裸鼹鼠的抗癌传奇

许多可以在无氧条件下存活或是可降低自身新陈代谢的生物，都有着异常长寿的生命特征。一个典型的例子便是裸鼹鼠。 根据这种小啮齿类动物的体形，它们的寿命应该不超过5年，但往往却长达30年。直到现在，它们最终死亡的原因仍是一个迷。长期研究裸鼹鼠的生物学家罗谢尔·布芬斯坦承认，自己至今并不了解这些小家伙到底死于什么。

裸鼹鼠虽然寿命长，但它们的生存条件却并不怎么样，甚至可以说是非常恶劣。这种小啮齿类居住在含氧量极低的地下隧道中。它们挖过的泥土里含有有毒的重金属，所吃的一些块茎植物也有毒。不过，从好的方面来看，或许生活在地下也使得它们避免了捕食者的追逐和疾病的侵扰。有学者认为，正因为这样，才使得裸鼹鼠不必参与生物间的竞争便可以获得繁衍机会，因此它们可以进化出将更多的资源用于抵抗恶劣环境所造成的細胞损伤的生理机制。多年来，科学家们对于裸鼹鼠非凡的抵抗力做了许多测试，无论将它们或是它们的组织细胞暴露在紫外线、有毒化合物或是高剂量的化疗药物之下，这些裸鼹鼠们完全不受影响。

这样强悍的抗逆能力还意味着它们似乎不会有衰老的困扰。随着年龄的增长，裸鼹鼠的心脏功能、骨骼密度、肌肉量以及新陈代谢等都保持在较好的状态，即便是30岁以上的雌性裸鼹鼠都还保持着极高的生育能力。而且，它们对于癌症的抵抗能力可谓传奇。在长达30年的研究中，布芬斯坦的团队检查了2000多只死亡裸鼹鼠，其中仅有5例患癌症。研究人员还将已知的致癌基因插入到裸鼹鼠的细胞中，这样的试验在其他哺乳动物身上会导致侵袭性肿瘤的生长，但裸鼹鼠却不会中招。

通过检查，裸鼹鼠不会生成大量的抗氧化剂来对抗细胞受损，它们似乎能通过增强某些基因活性，从而阻止体内受损细胞进行分裂，以此避免更大的伤害。（摘自《科学24小时》）