天亮前的夜（小说）

乔仁潭

李婶开了院门，见是隔壁老二家的媳妇桂花婶，赶紧热情地往里请。

俩妯娌素来要好，有啥事隔着院子喊一声就行，现在来敲门倒让李婶有些意外，忙着给桂花婶拿糖果瓜子。桂花婶也是个急性子，不等屁股落下，就竹筒倒豆子般把来意讲清楚了。原来桂花婶的儿子儿媳在外省打工，春节前没买着火车票，干脆狠狠心买了一辆二手车。小俩口辛辛苦苦开了四天，都到县城公路入口了，却被告知要到专门的隔离病房呆足十四天才能回家。

“呆足十四天，工厂又要复工了，不是白跑一趟吗？花了一年的积蓄买这车，就是要带我们老俩口去大理玩哩！”桂花婶不打咯噔，认为自己说得清晰明了，却见李婶只知道附和着叹息：“可惜了，咋遇着这麻烦事呢！”

桂花婶有些急了：“嫂子，建明說把他们拦在公路口的就是你家志新哩！”“啥，他连弟弟也不认识？”李婶这才明白弟媳妇来这儿的目的。

“我这就给他打电话，看他穿身皮就六亲不认了！”李婶比桂花婶还生气，本来就生气儿子不顾大年初一不出门的习俗，带着媳妇丢下孙子回了单位，让自己很没面子，不知道的人还以为婆媳吵架了呢。现在又听说儿子把自家兄弟拦在公路口不让回家过年，仿佛自己欠了人家钱不还似的。

电话那头一直没人接，这让两位老人更加生气，共同用最严厉的语言讨伐着这个忘本的 “小豺狗吃剩的”。

“当年他爹去得早，不还是他二叔和你婶婶一直在照顾我们吗？他连这点不记得了，才当上个治安大队长就趾高气昂了，再过两年么我这个妈都不认了……”

“是啊，当时他胆子小，在学校老受欺负，不也是建明替他打架，给他撑腰吗……”

睡在里屋的孩子醒了，哭闹着要找爸妈，这让李婶更加烦恼，使劲在孙子屁股上打了两巴掌，孩子从未见奶奶如此严厉过，两巴掌居然唬住了，抽噎着没敢再哭闹。

还是桂花婶脑瓜子灵光：“嫂子，他不接我们电话，我们就带着孩子找爹去，就不信他连孩子也不管。”

李婶是个主意少的人，听弟媳妇突然想出这么个主意，也没多想，用厚衣服和围巾把孙子包裹严实，就钻进桂花婶的老年代步车。

村子离桂花婶说的那个县城公路口不远，也就十多公里路，李婶一直叮嘱说还是慢点，尽管桂花婶也答应着，可速度一点也不慢，只用半小时就到达了目的地。

天色开始暗下来，此时的县城公路口显得有些热闹，车辆陆陆续续打开车灯，努力驱赶着逐渐围拢过来的黑暗。路边空地上，临时搭建了两个帐篷，蓝色的挂着警徽标志，白色的印着红色十字型图案，蓝色和白色紧紧靠着，像是白色的云朵映衬着湛蓝色的天空，倒也好看，给冷得缩成一团的人们感受到了一点点暖意。

穿着蓝色警服的警察和穿着白大褂的医生都用口罩蒙得严严实实，两人搭一组检查每一辆过路的车辆和车里的人，根本分不清谁是谁。“那个就是我爹。”孩子眼睛尖，指着一个正在忙碌的身影说： “他衣角边那片白色的印迹是我拿牛奶时撒上的。”

