美国无缝针织技术再崛起

2020-06-28

中国纤检 2020年6期

“再发明、再创造和再点火”三词兴业

这是约翰·埃尔穆乔和乔恩·刘易斯一起在美国城市圣路易斯搞的三词兴业行动，旨在用“高科技针织”振兴当地经济。这两人原属针织行家，他们坚信这三词即能使一座城市圣路易斯重新崛起。

埃尔穆乔已有多年从事私人品牌咨询和供应链管理的经验。面对全球性疫情的蔓延，他认为，世界更需要新型的商业模式，而缺乏的只是新型的理念。“进化圣路易斯”则成为他们为创造更好的方式而制定的概念项目。

“进化圣路易斯”是他们打造公司的平台，他们打算利用先进的制造技术不断开创新型纺织业。他俩认为，21世纪是个全新的时代，因此新型的供应链需要不断进步才能跟上时代的需要。他们确信自己的正确理念能影响一个领域。快速周转、快速反应和小规模经营正在成为新常态。顾客和他们的购买方式也在不断变化。他们确信，只要给一个支点，他们也能撬动地球。

“进化圣路易斯”项目将完全采用尖端3D和无缝针织技术，以及其他新型设计和加工能力生产系列标新立异的针织品。他们从最初就专注于设备的最终产品。他们将与品牌和精品设计师合作，开发新的生产线，并可能直接创建自己的品牌。

重塑美国针织制造业

“进化圣路易斯”的第一步是重塑美国纺织制造业的形象。从历史上看，许多人仍然认为纺织业是陈旧的血汗工厂。它代表着炎热、黑暗、肮脏和乏味。“进化圣路易斯”项目重新组建了一座3.2万平方英尺的建筑——圣路易斯中心艺术区成为一个最先进的平面针织产品设计和制造中心，以吸引年轻人回到针织业。他们已在自己的“新世界”环境中投入了很多思考，并打算尽可能利用技术，也希望人们喜欢来这里工作。

他们选择了从德国斯托尔（H.Stoll AG&Co.KG）公司引进最新的平台针织机械，原因是德国斯托尔设备为他们提供了更多的灵活性和生产范围。第一批斯托尔机器于去年9月在圣路易斯安装完毕。下一轮的机器将根据业务如何实现来配置。他们当然可以想象，为各种产品提供独立的运作体系。

德国斯托尔为帮助他们“进化圣路易斯”项目迎接挑战，寻找和培训人员。他们聘请了布鲁斯·戈德曼为运营总监，并专注于开发设备所需的技能。一个很大的问题是如何吸引不同技能的机器程序员。现今聘请员工15到20人，但随着业务量的增加，他们可能迅速增长到50人或更多。

不仅如此，他们还向总部位于意大利的梦塔蒂公司（G.Mentasti S.r.l）订购蒸汽表，这类设备已在2020年第一季度交付。其他精加工技术正在考虑中，但这些取决于所生产产品的需要。他们面临的部分挑战是，染整技术在工艺开发方面跟不上织物技术与所需灵活性，这可能导致瓶颈问题。只有随着业务的发展，摸着石头过河，寻找选择和替代方案。

根据埃尔穆乔的说法，创业进展顺利。最大的挑战是协调所有不同的项目，以建立和运行所有设施。依据时间表，他们的时间紧迫，形势过于咄咄逼人。他们总是想比实际更快地启动和运行，几台机器连接起来已开始研究样品和开发活动。事实上，他们已于2月底前正式进入工厂，并已正式开发、生产调查。尽管有疫情，但2020年3月迎来了第一张订单，他们重塑美国针织业胜利在望。

重塑美国纺织供应链

重建美国的纺织供应链并非轻而易举，但埃尔穆乔熟悉传统服装供应链，他认为，有必要选择更好的方法。坦率地说，传统的供应链一直无法跟上或适应消费者购买习惯的变化。他们需要让自己的项目适应消费者敏锐的头脑和明察秋毫的能力，以尽量减少整体供应链的约束。服装业比以往任何时候都更需要竞争力。

埃尔穆乔认为创新的品牌必须符合千禧代的需要，这样才能创造机会。美国千禧代所需的品牌是靠网络直接向消费者销售，智能技术、量身打造和新的基于网络的品牌都随行就市，且带有季节性。要推动新的商业方式，就需要让制造者在整个供应链的每个层次上反应得更快，这样才能捕获到最新款式。这与海外制造商不合理的最低数量要求、高昂的运输成本和消费相违背，他们不断地寻找差异化，人们可以理解在这种不断变化的商业环境中的努力。因此对供应链要有敏感度，这对“进化圣路易斯”项目至关重要。

重新点燃时尚火炬

为了重新点燃时尚的火炬，他们才有了“进化圣路易斯”的理念，并希望定位于以高科技制造著称的地区，但也是一种成本效益考虑。纽约一直是美国乃至世界的服装业中心，但价格却令人望而却步。他们要消费者回首圣路易斯，再看看这里发生着什么。它已不是真正的老朽无能了，而通过数字景观，让人耳目一新，尝试不太成熟的品牌使美国人乐此不疲。他们相信，为当地利益着想并引导人们创业是重要的，而更重要的却是点燃一把火炬，让这里的人们重新创业。

创业最重要的不能落入俗套。为避开重新回到旧的纺织工业形象思路，来自密歇根州的乔恩首先想到的是去弗林特或底特律，从汽车业或许能联想到纺织业的最新需要。高科技的本质是需要被理解的，但当提到服装时则与汽车大相径庭。早在2018年11月，他们就开始调研圣路易斯时装市场和业态，并与圣路易斯基金会建立了联系。

美国圣路易斯时装基金会成立于2014年，并在2017年开发地区孵化器，以重新点燃服装制造业。在19世纪和20世纪初，圣路易斯一直是美国最大的纺织和服装中心，仅次于纽约市。到20世纪后，这里的纺织业消失殆尽，但今天，圣路易斯时装基金会的目标是发展圣路易斯，给当地时尚业带来影响。埃尔穆乔会见了圣路易斯时装基金会重要人物，并提出了自己的概念，以圣路易斯为地点，创造新的和有意义的东西，希望帮助重新点燃它。埃尔穆乔与其一拍即合。首次提交的报告成为完美的契合点，该基金已成为整个过程中的一个伟大合作伙伴，对他们尤为重要。好的开始就是成功的一半。

很多人认为，圣路易斯是一个奇怪的地方，传统的针织业消失殆尽，而今天却能再生，重新冒出个纺织制造中心，这对许多美国人都不可思议。但答案很简单，这座城市原本固有很多条件。它是一个充满活力和魅力的城市，养育着无数个纺织家庭。这里的生活成本相对较低，房地产价值较好，人口众多，具有很强的职业道德理念和服装传统。这就是为什么埃尔穆乔和乔恩要在这里创业的缘由。

世界上原本没有路，只是因为走的人多了，也就成了路。他们自身无足轻重，只有真正生产和运出产品并受到消费者青睐，他们才真正实现了最终的目标，即“树立一面旗帜，发展一个工业部门”。目标雄心，确定无疑，但只有真正“进化”了圣路易斯，其投资者和合作伙伴才具有一个良好的开端。