将有18%海洋巨型动物或于下世纪灭绝

近日发表在《科学》杂志上的一项新研究表明，如果目前的趋势继续下去，将有18%的海洋巨型动物会在下个世纪内灭绝。

研究人员将海洋巨型动物定义为体重至少为45公斤、栖息于海洋或海岸的大型生物。科学研究早就证明，海洋巨型动物在海洋生态系统中扮演着重要角色，因为它们会吃更小的海洋生物，所以起到调节这些海洋物种数量的作用;其中一些，如鲸鱼和鲨鱼，还是重要的碳汇（能够吸收二氧化碳）物种。甚至海洋巨型生物的粪便都很重要，因为它们提供的营养可以促进食物链底层的浮游生物的生长。

研究人员将这些海洋巨型动物列表作为一个起点，模拟如果在未来100年内这些物种灭绝了将会发生什么。他们发现，如果巨型动物中有18%遭到灭絕，海洋生态系统的功能丰富度可能会减少约11%。这甚至还不是最糟糕的情况。如果国际自然保护联盟名单上的所有物种都灭绝，那么全球海洋生态系统的功能丰富度至多可能减少48%，在北极和南极洲区域甚至达到70%。