胡远鹏：《山海经》是中国科技史的源头

胡远鹏

《山海经》是中国上古社会的一部科技史

《山海经》为什么能成为中国上古社会的一部科技史呢？

从中国科技史角度来说，《山海经》则是它的活水源头，或者说，《山海经》就是中国上古社会的一部科技史。当然这部书绝不仅仅涉及自然科学范围，也涉及到很多社会科学问题。

首先，从时代上来看，《山海经》成书，据西汉刘秀（歆）在《上〈山海经〉表》中所说：“《山海经》者，出于唐虞之际。……禹别九州，任土作贡，而益等类物善恶，著《山海经》。”似乎《山海经》产生于唐尧虞舜之际，作者为大禹和伯益，这一判断可能过于早了一点。东晋郭璞、齐颜之推亦持此说。

我们认为，不管《山海经》的成书具体定在何时，但它是一本先秦古书则是无疑的。

其次，从内容上来看，先秦古书，并非唯独《山海经》一种，诸如《诗经》《尚书》，比比皆是，但其他先秦古书中所记载的古代科技发明发现均莫能与《山海经》相比……

《山海经》中的科技发明

《山海经》中所记载的科技发明和发现十分丰富，不可尽举。

天文、历法

《山海经·大荒西经》载：“西海渚中，有神，人面鸟身，珥两青蛇，践两赤蛇，名曰弇兹。”“大荒之中，有山名曰日月山，天枢也。吴姬天门，日月所入。有神，人面无臂，两足反属于头上，名曰嘘。颛顼生老童，老童生重及黎，帝令重献上天，令黎邛下地。下地是生噎，处于西极，以行日月星辰之行次。”

郭璞注云：“主察日月星辰之度数次舍也。”由此可见，“吴姬天门”是一座观象台，其用途是测量天象的，也是为编制历法而用的。吴姬天门的建造者是颛顼的曾孙嘘。那么，“西极”在哪里？“吴姬之门”究竟是什么呢？

西极就是弇兹，即今天的英国。从比较语言学来看，英吉利一词，起源于日落之神的“奄兹”（弇兹）；吴姬天门，即现在英国的沃尔弗汉普顿，其读音是基本一致的。在它附近的索尔兹伯里小平原上，耸立着一座令人惊叹的巨石阵，建成已有四千多年了，与碳14测量的年代相符。这里，每当夏至时，太阳恰好在圆圈中心与标石的连线上，于标石的上方冉冉升起。最重要的是，英国天文学家霍金斯利用电子计算机计算，发现石圈的一些关键结构的连线和一年中太陽、月亮的运行路线相合达24次之多。在标石上空，56年的周期中，有3年可以在仲冬满月之夜看到月蚀，而圈内的56个坑穴正好和上述周期相符，从而认定其为观象台，而在《山海经》中则早有记载。

地理、历史、语言、人种学

我们的先民除了对日月星辰进行了观察，也对自己赖以居住的地球的大小和形状进行了探索。在《山海经》研究中，看法最大胆并卓有成就的当推长春光学精密机械学院研究员宫玉海先生。宫玉海先生是《山海经》研究的专家，他“筚路蓝缕，以启山林”，功不可没。他提出的一些论点往往极富创见，有的甚至石破天惊，令人耳目为之一新。他的一些新观点，如“《山海经》世界圈说”等震动了学术界，获得了学者们的认同，并往往为考古所证实。

宫玉海先生运用语言民族学和比较语言学的方法，对《山海经》进行了系统的研究，发表了多篇专论。他认为，《山海经·大荒东经》中的“因民之国”，从语言学角度分析，“因、奄、於”都表示大陆边缘之意，“因民之国”即“印第安”，其国在美洲。

矿产、医药

《山海经》中所记载矿产甚为丰富，综合有关学者的统计，凡十二类九十二种，产地652处，分布于我国各地。

器物发明、建筑技术

《山海经》中所记载的创造发明很多，如：渔猎生产。《海内经》：“少皞生般，般是始为弓矢。”农业生产。《海内经》：“后稷是始播百谷”，“叔均是始作牛耕”。《大荒北经》：“叔均乃为田祖。”……

可贵的科学探索精神

我们的先民在上古的时候，就对自然界千奇百怪的现象进行了观察、记录和探索，显示了可贵的科学探索精神，并为我们留下了宝贵的科学资料。《海外北经》云：“钟山之神，名曰烛阴；视为昼，眠为夜，吹为冬，呼为夏；不饮，不食，不息——息为风；身长千里，在无启之东。其为物，人面，蛇身，赤色，居钟山下。”实际上，这里所记录的是北极地带半年为昼、半年为夜和北极光等极地现象。这说明我们的先民很早就对极光进行了观察。

著名的“夸父逐日”的故事，后人一直把它看成是一个神话故事，其实是一种误解；这是上古先民探索太阳运行规律的一次生动写照，是一次重大的科学探索活动。夸父为科学而献身的伟大精神，虽比之后世西方的哥白尼，也是毫无愧色的。

广义的科学与研究的视角

英国著名科学家J·D·贝尔纳（1901一1971）为代表的科学家们认为，科学在不同时期、不同场合有不同意义。科学有若干种解释，每一种解释都反映出科学某一方面的本质特征。这是广义的科学概念。

法国科学家狄德罗（1713一1784）在他主编的《百科全书》条目中，开始列入了“技术”条目。他指出：“技术是为某一目的共同协作组成的各种工具和规则体系。”就《山海经》中所涉及的科学技术而言，恐怕只能适用于较早的和较为质朴的概念，这与上古时的社会形态相一致。《山海经》涉及的科技内容十分广泛，诸如天文、历法、地理、气象、动物、植物、矿产、医药、地质、水利、考古、历史、冶金、建筑、语言、人类学、民族学、海洋学和科技史等等，基本上是一部自然科学的百科全书，当然也涉及到若干社会科学的门类，实际上上古时代人们对自然科学与社会科学这两大范畴并没有什么区分，只不过由于生存和繁衍的需要多着重于自然科学罢了。

我们应该采用一种什么样的视角来研究《山海经》呢？

需要明确的是，研究古代文化，特别是研究《山海经》，必须有充分的思想认识上的准备，要把眼界放宽，思路扩大，否则容易钻牛角尖，无回旋余地，甚至被一些陈腐观念、习惯势力所干扰，跳不出“权威”、“定见”的框架，就无法取得突破。因此，要掌握和运用历史唯物主义的观点和方法，要辩证地、实事求是地去研究与思考。要从发展变化的观点看问题，而不能用今人的眼光看上古世界，也不能用现代的政治、地理、学科划分加以局限。上古世界本是混然一体，四五千年前到一万年前，只有家族与氏族，还没有形成国家和民族等概念。

《山海经》中所记载的科技发明和发现，尤以夏代以前为多，其超越同时代的欧洲之远，自固不待言；且当时我们先民的科学实践活动，已遍及包括今日欧洲在内的世界其他几个大洲，对此，李约瑟博士并未予以证明，或者说，他也许并未意识到。而这些科学史的记载，正是今天我们在进行《山海经》研究中要加以大力发掘并研究整理的宝贵的精神财富。

研究《山海经》中科技记载的意义

我们正在努力学习和掌握现代科学技术基础知识，了解一些古代的科技史，是有积极意义的：提高科技素质，培养科学精神；弘扬中华民族优秀传统文化；增强民族自信心和凝聚力，再铸辉煌。（来源：《暨南学报》1996年1月，有删节，此文仅代表作者个人观点。）