钱锺书与中共八大翻译处

周不言

钱锺书写给龙榆生的信。

上世纪六七十年代，海外传言钱锺书做了毛泽东的英文秘书，1979年春天，钱锺书访问美国耶鲁大学，时任耶鲁大学教授的余英时负责接待，他就此事向钱锺书求证，“他告诉我这完全是误会。大陆曾有一个英译毛泽东选集的编委会，他是顾问之一，其实是挂名的，难得偶尔提供一点意见，如此而已。”

据钱之俊和王伟瀛等人的研究，从1950年到1956年，钱先生几乎没有文章发表，在这段时间里，钱锺书的主要工作，就是担任《毛泽东选集》英译委员会的工作，这是当时钱锺书清华同学乔冠华的举荐，同时得到了另外一位校友胡乔木的支持。前三卷钱锺书参与了主要的翻译和定稿，第四卷主要是润色工作。随后在1960年，他又参加毛泽东诗词英译本的定稿工作，这个定稿小组的组长是袁水拍，组员有乔冠华、钱锺书、叶君健。这一工作持续到1966年停止。1974年秋天，他们又开始工作，完成审定毛泽东诗词英译的工作。新近出版的《毛泽东年谱》后六卷，有不少袁水拍就英译问题给毛泽东和江青写信的记载。后来杨绛在出版的《我们仨》当中也说：“锺书在工作中总是很驯良地听从领导。同事间他能合作，不冒尖，不争先，肯帮忙，也很有用。”

当然这些都不是钱锺书本人的说法，除却在五十年代的简历中提到一句曾在五十年代初参加《毛选》英译之外，很少提及。近来新出的《龙榆生师友书札》中，有一封钱先生写给龙榆生的信，全文如下：忍寒仁丈教席：

奉教喜慰，承示新什两首，风云之气，儿女之情，异曲兼工，真所谓“天下惟此笔两支，怪哉公能一手持”者也。晚以共产党第八次全国代表大会翻译处征调，已入城珥笔一月余，恐尚需二三旬方得归。事剧才疏，殊为劳悴!匆匆布怀，希（幸？）恕草草，即颂

秋安，不备。

晚钱锺书拜上据巫宁坤先生回忆，当时参加八大翻译处除了钱锺书，还有杨周翰王佐良等人：“我们的工作繁重，翻来覆去翻译一稿又一稿的政治报告，还有数以百计的代表发言，字斟句酌，唯恐犯‘政治性错误。有时我们还加夜班。这么多的高级知识分子，其中绝大多数是从英、美的著名学府或国内的教会大学毕业的，都心甘情愿为共产党的会议效劳，这足以显示共产党改造知识分子的成功。同时，这些年富力强的学者在当时相对宽松的政治气氛中感到自由自在，虽然大多数人仍然遵循‘明哲保身的古训。”

钱锺书五十年代初在给龙榆生的信中，便深谙此道：“古语云能忍自安，晚生平服此药，颇有奇效。”四清运动时，钱在给龙的信中又云：“八月后风气大变，鄙所同人十之八九赶赴皖参加四清，李君健吾等皆去，晚暂留待来年。”又云：“现在学习正待开展文化革命，自惭疲鳖穷气尽力，追随十驾殊畏馁耳。”又云：“比以突击任务，全部外调半年，诗书夙好，又暂搁置。”当然正是钱锺书参与了《毛选》英译和中共八大翻译处等工作，得以在革命浪潮中保全性命，至于在“文革”后很少提及，按他的性格，也在情理之中。