翻过童年那座山

徐慧莉

1

经过大沙塘时，清香觉得更渴了，她轻轻地叹了口气，弯腰将菜篮子放到了塘埂上，迈着小碎步朝水塘边走去。

白花花的沙滩上，有三只灰鸭和一只老鹅正在打瞌睡，清香的突然闯入，惊得它们一哄而散，飞快地朝水中央游去，其中一只灰鸭在慌乱中还丢下了两根羽毛，池塘边的水立刻被搅得浑浊起来。

“讨厌，明明知道我口渴，还把水弄浑了。”清香怏怏不乐地望着水塘，嘟囔道。

“清香，你不怕水鬼吗？”背后响起了熟悉的说话声。

清香回头看了看，发现芦根正驮着试虾的网站在河埂上望着她笑。芦根今年小学毕业，秋天就要上初中了，他除了学习成绩好之外，做农活也很在行，捕虾更是一把好手，每次他只要出门，总能满载而归，村里有经验的女人都被他比下去了。

清香也想捕虾，她求爷爷帮忙做了网，并请奶奶把米糠炒得香喷喷的，只是出门时被妈妈发现并阻止了，妈妈说清香太小，个头还没网棍子长，又不懂捕虾的诀窍，根本不可能捕到虾子，即便有傻虾子愿意进网，她也无法拎起浸了水的纱网，说不定还会被沉重的网拉扯住，一头倒栽进水里。

清香满肚子委屈，眼泪在眼眶里直打滚，为了达到试虾子的目的，她做了很长时间的准备工作，不能因为妈妈一句话而放弃。于是她小声地跟妈妈申辩，说自己看过芦根捕虾，就是把网每隔一两米依次放进水里，再在放网的水面上撒一些猪油炒过的米糠，然后耐心地等待着，十几分钟后便可以收网抓虾子了，一点儿都不难，哪有什么危险呢。

可是，妈妈就是铁了心般不答应，甚至还在清香的脚背上用墨汁涂了涂，说如果发现黑色褪掉了，便让她尝小刺条的辣味，妈妈打人很少用手，而是喜欢用刺槐树上折下来的小刺条，这种东西打不伤人，但是被打的地方疼得要命，清香从小就怕疼，所以还没等妈妈动手，她就哭天喊地举手缴械了。

“芦根哥哥，你又要去捕虾吗？”清香羡慕地问。

“每天都去，我可以带上你，你想去吗？”芦根笑着说。

“妈妈不让去，说什么掉水里。”清香沮丧地说。

“你妈真是死脑筋，这大白天能有什么危险。”芦根不满地说。

清香生气地瞪了芦根一眼，走到岸埂上拎起菜篮就走，虽然她对妈妈颇为不满，但是别人说妈妈不好，那是坚决不可以的。

就这样，清香和芦根一前一后走在大沙塘的岸上，两人之间相距好几米远。

“清香，你喜欢吃蚂蚁糖吗？” 芦根追上来讨好地问。

“不喜欢！”清香重重地回了一句。

芦根说的蚂蚁糖，是指松樹分泌出来的松毛糖，这种糖白白的，黏黏的，吃到嘴里甜甜香香的，小伙伴们认为这个糖是由蚂蚁们搬来的，便取名蚂蚁糖。对于少有零食吃的乡下孩子来说，这种糖实在是一种诱惑，清香有空就会去松木林里弄来吃，常常手和脸都粘得要命。

“清香，你到哪里去？”芦根继续问道。

“不告诉你。”清香不高兴地说。

“我知道，去你外婆家。”芦根笑嘻嘻地说。

“胡说什么呀，我外婆睡在老虎洞的山上呢，我去舅舅家。”清香怒道，外婆在妈妈还没长大的时候就过世了，埋在哪里连外公都不清楚，芦根却说她去外婆家，那不是咒她死吗，她怎么能不生气呢？

走到三岔路口，清香加快脚步径直朝前跑去，她觉得今天的芦根真讨厌，她得离他远远的，眼不见心不烦。

“清香，你小心点儿。”芦根在后面叮嘱道，听声音像是走远了。

清香忍不住回头看了看，发现芦根正大步流星朝右边岔道上走去。

“芦根是去高花池吗？”清香小声地问自己。

高花池是一条大河，名字虽然取得不够大气，但是长得很霸气，其身体呈玉带状，河面宽窄不一，水质优良，水产丰富，除了常见的鱼、虾、蟹、鳖之外，还有数不清的水虫子和水生植物，宛如一座天然宝库，每年夏季水里都有许多人游泳，试虾，抓鱼，清香也经常去。

