穿山甲：被高估的药用和营养价值

穿山甲是古老的哺乳动物，是一种从7000 万年前的食肉目动物进化而来的特化物种。它们的视觉基本退化，但嗅觉极其灵敏。其以蚂蚁为食，遇敌时缩成一团，鳞甲是它们的铠甲。它们利用长长的爪子挖掘出一个白天睡觉的洞穴，在傍晚则四处寻找食物。目前世界上共有8 种穿山甲，主要分布在亚洲和非洲。

穿山甲濒危的原因大致可分为三个方面。首先，穿山甲繁殖艰难。穿山甲是一种身披鳞片的哺乳动物，栖息于丘陵、山麓、平原的树林中。穿山甲喜炎热，能爬树，以长舌舐食白蚁、蜜蜂等昆虫，食量巨大，但是食性单一。雌性穿山甲一胎仅产仔1 只～2 只。穿山甲对生存环境要求高，适应性差。

其次，穿山甲目前无法实现大规模人工养殖，最关键难点在于食物问题。穿山甲对蛋白质的要求很高，可是人们缺乏深入的野外研究数据，即使向穿山甲投喂干蚂蚁、高蛋白的粉末饲料，也难以保证其营养充足。偏夜行性的穿山甲生性谨慎，对温度变化十分敏感，食性的单一化也导致它们胃肠道非常脆弱，这些也增加了养殖难度。

同时，民间对穿山甲的盗猎屡禁不止。一方面，人们对其药用价值极为看重，相信穿山甲可以治病，补身体。另一方面，不少富人花重金买穿山甲，只为了在餐桌上炫耀其经济实力。因此，由于巨大的经济利益驱动，偷猎穿山甲的行为时常发生。

穿山甲前景凄凉，因为它们是全球普遍被偷猎和非法贩卖的动物。人们认为，其鳞片和皮肉具有药用价值。尤其在中国和越南，穿山甲的鳞片被认为有治疗诸如循环障碍、皮肤病和哮喘等疾病的效果。然而，被许多人疯狂迷信的穿山甲的疗效果真如此吗？

穿山甲的鳞甲只是角质化的皮肤附属物，它的主要成分是β-角蛋白，和毛发、指甲等的成分没有本质区别。根据测定，猪蹄甲和穿山甲鳞片的提取物中所含成分相似且含量接近。同时，一些针对它们的在泌乳、抗炎、抗微循环障碍等药理方面的研究发现，两者有一定的相似之处。需要注意的是，服用穿山甲的鳞片还要小心其中累积的一些有毒元素，比如砷、铜等。

另外，穿山甲的肉在营养上也没有想象中那么神秘。根据相关检测数据，它的肉中主要是蛋白质、脂肪、矿物质等，相比平时吃的普通动物并无多大营养优势。而且，穿山甲作为野生动物，身上存在大量病毒和寄生虫，所以食用穿山甲存在损害健康的风险。

2013 年，整只大穿山甲在中非的售价约为280 美元，而在亚洲某些地区，每千克穿山甲鳞片售价750 美元。

《中华人民共和国野生动物保护法》规定，珍贵、濒危的陆生、水生野生动物和有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物受国家法律保护，因此滥食国家二级保护动物穿山甲是违法行为。