人生像一首诗

林语堂

我想由生物学的观点看起来，人生读来几乎像一首诗。它有其自己的韵律和拍子，也有其生长和腐坏的内在周期。

它的开始就是天真烂漫的童年时期，接着便是粗拙的青春期，粗拙地企图去适应成熟的社会，具有青年的热情和愚憨，理想和野心；后来达到一个活动很剧烈的成年时期，由经验获得利益，又由社会及人类天性上得到更多的经验；到中年的时候，紧张才稍微减轻，性格圆熟了，像水果的成熟或好酒的醇熟那样圆熟了，对于人生渐渐抱了一种较宽容、较玩世，同时也较慈和的态度；以后便到了衰老的时候，内分泌腺减少它们的活动。如果我们对老年有着一种真正的哲学观念，而照这种观念去调整我们的生活方式，那么，这个时期在我们的心目中便是和平、稳定、闲逸和满足的时期；最后，生命的火光闪灭了，一个人永远长眠不再醒了。我们应该能够体验出这种人生的韵律之美，应该能够像欣赏大交响曲那样，欣赏人生的主要题旨，欣赏它的冲突的旋律，以及最后的决定。

这些周期的动作在正常人的人生上是大同小异的，可是那音乐必须由个人自己去演奏。在一些人的灵魂中，那个不调和的音符变得日益壮大，结果竟把主要的曲调淹没了。那不调和的音符声响太大了，弄得音乐不能再继续演奏下去，于是那个人开枪自戕，或跳河自杀了。可是那是因为他缺少一种良好的自我教育，弄得原来的主旋律被淹没了。如果不然的话，正常的人生便会保持着一种严肃的动作和行列，朝着正常的目标迈进。在我们许多人之中有时断音或激越之音太多，因为速度错误，所以音乐甚觉刺耳难听；我们也许应该有一些恒河般的伟大音律和雄壮的音波，慢慢地永远地向着大海流去。

没有人会说一个有童年、壮年和老年的人生不是一个美满的办法。一天有上午、中午、日落之分，一年又有四季之分，这办法是很好的。人生没有所谓好坏之分，只有“什么东西在那一季节是好的”的问题。如果我们抱这种生物学的人生观，而循着季节去生活，那么，除夜郎自大的呆子和不可救药的理想主义者之外，没有人会否认人生不能像一首诗那样地度过。莎士比亚曾在他关于人生七阶段那篇文章里，把这个观念更明了地表达出来，许多中国作家也曾说过同样的话。莎士比亚永远不曾变成很虔诚的人，也不曾对宗教表示很大的关怀，这是可怪的。我想这便是他伟大的地方。他在大体上把人生当做人生看，正如他不打扰他的戏剧的人物一样，他也不打扰世间一切事物的一般配置和组织。莎士比亞和大自然本身一样，这是我们对一位作家或思想家最大的称赞。他仅是活于世界上，观察人生而终于离开了。