清香之所以去高花池，除了看别人抓鱼之外，还有一个更重要的任务，她要看高花池里的苇有没有长大，家里的猪长得快，粮食常常不够吃，需要用苇来进行补给。妈妈便跟着村里女人们一起，隔三差五地到十几里外下坡头的河里拉苇，那里的苇既肥又嫩，猪每次抢着吃，头都不肯抬一抬，生怕少吃了一口，要是高花池里的苇长大了，妈妈就不用经常去下坡头了。妈妈每次去拉苇，都要耗上一整天时间，清香也就跟着担心一整天，她听说那里的河水淹死过拉苇的人，清香担心妈妈出去就回不来了。

高花池里的苇不懂清香的心事，它们长得异常地慢，还脆弱得可怜，只要用手轻轻一碰，苇便断成好几截，一副营养不良的样子。清香觉得苇之所以长得不好，跟河里游泳的人多肯定有关系，每天傍晚她站在自家门前，放眼过去便能看到高花池里有好多黑点在晃动，那都是游泳的人。另外，芦根还经常去高花池捕虾，热了也会下水洗澡，那么苇长得不好，跟他多少也有点关系。想到这时，清香对芦根更为不满了，他爱去哪里便去哪里，跟自己有什么关系呢？

太阳早就越过了头顶，只不过它也跟清香一样，心情似乎也不怎么好，一会儿阴，一会儿晴，后来干脆躲到云层里睡大觉去了。经过红叶小学时，清香忍不住停了下来，她趴在大铁门上朝院内望了望，发现所有教室的门都是关着的，院内有几棵枝繁叶茂的大树，个头都超过了屋顶，大树的枝干发达而坚挺，很有气势地朝四面八方伸展着，宛如披挂整齐的大将军，把教室拥在怀里，这让清香看得心热，忍不住流下了几滴眼泪。

清香愣愣地望着校园内，伸手抹了抹眼睛，重重地叹了口气，心口疼得厉害，她都连续两年到学校报名了，每次老师都说她年龄不够，个头又小，说要到七周岁才能上学。这让清香心生无限恐慌，村里有好几个比她大的小姐姐也都没上学，难道也是因为年龄不够吗？是不是学校根本不想要她，才故意找了这个借口呢？可这是为什么呢，她又不是跟村里的黄毛一样傻，她的脑子好用着呢，有时候算起账来，甚至比爷爷还要快还要准。

清香越想越难过，她在大铁门前跪了下来，想要将大锁拉开，可是锁结实得很，竟然纹丝不动，清香只好坐在地上，抱着铁门上的大锁哀哀地哭了起来，一边哭一边朝院内的大树招手，口中小声地呼唤着，她很希望那些树能跟人一样，从土里爬起来，拍拍脚下的灰，蹦蹦跳跳地跑过来安慰她。让她失望的是，无论她怎么招手，大树都稳稳地杵在那里，根本无视她的存在，清香只好爬了起来，缓缓地朝青河方向走去。

在走动过程中，清香又好幾次回头，她朝学校大门方向死死地盯着，她希望学校的校长能从门内走出来，告诉她现在就可以进去上课了，那么她会毫不犹豫地把菜篮子丢掉，跑进教室里去坐着，这一天她盼得太久了，一分钟都不想耽搁。不过，现在是暑假时间，学生们都放假了，校长也不可能在学校里，她的想法是不可能实现的。

靠近松树林时，清香停了下来，她想起了芦根提到的蚂蚁糖，要是尝上一点儿，那倒是不错的，最起码能把芦根带来的怒气给消除掉，不过时间似乎不早了，她还得去舅舅家送菜呢。其实，清香之所以生气，倒不全是因为芦根，而是篮子里的菜。青河大水过后，舅舅家地里的菜全被淹了，妈妈便隔三差五带着她给舅舅家送菜去。今天吃过中饭后，村里女人约妈妈去下坡头拉苇，妈妈便把送菜的任务交给了清香，并叮嘱她早去早回。

