会操控杠杆的鼠尾草

■文·图/祁云枝

同学们，当你们感到自卑时，会怎么形容呢？我们经常会说“就像路旁的一株狗尾巴草”。那假如说像纤细的老鼠尾巴草，会不会觉得更卑微？直接卑微到尘埃里去。

不过，名为“鼠尾草”的植物才不会这么想呢！其貌不扬的鼠尾草可是草丛里的智者，这智慧来自它在传宗接代大业上深思熟虑后别出心裁的发明——操控杠杆。

当我们人类啧啧赞叹阿基米德发现了杠杆原理，并利用这一原理设计制造机械时，岂不知我们脚下的鼠尾草早已灵活运用了几百万年。

自然天成的杠杆

鼠尾草是一个庞大的家族，上上下下有几百号成员。但无论是灌木鼠尾草还是草本鼠尾草，它们的生殖器官——花朵都拥有完美的杠杆装置。仔细观察一株正在绽放的唇形科植物鼠尾草，同学们就会发现它那令人咋舌的智慧。

看！鼠尾草的花萼、花冠都合生成管子状，但是5 片花瓣分裂成上下“嘴唇”的形状：有2 片合成像鸭舌帽似的“上唇”，另外3 片团结成“下唇”，俨然伸出去的一个袖珍停机坪。这，自然是为红娘准备的歇脚点啦！

“上唇”的下面有2 枚雄蕊和1 个花柱。雄蕊的构造颇费心思，药隔延长，变成1 个可以活动的杠杆，支点是花丝和花药的连接处。杠杆上臂长，顶端有2 个发达的花粉囊。下臂短，这里的花粉囊只是空有皮囊，起平衡锤的作用。但是，这“皮囊”的位置极为重要，能够恰好遮住花冠管的入口，大有“一夫当关，万夫莫开”的架势。

蜂鸟也爱吃鼠尾草的花蜜

利用杠杆巧妙传粉

当蜜蜂被鼠尾草花朵分泌的蜜汁引诱，想要进入花冠管的深处饱餐一顿时，却发现近在眼前的美食并非唾手可得，还要过“皮囊”这一关，蜜汁就在“皮囊”的后面，若隐若现。

蜜蜂也不是轻易就放弃的主儿，它会选择在“停机坪”稍事休息，然后铆足劲，用脑袋使劲撞击“皮囊”。此时，鼠尾草的杠杆装置发力了——当“皮囊”被向内推动时，上部的长臂自然向下弯曲，顶端的花药开裂，花粉正好洒落到蜜蜂毛茸茸的背上。鼠尾草设计的力臂长度、花粉抛撒的角度精确无比，鼠尾草无异于天才。

而此时，花中的雌蕊尚未成熟，这样的时间差自然避免了自花授粉。一旦蜜蜂离开，两根有弹性的枢轴会立刻弹回，装置恢复原状，就像什么也没有发生过，静静等待下一个送上门来的访问者。

够精彩吧？其实，到这个时候，鼠尾草导演的精彩好戏只上演了上半场，有趣的下半场会在另一朵花儿里继续。

就在这朵花儿的附近，在另一朵蓝色或粉色的小小帷幕里，雄蕊刚一谢幕，花中的雌蕊便迫不及待地登台亮相了。雌蕊先从帷幕鸭舌帽中缓缓伸出头来，伸展、俯身、弯曲、分叉，长成二分的柱头，再次如“皮囊”那样，巧妙地挡在花冠管的入口。

背负着花粉的蜜蜂前来采蜜时，脑袋可以轻松通过悬垂下来的叉子。被叉子蹭过的蜜蜂背部和两侧，正是另一朵花的雄蕊撒过花粉的地方——叉状的柱头，巧妙获取了红娘身上的花粉，完成受孕……

向鼠尾草学习：小植物也有大智慧

看完鼠尾草自导自演的好戏，同学们对它是不是充满了赞赏甚至感动呢？没有学过物理学的鼠尾草究竟经过了怎样的努力、受到什么样的启迪，才设计出如此完美的杠杆？

所以，同学们，个子小没有关系，其貌不扬更没有关系。学学鼠尾草，貌不惊人的小家伙操控的不只是杠杆，它操控的可是比自己强大很多的物种——聪明、会飞的昆虫。

博学的阿基米德大概是受到鼠尾草的启迪，说了一句我们至今还在标榜的格言：给我一个支点，我可以撬动整个地球！