火箭公司，但在2002年创立之初，SpaceX只有十多名员工，办公地点还是由一个商场隔壁的仓库改装而成。

它的诞生也显得有点“轻率”。当时，刚刚卖掉Pay Pal公司手里揣着大批资金的马斯克，突然异想天开，想在火星上设置温室培育植物，但是在实现这个想法的过程中，他发现，美国的发射火箭非常贵，最后他只能转道俄罗斯，去那里寻找价格更实惠的火箭，但没想到，在交易中，他被对方态度恶劣地拒绝了。

当地时间2020年5月30日，美国佛罗里达州肯尼迪航天中心，搭载两名美国宇航员的美国太空探索技术公司SpaceX龙飞船发射成功，乘“猎鹰9号”火箭飞往国际空间站。

既然买不到火箭，马斯克索性决定自己来造一个。SpaceX公司就这样，在马斯克看似一时头脑发热的状态下诞生了，并在接下来的18年时间里，改变了美国乃至全球的航天事业。

目前SpaceX一共有6000多名员工，设备遍布美国国土，在成功完成载人发射前，SpaceX已经创下了多项记录。包括：第一个将卫星发射到近地轨道的私营企业;第一个实现了火箭着陆并对大部分进行回收的私营企业;第一个实现发射宇宙飞船并实现与国际空间站连接的私人公司。

数据显示，截至2018年，SpaceX已经进行超过20次发射任务，占美国市场的三分之二，占全球发射市场总量的五分之一，在全球市场的商业发射中比例更高达65%，年营收估计约20亿美元。最新消息称，SpaceX的在私募市场的估值已经达到333亿美元。

在火星上建造一座城市

一向“大嘴”、高调的马斯克，在这个重要的日子却突然安静低调了起来，毕竟这是个给新出生的儿子取名，都不走寻常路的男人。

马斯克给自己第六个孩子取名为“X ? A-12 Musk”，后又更改为X? A-Xii

除了转发SpaceX的官方推特，马斯克只是在当地时间3点17分发了条原创，“距离发射还有5分钟。”

按照马斯克的设想，今天发生的这一切，仅仅只是个开始，他的最终目标还是：在火星上建造一座城市，并让人生活在上面。

他曾在2016年公开表示，“我真正想要实现的，是让居住在火星成为可能，让火星成为我们这辈子可以到达的目的地，让移居火星成为一件我们这辈子可以做到的事。”

事实上，随着太空事业不断走向火热，美国出现了很多与SpaceX类似的，由企业家打造的营利性航天公司。但马斯克去火星的终极目标，让SpaceX从一众同类型公司中，脱颖而出。

“因为有马斯克这个去火星的长期目标，SpaceX就会更加雄心勃勃地，在航空航天領域做出切切实实的突破和改变，”哈佛大学的天体物理学家Jonathan McDowell曾这样分析。

曾参与“龙”飞船开发工作多年的NASA前宇航员Garrett Reisman称，在SpaceX工作的每个人，上到总裁下到咖啡师，“都会告诉你，他们的工作是让人类变得能适应多星球生存。”

也许去火星的计划确实离我们还比较远，但SpaceX这次载人飞行的成功尝试，让人们进行太空旅行成为了可以预见的现实。

《太空港地球：太空飞行的革新》一书的作者乔·帕帕拉多称，NASA只是载人“龙”飞船的第一个客户，未来SpaceX公司能向几乎所有想去太空的人售票。

早在2018年9月，SpaceX就宣布了登月计划的首位乘客，他是日本亿万富翁前泽友。SpaceX并没有公开登月计划的价格，但马斯克表示，他已经为这次旅行支付了“大笔定金”。

去年，美国航天局宣布将允许私人乘坐美国飞船前往国际空间站旅行，往返“客票”约6000万美元，每人每天还要支付大约3.5万美元的食宿等费用。

今年2月，SpaceX和美国太空旅游公司（space Adventures）签订合约，计划在2021年下半年启动太空旅游计划。