豹猎莉莉

◎卢 楠

莉莉是一头母猎豹，它刚刚生下了五头小猎豹。和所有新晋的母亲一样，它又欢喜又忧虑。母猎豹每胎通常产下二到四只幼豹，像莉莉这样一胎产下五只是很罕见的。幼猎豹成年以前，莉莉必须独自照顾它们。它不会有帮手——在猎豹的世界里，公猎豹是不担负养育责任的。莉莉要独自养活这五个小宝贝，还要提防狮子、鬣狗和其他成年猎豹的袭击。这真是一项艰巨的任务。在猎豹的世界里，有一半的幼猎豹无法存活到一周岁。要一口气照顾五只幼猎豹，而不是通常的两三只，更是难上加难。

初生的小猎豹就像猫咪一样，它们身上披着黄褐色柔软的绒毛，叫声稚嫩柔和，让人不由得心生怜爱。刚生下来的一个多星期里，它们眼睛都睁不开。莉莉给它们哺乳，喝饱了奶之后，它们就乖乖地睡着了。莉莉要抓紧在这段时间出去捕猎。它要比独身的时候更积极、频繁地行动，抓到更多的猎物，确保自己体力充足，以产生足够的乳汁。

这真是一段幸福的时光，每当它填饱肚子，急匆匆地赶回巢穴的时候，心里总是荡漾着一种当了母亲才会明白的幸福感。而小家伙们还没到调皮的时候，能够乖乖地待在莉莉把它们藏起来的地方，不会到处乱跑遇到危险。

这样的时光不会太长。幼猎豹长到两周时，一个个睁开了眼睛；长到三周时，天性开始觉醒，除了乳汁之外，它们要开始吃肉了。除了喂饱自己，莉莉每天要把越来越多的猎物带回巢穴。它们不再安于巢穴里的生活，慢慢要出来探索世界了。东张张，西望望，在草地上奔跑、相互扑咬、撕咬猎物……所有这些活动，既是母亲庇护下无忧无虑的游戏（即使是猛兽，也会有这样的童年），同时又是一种重要的练习。莉莉捕猎的时候，它们就躲在草丛中观看、学习母亲如何蹑手蹑脚地前进。它们蠢蠢欲动，时常惊扰了猎物，破坏了莉莉的计划。

幼猎豹需要的食物越来越多，但捕猎却变得更难了。莉莉捕获了一只小羚羊，这对它来说是一个好消息，它的孩子们不用挨饿了。一位母亲的所得，便是另一位母亲的损失。这是动物间残酷生存竞争的一条铁律。幼猎豹正享受着美餐，突然，莉莉闻到一阵异样的味道，是狮子！

莉莉立即带着它的孩子们疯狂逃跑。它们要尽快找到一个隐蔽的地方，找到高高的树——狮子尽管也会爬树，但是爬得不高。如果必要，莉莉会只身去吸引狮子的注意，为它的孩子们赢得逃跑的时间。它们一家将被迫分散，等到狮群散去时，再用呼号声重新把孩子们召集回来。

它们能够全部回来吗？也许会，也许不会。也许这次会，但下一次不会。所有这些都是自然规律的一部分，无关道德，上面那条铁律在羚羊、猎豹、狮子，以及食物链上狮子的下一环起着共同的作用。这就是大自然。