雪鸮，来自北极的“海德薇”

2020-06-02□蒋怡

中外文摘 2020年10期

□ 蒋怡

漂亮的猛禽

《哈利·波特》系列故事中，主人公哈利·波特有一只名为海德薇的宠物鸟。随着书籍和电影风靡全球，这种美丽可爱的白色精灵也深入人心。其实在欧洲史前洞窟壁画中出现过这种鸟的图案，它就是加拿大魁北克省的省鸟——雪鸮。

雪鸮（Bubo scandiacus）是分布在北美洲和北极高纬度和高海拔寒冷地区的鸟。它们大部分时间生活在北极圈地区，只有在冬天，在加拿大南部、美国北部、中国北部一些地区以及欧洲北部能偶尔看到其身影，其余时间难得一见。雪鸮浓密的羽毛能帮助它们在北极超低温的环境下，保持38～40℃的体温。如果遇到强风等恶劣天气，它们会蜷缩在雪堆或干草堆下避风，并且身体紧贴地面，用像被子一样的羽毛御寒。

雪鸮是北美地区的鸮类里个头最大的一种，身长52～71 厘米，翼展125～150 厘米，体重1.6～3 千克，雄鸟体形明显小于雌鸟。野生雪鸮平均寿命约10 年，不过，迄今已知最长寿的雪鸮已有23 岁了，这是一只2015 年在美国蒙大拿州捕获的雌鸟，它的脚上有1992 年系上的脚环。

雪鸮有一身美丽的羽毛，雄鸟几乎是纯白色，略有一些黑斑，雌鸟和幼鸟则带有较多黑色斑点，可帮助它们在繁殖期更好地在地面巢中隐藏。雪鸮的外形乖巧呆萌：一个浑圆雪白的大脑袋，炯炯发亮的黄色大眼睛，小小的嘴巴，很像“喵星人”。实际上，凭借坚硬的钩状喙和锋利的爪子，雪鸮是个厉害的“杀手”，非常擅长捕猎。它属鸮形目鸱（chī）鸮科雪鸮属，但与一般鸮类不同的是，雪鸮白天捕食，晚上休息。有分析认为，这是因为它们夏天在北极生活，习惯了那里24 小时都是白昼的生活。

捕猎高手

雪鸮主要捕食旅鼠和松鸡等，是食肉猛禽。它们大部分时间会站在一个制高点上，密切关注周围动向，随时准备捕食。虽然其眼球不能转动，但是头部可以在270 °围内转动，因此它们视野开阔。雪鸮有一双黄色、闪闪发亮的大眼睛，夜视能力极强；眼眶周围的一圈羽毛竖直并排成圆环形，刚好可以将声波反射到处于眼睛正后方的耳孔内，灵敏的听觉可以帮助雪鸮即使在昏暗的环境下，也能觉察到猎物的一举一动。它们的飞行姿态平稳有力，俯冲力强，升空速度快。而且它们还拥有极强的距离感，哪怕离得很远，依然可以像闪电一般快速地扑向猎物。

冬季，雪鸮的主要食物是鼠类和水禽，偶尔也会吃死掉的猎物，一只雪鸮每天要捕食7～12 只鼠，一年约吃掉1600 多只。但它们先是囫囵地吞下猎物，用胃液消化蛋白质，然后把骨骼、牙齿、毛皮和羽毛等难以消化的物质，压缩成椭圆形的食团，在进食18～24小时后吐出来。

生膏和繁殖

和许多食肉鸟一样，雪鸮会年复一年地回到同一个繁殖地或越冬地。雪鸮以产卵地为中心的l～2 平方千米范围作为领地，靠近产卵地l 千米内的入侵者就可能受到亲鸟猛烈的攻击。但它们也会根据猎物的数量，来改变栖息地范围。

每年5 月，雪鸮会回到北极，在那里繁育下一代。通常，雪鸮一生只有一个繁育伙伴。在求偶期，雄性经常会展示自己的飞行姿态，还会把捕捉的猎物叼在嘴里，以此吸引雌性。一旦确定配偶，雪鸮会利用地形挖坑产卵，有时会铺些植物或羽毛，偶尔会选择沙堆或废弃的鹰巢。雪鸮的繁殖经常受到食物的影响，食物充足时，可以产11～12 枚卵，反之，卵数会少至4～7 枚，甚至不产卵。

卵孵化约1 个月后，雏鸟出壳，由于气候寒冷，雌鸟会一直把雏鸟护卫在自己厚厚的羽毛下面。雄鸟捕获猎物后会交给雌鸟，雌鸟会对猎物进行精细处理，把纯肉喂给雏鸟。幼鸟在三四周时可以离巢，但还不能飞，亲鸟会继续喂养它们，待七八周时新羽毛长成，幼鸟就可以自己捕猎了。到夏季结束的时候，幼鸟就要离开父母，开始生命中的第一次迁徙。

许多鸟的迁徙路线都较为固定，科学家可以预测，但雪鸮每年冬季的南迁之路却无法预测。研究人员发现，每隔一段时间，雪鸮会从北方大量涌入。故而雪鸮会出现在更远的南方，远至佛罗里达州和百慕大群岛，并且数量远超平时。