民间规约： 国法之外的社会天平

宋伟哲

中国法律史上有个非常奇特的现象：法典简略。古代王朝的基本法典通常只会颁行一部，如《唐律疏议》《大明律》等等，条文一般不会超过五百条。对于中国这样的大国而言，似乎显得有些单薄。其实，我们的祖先非常了解自己生活的这片广袤国土。由于各地社会发展和风土人情差异很大，如果盲目在国家法典中作出过于细致的规定，不但会加重国家机器运转的成本，效果也不会理想。因此，中国古代在社会基层采用民间自治的手段。经过岁月变迁，群众的智慧发挥出了耀眼光芒，他们逐渐孕育出了一套套适合现状的社会治理规则，这就是民间规约。同国家法典相比，民间规约数量庞大、种类丰富、形式活泼，极大地弥补了国家法典里的不足之处，对于今天社会治理也有很大的借鉴意义。

吕氏乡约

古代民间规约的早期雏形可以溯及先秦时期，但是要说在中国历史上影响最大的乡规民约，则非北宋时期由陕西蓝田吕大钧兄弟制定的《吕氏乡约》莫属。吕大钧师从北宋著名学者张载。张载主张“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平”，备受士子推崇。吕大钧对自己的老师非常尊重，史书对其有“能守其师说而践履之”的美誉，《吕氏乡约》就是这一美誉的真实写照。北宋神宗熙宁九年（1076），吕大钧兄弟制定了《吕氏乡约》在家乡推行，希望用实际行动来造福乡里，改善当时日益沉沦的社会风气。

《吕氏乡约》共分为七篇内容，分别是“德业相劝”“过失相规”“礼俗相交”“患难相恤”“罚式”“聚会”“主事”。所谓“德业相劝”，主要是劝导乡人要“见善必行，闻过必改”，居家要孝顺父兄，关爱妻子，对外要尊敬长上，善待他人。此篇类似于法典中的“总则”，简要概括了立约者所倡导的精神宗旨。所谓“过失相规”，主要是详细列举了多种恶劣行为，以警示乡里。作者将“过失”细分为“犯义之过”“犯约之过”“不修之过”。“犯义之过”主要包括酗酒赌博、为非作歹、恃强凌弱、不听劝阻、背信弃义、造谣滋事、买卖诈欺等恶行。“犯约之过”主要包括“德业不相劝”“过失不相规”“礼俗不相成”“患难不相恤”等行为。“不修之过”主要包括“交非其人”“游戏惰怠”“动作无仪”“临事不恪”“用度不节”等行为。

所谓“礼俗相交”，主要是规范乡里的婚丧嫁娶行为，特别是对这些活动中的礼金额度进行了规范，例如婚嫁礼品价值不得超过三千文钱等。所谓“患难相恤”，是指乡里有人遇到水火、盗贼、死丧、疾病、孤弱、诬枉、贫乏等困境，乡邻要对这些人进行各种救助，立约者对每一种情形进行了详细规定。例如对于孤儿群体，“若其家有财可以自赡，则为之处理：或闻之于官，或择近亲与邻里可托者主之，无令其罔。可教者为择人教之，及为求婚姻。无财不能自存者，叶力济之，无令失所。若为人所欺罔，众人力与办理”。所谓“罚式”，即是罚则。《吕氏乡约》规定，“犯义之过，其罚五百。不修之过及犯约之过，其罚一百”。对于轻微犯过和能诚恳忏悔者，只作记录，暂免处罚，若再犯则不免。对于累犯不改者，则聚集众议，与其断绝来往。在“聚会”和“主事”篇中，规定每月和每季乡里要聚会一次，由公推出的“约正”主持，用来惩恶扬善以及商议公共事务。

在学术界，不少学者将国家立法称为“硬法”，而民间规约称为“软法”。即便站在今天的法律视角来评价这部《吕氏乡约》，我们仍不得不为一千多年前古人的法律智慧而赞叹。《吕氏乡约》的立约者用通俗易懂的语言将基层治理的方方面面作出了详细规定，对于国家法典进行了很好地补充。在他们的笔端，法律不再是冰冷残酷的惩治工具，而是充满博爱与温情的正义化身。尤为不易的是，这些条款不是空洞枯燥的简单说教，而是具有很强的可操作性。不过当《吕氏乡约》诞生时，也有一些舆论杂音对其合法性进行质疑，甚至指责吕氏兄弟有结党营私之嫌。面对这些压力，吕氏兄弟不为所动，坚持自己的理想信念。

沧海桑田。由于史料短缺，今天的人们已经很难详细了解《吕氏乡约》当年施行的情景。但是从史书留下的只言片语推断，这部乡约的确曾在当年的蓝田乡间推行，而且达到了“乡人莫不知之”的程度。不难想象，如果这部乡约能够落到实处，比之于世外桃源也不为过。遗憾的是，吕大钧在五年之后便逝世，《吕氏乡约》的施行失去了最主要的推动力，逐渐为历史洪流所淹没。到了南宋时期，著名学者朱熹注意到了《吕氏乡约》，对其进行了部分修订。明清时期，由于朱熹的学术思想被官方确立为儒学正宗，乡约遂受到朝廷的大力推崇，朱元璋、王阳明等人都在这一领域耕耘甚多，这一制度终于迎来了新生。