清香不想去舅舅家，她并不是心疼菜，而是害怕青河附近的老虎洞，听说那里住着大老虎。清香没见过老虎，老虎吃肉她是知道的，可妈妈偏偏让她送菜，难道是想把她往老虎嘴里送吗？是了，没有了她，妈妈便可以生小弟弟了，家里已经有两个妹妹了，妈妈急切地想生一个男孩子，每次妈妈看到村里那些男孩子，眼睛都是亮亮的，而看她和两个妹妹时，眼神会立刻黯淡下来。

基于此种原因，清香不想去舅舅家送菜，不过这些话她是绝不会跟妈妈说出来的，自从被学校拒绝两次后，她就不把心里话跟妈妈说了，因为妈妈说不定跟学校也是一伙的，她觉得除爷爷奶奶之外，其他人都不可靠。对于学校，清香十分向往，她虽然不知道学生在学校里要做什么，但是看村里每个上学的男孩子都是欢天喜地的，便觉得学校里一定有好玩有趣的东西，而清香对好玩的东西，一向是没有抵抗力的。

越过红叶小学，前面便是杉木林了，清香想起前些日子经过这里时，黄毛突然拎着裤子走出来的场景，心里不由得怦怦乱跳。当时她跟在妈妈后面，黄毛似乎还跟妈妈打了招呼，并朝她看了又看，他的眼神和嘴角的笑都让清香感到害怕。

“以后看到黄毛，要躲远一点儿。”妈妈再三叮嘱她。

听大人们说，黄毛是有病的，从小脑子就有问题，后来不知道怎么搞的，身体也有了问题，走着走着，就莫名其妙地倒在地上，嘴里吐着怕人的白沫，浑身不停地抽搐着。不过，这种情形清香没看到过，爷爷口头描述的那种可怕场景，清香能想象得出来，她从小就比别的孩子敏感。

清香没敢朝杉木林看，她抱紧了菜篮，以百米冲刺的速度冲过去。

2

舅舅家在青河畈区，离清香家有四五里路，路上要经过三座小山和一个老虎洞，山上多是松树。这种树长得奇形怪状，又经老得很，常年都是绿阴阴的，就连冬天也不怎么变黄。

在第一座山与第二座山之间的山坳里，有清香家的山芋地，三月的某个雨天，清香曾经跟妈妈到这里插过山芋苗，山芋苗只是一指长的小棍棍，妈妈将它插在一条条小土埂上。清香看了很担心，她怀疑它们不能成活，没想到才过几个月，小棍棍不但活下来了，还开枝散叶生了许多孩子，如今这片地被繁茂的山芋藤占满了，就连土埂都找不着了。

“我要不要撸几根山芋送给舅舅呢？”清香望着山芋地问自己。

舅舅是医生，清香从小就爱生病，每次她才发烧，妈妈就急慌急忙地带她去舅舅家，逃都逃不掉。到了舅舅家，爱皱眉头的舅舅就会从药箱里拿出针管，忙着给她配药打针，每每看到尖尖的大针头，清香就拼命大哭，以至于后来针何时戳进屁股的都不知道。

清香看了看篮子里的菜，又朝山芋地里看了看，决定还是不要撸山芋了，篮子里的菜她都拎得浑身冒汗，要是再加进几根泥乎乎的山芋，篮子就更加沉重了，她根本拎不了多远。还有过青河时要渡船，撑船的老爷爷看到她拎着沉沉的篮子，很有可能会让她多交过渡费，可她手里只有妈妈给的一角钱。

清香决定到山脚下去看看，之前她跟妈妈到这里给山芋苗施肥时，曾在草丛里插过一株绽放着的映山红，不知道如今它长得怎样了。要是这个时候恰好开花，她就摘几朵花带着去舅舅家，舅舅一定会很高兴的，看到她就不会总皱眉头。舅舅是喜欢花的，他们家院子里有好几棵栀子花树，每逢花开香气四溢，整个院子都是香喷喷的，就连猪圈里的猪也不那么爱闹了。

清香将菜篮子藏到山芋藤底下，兴冲冲地朝前跑去，才跑了十几米远，她便迟疑地停下了，回头看了看篮子，觉得不太安全，要是有人恰好路过这里，把篮子和菜一起拿走怎么办呢，她回家肯定要挨妈妈的骂，说不定还要挨打呢。顾虑了好半天，清香决定还是把菜篮子带上，这么做她虽然辛苦一点，但是菜篮子不会丢啊。

