化学×生物

张大耿

羊屁治理：为了减缓温室效应，新西兰对羊咩咩动手了

为了减少温室气体排放，应对全球气候变暖，最近，新西兰畜牧业开始对可爱的羊咩咩动手了。他们利用基因技术，培育出了一种“屁少的羊”。

羊屁之苦，只有新西兰人懂

听到这里，羊大概是一脸问号：全球气候变暖这么大的问题，弱小如我，关我“屁”事？但严谨的新西兰科学家们想说：不好意思，还真和你有关。

新西兰地广人稀，风景旖旎，是世界上单位面积绵羊密度最高的国家，2016年时有2760万头，1982年的峰值为7000万头。天苍苍，野茫茫，风吹草低见绵羊，这样的画面是新西兰人的日常。很难想象，这样一个美丽纯净的国家正在遭受羊咩咩放屁之苦。

绵羊与牛一样，是一种反刍动物。反刍指的是进食一段时间后，将胃中半消化的食物返回嘴里再次咀嚼的动作。可是，反刍也并不仅仅是把半消化的食物重新咀嚼这么简单。

真正负责分解食物，转化成动物可以吸收利用的营养的，是大量微生物。反刍动物的胃是一个小小的发酵池，其中既有细菌、真菌，也有卉生菌和原虫。其中主要的分解者是细菌与纤毛虫，消化代谢活动由二者共同或协同完成。正是在这里，微生物产出的有机酸和一些初级脂肪酸，可经瘤胃吸收作为代谢的能源。

也就是在这个发酵的过程中，羊咩咩们会释放出大量的甲烷和二氧化碳，而甲烷是气候变化的关键，其影响力约为二氧化碳的20多倍，大量排放便会加剧气候变暖。

事实上，已经有许多科学研究证明，全球的反刍动物每年会通过打嗝和放屁向大气排放数量惊人的甲烷，其加剧温室效应的效果相当于31亿吨二氧化碳。

在这样的形勢下，畜牧业发达的新西兰沦落到千夫所指的尴尬境地。有数据显示，他家的羊一年排放了相当于3870万吨二氧化碳当量的温室气体，占到了全国排放总量的一半。8000多辆车绕着赤道跑一圈才能排放这么多二氧化碳。

所以，新西兰的科学家们坐不住了，开始利用基因技术对羊下手。他们宣布了全球首个基因“造羊”项目——培育甲烷排放量较低的羊类，以减少温室气体排放。

“屁少的羊”是这样培育出来的

面对无尽的指责，新西兰科学家绞尽脑汁，终于拿出了这样一个究极解决方案——培育放屁少的羊！

研究小组最初在100只羊身上做实验。第一步，他们找到一群爱放屁的羊;第二步，他们把羊放在一个“放屁室”，并测量了两次甲烷排放的情况;第三步，根据甲烷排放情况，将羊群分为高屁组和低屁组，进行检查和筛选，以供繁殖。

实验结果昱示，低甲烷排放组的遗传率约为20%，虽然并不高，但实验还是显示，第三代“放屁小绵羊”产生的甲烷比之前减少了10%。也就是说，羊爸妈放屁少，它们生下来的小羊也放屁少的概率是20%。三代育种过后，放屁最少的小小羊比它的爷爷奶奶少放了10%的屁，感人极了。

虽然这只是初步结果，但许多农民依然对这个项目表现出了兴趣。也就是说，科学家的努力没白费，育种计划初步达到了预期效果！

新西兰的“放屁”政策

新西兰人在治理羊屈方面真是花样百出，除了培育放屁少的羊，还干出了一系列限制“羊屁”的事情来。

追羊喂药

新西兰的科学家们曾想过开发一种可以减少甲烷排放的药物。但服药需要好几个疗程才能有成效。而新西兰的羊大多数都是自然放养的，这可就苦了农场主们。为了喂药，他们每天汗流如注地在草原上追着自家的羊，而羊为了不吃药便拼命地四处逃窜，甚至不惜和人“打架”……农场上，每天上演着你追我赶的亡命喂药戏码……最后，农场主们累垮了，这个“下药计划”也就不了了之了。

减屁套餐

新西兰科学家还发现，吃油菜、甜菜的羊和正常吃草的羊相比，甲烷排放量可以减少25%，于是推出了以这两样为主料的“减屈套餐”。但可惜的是，出于商业考虑，这个方案也没能操作多久。毕竟，在天然牧场吃草是招牌与传统，农场主担心，这个吃法，羊会不健康，顾客们也担心，吃了这样饲养出来的羊会不健康。

征收“屁税”

2003年，为了遵守《京都议定书》中减少温室气体排放的约定，新西兰提出了“农业排放研究税”，打算每年从全国养殖户那儿收取840万美元，作为研究养殖业温室气体排放的研究经费。在农场主眼里，这个税就是货真价实的“屁税”。大概羊咩咩们都惊了：“放屁还要我交税？！”由于这个税过于无厘头，在当时有超过6.4万名农民实名反对这个提案，数量超过新西兰全国农民数量的一半，所以“屁税”并未得以实行。

看完新西兰人的“治屁史”，不得不为他们的实践精神点赞。为了研究羊放屁，真煞费苦心。虽然“治理羊屁”听上去过于“沙雕”，但是其所反映出的全球变暖问题确实愈演愈烈：马尔代夫的国土面积越来越小、冰岛开始为冰川举行葬礼、威尼斯水城频频被淹……人类只有一个地球，在减少温室气体排放这件影响环境的大事上，请不要让羊咩咩独自努力！