躲雨的老妇人

□ [美]艾瑟·厄休拉

1976 年，我在康科德的一家建筑公司给老板乔休先生当实习助理。

有段时间，乔休先生非常恼火，因为他看中了一块地，可居住在那里的一个老太太说什么也不愿意搬家。乔休先生派出过好几个能言善辩的业务员想要说服她，但他们都失败而归。后来，乔休先生亲自找到老太太商量，他抬高了整整两倍的价格，但老太太还是不肯答应。

“如果实在没办法，那就只能围着她的房子建我们的别墅区了，这会是房地产史上最大的笑话!”在一次会议上，乔休先生这样叹着气说。这是一个万不得已的对策，很显然，乔休先生并不想立刻采用。在之后的半个月里，乔休先生又去找过老太太两次，他甚至把价格抬高了三倍，但老太太就是不答应。

一个下着雨的早上，乔休先生来到公司后兴奋地对我们说：“今天我终于出了一口气，你们知道吗？我在路上看见了弗罗拉老太太，她撑着一把破伞正在雨中行走，但我不愿意捎她一程，我驾着车子从她身边驶过，真是太解恨了!”

我不知道谁是弗罗拉老太太，问身边的艾琳，她告诉我，弗罗拉老太太就是那个不肯搬家的老人。同事们全都哈哈大笑，但我觉得这没什么可笑的，更何况这也没有解决问题。同事们笑了一阵后，乔休先生就招呼大家开会，只有我一个人留在了大厅里。

没过多久，一个老太太来到公司门口，她收起手中一把破旧的雨伞，靠在门外墙上，然后推开玻璃门，但是她看着地面，并没有走进来，只是把眼光投向了我。我连忙走过去问她说：“太太，您是来躲雨的吗？您进来吧!”

“我……是的，我想我确实需要躲一阵子雨，”老太太说，“可是我会弄脏地面。”

“这没关系，我稍后会清扫。”我把老太太请进大厅，让她坐在沙发上，然后给了她一块热毛巾和一杯热咖啡。老太太喝着咖啡，对我说：“我只是来躲雨的，你并不认识我，你为什么对我这么好？”

“不认识没关系，”我说，“但我要为您考虑，您淋了雨很容易感冒，最好喝点热饮，擦擦衣服。”

老太太没再说话，她喝完了咖啡，起身要离开。她的雨伞已经很破了，我把我的伞递给她，她问我下班后该如何回家，我告诉她，没关系，说不定稍后雨就停了，而且我的父亲也会开车来接我。老太太点点头，说了声“再见”，撑着我的雨伞离开了。

第二天早上，乔休先生叫我去他的办公室，他说要提拔我为经理。我很惊讶：“乔休先生，您是不是弄错了，我连中学都没毕业，只是一个小助理，怎么可以做经理？”

“不，我没有弄错，你比我更有智慧，因为我无法完成的工作被你完美解决了。”乔休先生说，“我昨天晚上接到弗罗拉老太太的电话，她说同意搬离这里，并告诉我，是你的善良和热心教会了她为别人考虑——她昨天曾来这里避雨。但事实上，她本是想来找我，要当面警告我永远不要再去骚扰她的生活!”

“但是，我并不知道她是弗罗拉老太太，我只是像对待每一个人那样对待她。”我说。

“是的，我知道!”乔休先生说，“有选择地善待别人，只能叫算计，而没有心机地对所有人好，才是真正的善良。”