清香在以前做过记号的地方找了找，没发现映山红的踪影，不知道是枯萎了，还是被人拔掉了？清香朝旁边看了看，倒是发现了不少映山红树，只是全都没有开花，它们都隐在茂密的草丛里，清香便想当然地认为，它们全都是自己种的那株映山红的孩子，否则为什么长得那么像呢？她和妈妈就很像啊。

清香在草丛里找映山红时，山路上急匆匆地跑过去一个人，像被什么东西追赶着。清香被那沉重的脚步声惊到了，她抬头朝那边看了看，觉得那个跑步人的身影似曾相识，她一时又想不起是谁，索性就不去想了，继续低头找映山红。所有映山红树上都只有枝和叶，没看到一朵花，甚至连花骨朵都没看到一朵，这让清香十分难过，为什么她的映山红不开花呢，难道它不喜欢住在这里吗？听大人们说，这里土地肥沃，栽什么就长什么，映山红为什么不喜欢呢？

清香想了好半天也没想明白，不过她得到了补偿，荆棘中有几根粗粗的刺苔和酸鞭。刺苔既肥又嫩，吃起来甜甜的，清脆可口，她吃了第一根还想吃第二根;酸鞭味道不佳，嚼着嚼着，双腮便不停地冒酸水。她赶紧将它们丢到了一边，提着菜篮子回到路中间。

拐过前方高坡，再往前走一段路，便是令人生畏的老虎洞了。站在高坡上，清香朝四周看了看，发现附近田野里有个人正弯腰在插田，这让她心里安定了一些，如果有老虎出来，她就可以向那个人求救，农村人心地善良，肯定会来帮她的忙。

在经过一个小水沟时，清香停了下来，她想洗洗手，刚才在山脚下采刺苔吃的时候，不小心触碰到了蕨菜，蕨菜身上的毛沾了她一手，她在草地上使劲地抹过了，似乎没抹干净，手背竟然有些红肿，胳膊也疼得要命，像是被毛毛虫蜇过一样难受。

“讨厌的芦根！”清香忍不住责怪起芦根来，要不是他喊自己，此刻她应该还在半路上，哪里会弄得这般狼狈呢？

洗过手以后，清香觉得手背和胳膊好多了，她抬头看了看天空，发现太阳从云层里钻了出来，天气又开始热起来了，知了在山上大声地叫唤着，其间还夹杂着各种小虫子的叫声，此起彼伏，搅得整个山谷都在响，老虎洞显得更加怕人了。

清香加快脚步，眼睛直直地望着前方，她得在两三分钟内穿过老虎洞。以前她跟着妈妈经过这里时，曾经朝山上看过，知道老虎洞除了有一个大坑之外，还有不少长方形的小房子，她听芦根说过那里住着死去的人。清香想起了睡在山上的外婆，外婆在妈妈很小的时候就睡在了这座山上，要是外婆看见自己，她会不会爬起来看看呢？

想到这里，清香的心狂跳起来，她决定闭上眼睛，眼不见，心不怕，无论老虎洞里有什么，都跟她没有关系。清香才跑没多远，突然觉得有什么东西扯住了她的衣服，她吓得尖声狂叫起来，双手不停地扑打着，脑子里一片空白，等她睁开眼看过去，才发现拉自己的居然是路旁的小树，原来她在奔跑过程中弄错了方向，跑到草丛里来了。

3

前方就是青河了，被大水淹过后的芦苇们格外疯狂，把青河岸边的沙滩全霸占了，如果要到河边去渡船，必须穿过眼前这大片芦苇荡。在这个季节里，芦苇们长得茂密，健硕，密不透风，仿佛坚不可催的铜墙铁壁，一阵风吹过后，芦花便在空中飘舞起来，仿佛在鼓掌欢迎清香。

一走进芦苇荡里，清香就闻到一股怪怪的气味，她朝旁边看了看，发现附近沟里有少量积水，水里还有死鱼，怪味可能就是死鱼发出的。清香不知道自己要不要从芦苇荡里穿过去，她也不知道有没有其他的路，她想起了爷爷，想起了妈妈，甚至想起了芦根，要是他们在这里就好了，她很后悔自己刚才对芦根的态度，要是她对芦根好一点儿，他会不会陪她到青河来呢。应该会的，因为只要河里有水，芦根在哪里捕虾都是一样的呀。

