什么？夏天也有蜡梅？

2020-07-14陈满丽

大学生 2020年7期

陈满丽

傲雪凌霜的蜡梅

夏蜡梅

对蜡梅的两大误解

寒冬腊月，开得最好的花大概就是蜡梅了。南京中山植物园从实验楼到宿舍的道路两旁种了许多蜡梅，每到12月小黄花陆续开放，一路都充盈着花香，让人每次走过都不自觉忘却寒冷，心情愉悦。我曾经为了留住这样的香气，采了一些蜡梅放在烘箱里烘干，想要保存起来，没想到高温破坏了芳香物质，烘干之后什么也没留下。

迎霜傲雪的蜡梅

蜡梅寒季开放，又香气馥郁，这些特征与广为流传的诗句“梅须逊雪三分白，雪却输梅一段香”里所称颂的梅相似，又因为名字里带一个“梅”字，常常被人们误认为是梅的一种。北宋林逋隐居杭州孤山，植梅放鹤，留下许多咏梅的诗词，其中令人惊叹的一句“疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏”，常常被人拿来称赞蜡梅。

其实蜡梅并非梅类，在植物分类学上这两种植物亲缘关系甚远，仔细观察，能看出两种植物的花形有很大不同。蜡梅是毛茛目蜡梅科植物，没有花瓣和萼片之分，统称为花被片，内层较小，有些颜色为紫红色，中层较大色黄似蜡质，略有光泽，最外层由细小鳞片组成，叶片对生，而梅是蔷薇目蔷薇科植物，花瓣常常是5片，也有许多重瓣的品质，有花萼，叶片互生。

还有一个区别大家可能想不到，历代诗词里常常描写为不畏严寒的高洁之梅，事实上耐寒性并不强，远比不上蜡梅。大多数梅的品种在春季开花，虽然早于其它植物，却也不是最寒冷的时节，而蜡梅花期能从11月持续至翌年3月，跨越冬春最寒冷的时候，其不畏严寒的特性可见一斑。

除了容易被误认为和梅花是一家，蜡梅的名字还常常被写错。在踏入植物之门之前，我一直以为蜡梅的正确写法是“腊梅”，并且以为这种植物在寒冬腊月开花所以才得了这个名字。

除了不畏严寒，蜡梅的另一特点，就是颜色黄，看起来像蜜蜡，这也是它名字的由来。蜡梅原名黄梅，相传在宋哲宗元祐年间，一代文豪苏东坡和黄山谷，见黄梅花似蜜蜡，于是将它命名为“蜡梅”，说它“香气似梅，类女工捻蜡所成，因谓蜡梅”。各位看官，知道了这个典故，以后可别再写成“腊梅”啦！

蜡梅是中国特产的传统名贵观赏花木，清淡素雅，迎霜傲雪，久放不凋，香气幽远，栽培历史悠久，虽然名气比不过梅花，却也引得不少诗人吟咏。蜡梅花黄似蜡，宋代陈棣用“化工却取蜂房蜡，剪出寒梢色正黄”、白玉蟾用“破苍如凝蜡，粘枝似滴酥”来描述其颜色;其花期为冬季至早春，花开时节寒冷常有霜雪，杨公远以“一种孤芳别样奇，化工鎔蜡雪霜时”、晁补之以“未教落素混冰池，且看轻黄缀雪枝”来吟咏其迎霜傲雪;其香气馥郁，黄庭坚以“天工戏剪百花房，夺尽人工更有香”、元代耶律楚材用“枝横碧玉天然瘦，恋破黄金分外香”来称赞其芬芳幽远，可见古人对蜡梅的喜爱。蜡梅性喜阳光，能耐阴、耐寒、耐旱，在中国多数省份适应良好，利于庭院栽植，也适作古桩盆景和插花与造型艺术，又美又香又能在百花凋零的冬季赏花，真是太优秀啦！

珍稀的夏蜡梅

相对于蜡梅而言，夏蜡梅的名气小多了，许多人连听都没听过。这不能怪人们对植物了解太少，夏蜡梅被发现命名的时间实在是太晚了。夏蜡梅的模式标本，是由杭州植物园的科技工作者采自杭州市昌化镇顺溪坞，并由我国著名植物学家郑万均和杭州植物园科技工作者章绍尧于1963年命名并发表，到今天還不到半个世纪呢！

夏蜡梅的得名或许与蜡梅有关，或许因为这种植物确定符合蜡梅科的特征，又在初夏开花，于是命名为夏蜡梅。

夏腊梅有一些特征与蜡梅相似：叶片对生，果托钟状或坛状，口部收缩，并具有钻状披针形的被毛附生物，果托后期可能会开裂，着生在里面的瘦果就会掉落。

不过夏蜡梅的花径大色白，花形有点像荷花，怎么看都不像瘦小金黄的蜡梅。夏蜡梅的花比蜡梅要大得多，花梗也长，花被片螺旋状着生于杯状或坛状的花托上，分内外两层，外面的花被片呈倒卵形，一般为白色，边缘淡紫红色，内层的花被片为椭圆形，向上直立，顶端内弯，中部以上淡黄色，中部以下白色，内面基部有淡紫红色斑纹，乍看有点像水仙中间的小黄心。

若要论颜值，夏蜡梅妥妥地胜出，但若要论香气，就只能甘拜下风了。与花香馥郁的蜡梅相比，夏蜡梅的花没有一点香气，这也是一个很显著的区别。当然最显著的区别是花期，以不畏严寒著称的蜡梅在寒冬时节开放，而夏蜡梅的花期则是5月中下旬。

想要见夏腊梅可不容易。夏蜡梅的天然分布区域十分狭窄，仅间断分布于浙江昌化及天台等极其狭小的区域。虽然如今有少数植物园引种，但仍难得一见。

夏蜡梅的珍贵之处可不止这一点。蜡梅科的夏蜡梅属也叫洋蜡梅属，顾名思义这个属的植物多数是产于别国。在夏蜡梅被发现并命名之前，洋蜡梅属的几种植物都是产自北美，夏蜡梅是这个属里被发现的第一个也是目前为止唯一一个产自中国的植物，并且是我国特有的一个种。

夏蜡梅的珍贵之处，还在于它是第三纪孑遗物种，和我国特产的银杏、水杉等植物一样，是现存的活化石。第四纪冰川发生时，山岳冰川和气候波动使得许多物种从此消失了，而在古代同时期的绝大多数动植物都已绝灭时，它却劫后余生保留了下来，可见其珍贵程度。

夏蜡梅属目前有3个原种，即美国夏蜡梅、西美夏蜡梅和夏蜡梅。美国蜡梅主要分布在美国东南部和美国西海岸，西美蜡梅主要分布在美国西海岸，都是夏季开花，与夏蜡梅亲缘关系最近。

夏蜡梅在中国的发现，打破了夏蜡梅属植物仅产于北美洲的格局。于是有学者提出夏蜡梅可能是“大陆板块漂移说”的力证。还有学者提出假说，夏蜡梅属植物可能起源于东亚（中国），东向迁移到美国西部形成西美蜡梅，再向美国东部形成美国蜡梅。作为典型的东亚北美间断分布物种，夏蜡梅极有可能是“大陆板块漂移说”的证据。因此，保护好夏蜡梅的物种基因，对多学科的学术研究都有深远的意义。如此一来，夏蜡梅更当得起珍稀一词了。