陕西省安康地区有一块清代石碑，记载了当年的一起乡约施行案例，碑文为：“今春，姚光华烧地烧死漆树无数，地主投鸣乡保，经公处断：令姚刊碑示众。嗣后如有放火烧漆树，凭人点数，大树一株赔八百文，小者赔四百文，罚戏一本，公所示众。如赔不起者，跪台一日，离庄出境，绝不徇情。”短短数语，让人如临其境地领悟到了乡约自治的魅力。

商業条规

乡规民约在农村地区大力推广后，很快便被移植到了商业领域，在三百六十行中开花结果，成为民间商业自治的重要规范。古代中国的统治者大多以“重农抑商”的思想治国，国家法典对于工商领域的规制非常粗疏，商业条规无疑起到了很好的补充作用。

挑夫是古代运输业的主力军。他们辛勤劳作，却收入微薄，工作条件非常艰苦，遇有刮风下雨，时常连躲避之处也没有。清代道光年间，苏州的一群挑工自发建立组织，集资于城西南河道码头附近买下了一块土地，建造了三间房屋，供会员遮风挡雨和歇息之用。为了规范房屋管理，他们制定了一套管理规约，约定每位挑夫入会，要交三千文会费。会员每承担一次运输任务，要捐一文钱作为房屋维修和管理的公共资金。此外，每人每天要再捐一文钱，如果有会员遭遇不测，协会从中出钱一万文用于补助。倘若一年之内没有灾祸发生，便将收集的资金存入钱庄生利息。如有会员贫穷无家可居，可以在此廉价租住，每年租金七百文。这些规定详细具体，会费金额既在挑夫承受范围内，又没有增加官府负担，却大大改善了挑夫的日常生活，群众的智慧令人惊叹不已。

晚清時期湖南桃源的书店行业“人心不古，欺诈日生”。为改变现状，当地业者汇集一堂，订立行业规约。规约开宗明义，在序言中指出天下大治“良由法律之能力耳。夫法律即规矩之所充，是故各行生意，无不立有规则，即无不日渐发达。书肆为文明之母，讵可步人后尘而放弃其权利”？寥寥数语，足见时人对于法律规则认识之深刻。立约者认为，“书肆为文明之场，宾东往来，当以礼貌相待，万勿流入市侩，被人指摘”。在这一宗旨下，规约首先要求充分保护消费者权益，在要求业者提高印刷质量的同时，做到“出售书籍，如有遗页，均应补给。或装订颠倒，随即更正”。其次，规约明确规定用投票法选举正副会长，负责管理行会各项事宜，以三年为任期。针对当时物价不稳定的实际情况，规约要求会员每月初一集会，公议各类商品定价。再次，规约充分保护雇佣者的权益。要求“主人不得于荒月辞帮友”。雇工如遇吉凶事务，得以请假而不必扣除工资。每年端午至中秋，除遇紧急情况，不得要求雇工夜间劳作。最后，对雇工也提出了一些要求，例如不得在工作日外出游玩，不得在生意繁忙时辞职，尤其禁止同行暗中挖墙脚。违反这些规定，都要公议处罚。如果违反三至五次，就要“公同禀究，令其歇业”。

经商以诚信为本，最忌质量低劣和缺斤少两，而官方的立法、执法常常防不胜防。清代湖南长沙的一份《山货店条规》则凸显了群众的智慧。它规定各店铺所用之秤，每年三月十六日送到协会公开校准，然后烙上印记，买卖货物必须只用此秤。所售货物，必须干燥洁净，不得潮湿破烂以及掺拌泥沙。行会轮值人员要认真稽查，查出违反上述规定，商铺要罚戏一台。如果稽查人员执法不力，也要罚戏一台。对于“老赖”商户，则可经行会公论后，全体会员与其断绝贸易。在餐饮、医药行业，安全卫生是经营第一要务。湖南安化药材行业规定，“单内药料不得代替，药件不得遗失，分两不得短少，亦不得贵者减少，贱者加多，并暗换庄口，以图减少价钱，假装门面……查出罚经手钱二千四百文”。无独有偶，湘乡茶业规约规定，“产户如有掺和茶子树荪、地灰等弊，一经看出，除焚毁本茶外，公同议罚”。

中国古代有“皇权不下县”之说。朝廷通常只任命县令、县丞等数名公职人员，再加上为数不多的衙役，就要负责管理数万乃至数十万人的民政、司法等全部事宜，还能治理得井井有条，这常令现代人感到不可思议。其实，古代的基层社会更多的是依靠民间自治，民间规约在其中发挥了巨大作用。今天，国家提倡发挥市民公约、乡规民约、行业规章、团体章程在社会治理中的积极作用，正是对这一优秀法律传统的继承和发扬。建设法治社会，人民群众是当之无愧的主角，古代民间规约可以为这一事业提供宝贵的历史营养。

编辑：薛华  icexue0321@163.com