在清香迟疑之际，半空中突然响起了几声“哇哇……哇哇……”的叫声，清香心中猛地一惊，她听爷爷说过，乌鸦在哪里叫，哪个地方就要死人，如今乌鸦在这里叫，是什么意思呢？要是让乌鸦看到她，阎王爷会不会把她抓走呢？清香是知道阎王爷的，爷爷给她讲的每个鬼故事里都有，阎王爷非常厉害，总是到处抓人，大人小孩都抓，爷爷曾经说过，“阎王让你三更走，不会留你到五更”，清香知道这话的意思，就是阎王爷说一不二，从来不跟人商量。曾经有那么一阵子，清香把阎王爷跟妈妈做了比较，觉得还是阎王爷更厉害一些。

芦苇荡里的沙地很特别，既柔软，又有弹性，人走在上面还能上下颠荡，就跟床上一样舒服。走着走着，清香忍不住把鞋子脱下来，她将鞋子埋在菜的底下，光着脚踩在湿软的沙地上，一股清凉通透的感觉立刻从脚底渗到小腿上，并沿着小腿往身体其他部位泛了开去，别提有多舒服了。

“索索……”就在这时，附近有异样的声音传过来 。

清香吓得一激灵，她停下来看了看，周围只有一眼望不到边的芦苇，大概经常有人从这里经过，地上踩出了一条泛白的小路，小路朝芦苇荡的深处延伸过去，仿佛永远也看不到头。清香决定加快速度，因为芦苇们早就没过了她的头顶，要是有老虎或者狼从芦苇荡深处跑出来，她根本逃不了啊。

芦苇荡越来越深了，就像永远走不出去的迷宫，这让清香恐慌无比，她决定跑动起来。就在这时，她的双眼突然被人捂住了，身体也被横在半空中，耳边还伴有“嘻嘻”的怪笑声，这让她想起了傻子黄毛，清香吓得大叫起来，她用力掰着捂住自己眼睛的手，使劲地抓挠着。很快，捂眼睛的手不见了，她想扭头看看抱自己的人，但是头抬不起来，她只好又抓了起来，这回抓到的东西是热热的，似乎是人的嘴和牙齿，她吓得赶紧调换了方向，又抓住了一些毛茸茸的東西，好像是人的头发。

“救命，救命！”清香忍不住大叫起来。

“滚开！”一声暴喝在她耳边响了起来。

清香觉得自己被抛在了半空中，然后重重地落到地上，浑身疼得要命，她想爬起来，可是身体一点儿都不听话，怎么挣扎都起不来。她索性在地上打起滚来，没滚多远就被芦苇的脚给拦住了，她只好躺在地上喘粗气。

与此同时，清香听到了剧烈的扭打声，还伴有男子的哭声和求饶声。清香扭过头看，发现身边凭空多了两个人，一个人坐在另一个人背上，上面的人使劲地打着下面的人，下面的人哀哀地哭着，地上还丢着两只鞋子。

“居然敢吓清香，该死的东西！”

“玩、玩儿。”

“我打死你。”

“呜呜，不要，玩、玩儿。”

等坐在上面的人抬起头，清香发现这个人很像芦根，芦根不是去高花池捕虾了吗，她肯定是看花眼了。

“芦根，芦根哥哥。”清香试探性地叫了一声。

“清香，黄毛被我制伏了。”对方果真是芦根。

芦根站起来，将被他压在地上的人拎起来，清香仔细看了看，发现竟然真的是黄毛，这到底是怎么回事，他们怎么一起来了呢？

“清香，黄毛是不是吓着你了？”芦根将黄毛拖到清香旁边。

清香后退了几步，她看了看黄毛，除了身上的衣服被拉坏之外，鼻子还在流血，不过他似乎并不难受，脸上露出了怪怪的笑，这让清香的心不由得使劲地跳了跳，不敢再说话。

“清、清香，玩，一、一起玩。”黄毛说话时口水直流。

芦根将黄毛丢到地上，又朝他屁股上踹了一脚，黄毛倒在地上，呜呜地哭着，鼻涕眼泪一起流下来。

“芦根哥哥，不要打他，他哭了。”清香小声地劝道。

“好吧，看在清香说情的份儿上，不跟你计较，下次要是还这样，我要扒掉你的皮，快滚。”芦根生气地吼道。

黄毛爬起来，抱着头朝远处跑去，嘴里哇哇地乱叫着。

“芦根哥哥，鞋子。”清香指了指遗落在地上的鞋子。

“别管他，让他光着脚，这样才知道疼，长记性。”芦根飞起一脚，将鞋子踢到了远处。

菜篮里的菜撒了一地，芦根一一捡了起来，整理好后递给清香。

“清香，以后离黄毛远一点儿。”芦根叮嘱道。

“妈妈也让我躲着他。”清香接过菜篮子说。

“清香，他藏在芦苇荡里，你没发现吗？”芦根问。

清香摇摇头，刚才进芦苇荡时，她光顾着脱鞋后光脚走路的舒服了，哪里会想到里面藏着人呢。

“芦根哥哥，你的网呢？”清香诧异地问。

“扔半路上了，跟你分开之后，我往高花池去，走到半路上听人说黄毛这几天都在芦苇荡里晃荡，我赶紧丢下网跑过来了，还好来得快。”芦根解释道。

“你的网会不会让人拿走？”清香担心地问。

“拿走也没关系，我会做。” 芦根满不在乎地说。

清香觉得把网丢了实在可惜，如果网是自己的，她怎么也舍不得丢到半路上。

“清香，把菜篮子给我，我送你去你舅舅家。”芦根从清香手中接过菜篮子。

清香抹了抹挂在眼角的眼泪，跟在芦根后面，朝芦苇荡深处走去。

4

从舅舅家回来，清香就不再出门，也不肯说话，就连吃饭也很少，她总是木呆呆的，眼睛直直地望着前方，心里反复想着那天发生的事。

那天傍晚，芦根把清香送到舅舅家的河岸下，说不方便上去，清香便独自拎着菜篮子往前走。舅舅家住在高高的河岸上，上坡的路陡得惊人，好在路旁有好几棵大柳树杵着，人们可以抓着树干往上爬，每次清香来舅舅家，几乎都是被妈妈提拎着上去的。

如今妈妈不在，清香便对陡坡犯了难，她朝后面看了看，发现芦根正拿眼仰望着她，挥手示意她继续往上爬。清香只好调转身，伸手去拽旁边的树，费了九牛二虎之力，终于越过第一棵大树，站到了大树上方的地面上。

“清香，快点，天要黑了。”芦根在下面小声地提醒着。

清香便不再说话，掉头奋力往上爬去，在爬到最后一棵柳树下方时，她伸手想要抓住柳树腿部露出的树根，准备用最后的一点力量冲上去，把菜顺利地送到舅舅家。可是，当她右手刚刚触碰到柳树的枝丫，左手的菜篮子就不听话地从手上滑落下去……清香慌了，她急忙扭身伸出双手想去抓住菜篮，不但菜篮没被抓住，反倒是自己也跟着菜篮一起朝坡下滚去。那一刻，清香只觉得天空在不停地翻滚着，眼前有无数颗金星在跳跃，然后她便什么都不知道了。

那天晚上，清香是舅舅送回家的，舅舅叫妈妈以后不要让清香送菜了，说被大水淹过的菜地里长出新菜了，妈妈便小心地应承下来。从第二天开始，清香就不出门了，原本喜说爱笑的她如同换了一个人，晚上睡觉她要么惊叫着从梦中醒来，要么望着床顶迟迟不肯闭眼;白天她更是恹恹的，要么躺在床上不起来，要么起床后就坐在门前大条石上，眼睛直愣愣地望着远方，妈妈喊她也听不见。家人对清香的变化十分担心，说清香的脑子是不是摔坏了。

这天下午爷爷上街，他喊上了清香，说要带她去看黄梅戏。清香喜欢看黄梅戏，觉得黄梅戏好听好玩又好看，她知道青河有戏班子，从来没听说街上也有戏班子，难道青河戏班子跑到街上表演来了吗？她想知道。

清香跟爷爷走到半路时，芦根从对面走过来，肩上挎着一个竹背篓，看到清香和爷爷，芦根微笑着站住了，朝旁边礼貌地让了让。

“芦根，虾子卖完了吗？”爷爷笑着问。

芦根朝清香看了一眼，回答道：“卖完了，爷爷，秋天清香可以上学了吧？”

“按说应该可以了。”爷爷说的话模棱两可。

清香紧张地望着爷爷，心在怦怦乱跳，眼泪都快要流出来了，什么“按说应该可以了”，学校不是说小孩子七周岁就可以上学了吗，那么到秋天她便确定无疑能进学校上学了，爷爷说这种话是什么意思，难道她上学的事还有变化吗？

“爷爷，让清香上学吧，如果没有学费，我有，我捕虾挣了不少钱，我妈都给我存着，我先给清香用。”芦根急切地说。

“芦根，你要走了吧？”爷爷皱着眉问。

“快了。”芦根回答道。

“你和你妈都走吗？”爷爷继续问下去。

芦根又朝清香看了看，迟疑了片刻，重重地点点头。

“好哇，城市好，比乡下好。”爷爷微笑着说。

跟芦根告别后，爷爷继续带着清香朝街上的方向走。

走出去十几步后，清香回头看了看，发现芦根也在回头看她，似乎有话要跟她说。

“爷爷，我想跟芦根哥哥说点儿事。”清香征求爷爷的意见。

“去吧，我到前面坡上等你。”说完，爷爷缓缓地朝前走去。

清香朝蘆根看了看，发现他又开始朝前走了，便撒开腿追了过去。

“芦根哥哥，等等我。”清香大叫道。

听到清香的喊声，芦根立刻停下来，转身朝她迎过来。

清香跑到芦根面前，气喘吁吁地问：“芦根哥哥，你要走了吗？为什么不告诉我？”

“这些日子你总不出门，我又不好意思去你家找你，我在老虎洞和芦苇荡等你好几天，你都没来，你不用送菜给你舅舅家了吗？”芦根奇怪地问。

“嗯。”清香点点头。

“那就好，我告诉你，沙滩上的芦苇越来越高了，等它们都收割完了你才能去，不过这可能要等到秋天了。”芦根忧郁地说。

清香扭头朝爷爷看了看，爷爷坐在前面土坡上吸烟，没朝这边看。

“芦根哥哥，我妈说黄毛生病了。”清香上前一步，小声地说。

“不会吧，我早上出门，还看到他上街去了。”芦根皱着眉头说。

清香听了，心开始怦怦乱跳。

“离他远点就行了，他有病。”芦根安慰道。

清香吸了吸鼻子，那天发生的事又闪现在脑海里，她的身體不由自主地抖了几下，眼泪不由自主地从眼眶里逃了出来。

“芦根哥哥，你以后还会回来吗？”清香小声地问。

“不知道，我得听爸爸的。”芦根沉思片刻说。

芦根的爸爸是海员，常年在海上航行，一年也难得回家一次，为了照顾爸爸，芦根妈妈决定带着芦根去跟爸爸团聚。

傍晚时分，清香和爷爷从街上回来，走到半路时看到一群人围在一起，走近后还听到女人的哭声。

“出什么事了？”爷爷大声地问。

“黄毛掉进前面大粪坑里了，没了。”有人解释道。

“我早就说过，大粪坑一直敞着，迟早会出事。”爷爷不满地说。

“谁说不是呢，不过黄毛那孩子有病，疯疯癫癫的，听说经常吓唬女人和孩子。”旁边有人说。

“前些日子我家姑娘……”有人接话过去。

大家一一列举黄毛的斑斑劣迹，似乎都对黄毛深恶痛绝。

清香不安地听着，双手紧紧地抓着爷爷衣角，浑身不停地颤抖着。

到家之后，清香开始发高烧，不停地说胡话，一会儿哭，一会儿笑，一会儿骂人，一会儿手舞足蹈，好长时间也稳定不下来。

妈妈吓坏了，赶紧把清香带到舅舅家，在当医生的舅舅精心医治下，清香慢慢地活过来，一周后她回到家中，发现情况有了很大变化。

芦根走了，他临走前来找过爷爷，把自己的小学全套课本都送给了清香，爷爷郑重地把这些书接收下来。清香宝贝似的把这些书抱在怀里，她盼望这些书很久了，书的到来不亚于雪中送炭，即便是晚上睡觉，她也把书抱在怀里，这样她心里才觉得踏实。

爷爷告诉清香，芦根说他那天应该帮清香把菜送到舅舅家，那样清香就不会摔下来，他觉得很不安。芦根还要把自己卖虾的钱留给清香，但是爷爷没收，爷爷说不能要别人的钱。爷爷告诉清香，家里不是没钱供她读书，也没人不让她上学，学校之所以连续两年不收她，确实是因为她没到法定上学年龄，清香认真地听着爷爷说的每一句话，甚至每一个字。

秋天来临的时候，清香终于上学了，每次经过大沙塘时，她都会朝左右看看，说不定哪天芦根哥哥会突然出现在她面前呢。

责任编辑 张 琳