两位老人突然光临把志新吓了一跳： “妈，婶婶，你们咋啦？还是孩子咋啦？不是叫你们不要出门吗，出门干嘛还不戴口罩？”一连串的问题把两位老人问得好一会儿才回过神来。

“你把你兄弟建明拦下来的？”李婶看着儿子充血的眼睛，有点心疼，却也没忘记此行的目的，但口气缓和下来，把一路上想好的责备暂时忘了。

“是啊，他们从外省回来需要医学观察，还是赶紧戴上口罩吧。”志新一边回答，一边找来三个口罩给她们戴上，两位老人很不情愿，但看着周围的人都戴着，也不好说什么，还是顺从地戴上了。孩子觉得新鲜，拿口罩戴在头上想逗父亲，被父亲严厉的眼神吓住，赶紧规规矩矩照着大人的模样戴上口罩。

“志新啊，你就通融一下，让你弟弟回家过年嘛！”桂花婶见嫂子半天说不上正题，扯扯志新的衣袖，小声小气地说。

“不行啊，婶婶，疫情这么严重，不能拿大伙的生命开玩笑嘛。”志新说话从来不会转弯抹角，而且声调很高，一副公事公办的样子。

这可惹恼了桂花婶，压抑了大半天的情绪一下子就爆发出来：“你凭什么就认定我儿子有病毒呢？就算有病毒，回我家传染我去，关你什么事？”

桂花婶尖利的声音引起周围人的关注，大家齐刷刷往这边看。好在这种情况发生得有点频繁，这份关注只持续了几秒钟的时间，就被各种忙碌淹没了，只有一向腼腆而且敬重婶婶的志新感觉有点尴尬： “婶婶，这是全县的事，你要理解我。”

志新的同事小张走过来：“队长，两位老人和孩子都来了，你就进帐篷歇歇吧，外面冷着哩。”

“不行，还有这么多车，一下子就会堵起来的。”志新有点底气不足。

“我和弟兄们腿脚跑快些就行了嘛，回头再把老人和孩子冷病了，嫂子也在医院‘关禁闭哩，到时你咋办？”小张想方设法说服志新。

“啥？小芸关禁闭了？她犯啥了？她闲话都不说哪个一句，还关她禁闭？我倒要找她们院领导问问去，哪有这么欺负人的。”李婶猛地听见儿媳妇被关了禁闭，倒把自己来这儿的目的给忘记了，牵着孙子就往县城方向走。

“妈、婶婶，你们就回去吧，小芸不是真的关禁闭，而是要给隔离的人做医学监护，也就是跟建明他们一起，不能外出，所以大伙都开玩笑说是关禁闭哩。”志新赶紧拦住李婶解释。

“哎哟哟，李队长等不着我连饭都不想吃了呢！”一个娇滴滴的声音奔向志新，穿透力很强，伴随着一阵咯咯咯的笑声，饭菜的香味弥散开来。李婶觉着这声音熟悉，扭头看见淡蓝色的口罩上边闪烁着一双丹凤眼，涂着厚重的眼影，又长又密的假睫毛像茅草般过于失真，让人不得不担心她的眼睛皮是否负重得起。李婶不喜欢这双眼睛，更讨厌那娇滴滴的声音，不经意间把厌恶挂在脸上，好在有口罩，别人看不出来。

丹凤眼吆喝着两个年轻姑娘，从微型车上卸下几个大锑锅，搬进临时搭建起来的帐篷里边，却不熄火，把车灯开到最亮，照着两个帐篷，这使原本靠几只手电筒采光的帐篷亮堂了许多。见志新没动，走过来一巴掌拍在志新肩上：“赶紧吃饭吧，再熬两天么小鲜肉都成老腊肉了，到时人家一脚踹了你。”

“陶芊芊，你能不能正经点，这是我妈。”志新闪电般躲过第二巴掌，愠怒地提醒丹凤眼。

“哦，是李孃孃啊，我没看出来，你放心，志新我会照顾好的。”李婶用鼻子哼了一声算是回应。见李婶不高兴，陶芊芊知趣地收敛起笑容，礼貌地朝李婶点点头，然后像小媳妇似的温柔提醒志新： “赶紧来吃吧，天气冷，一下子饭菜就凉了，你胃不好。”说完转身钻进帐篷。

志新说：“妈，你们还是回去吧，我忙着呢。”

李婶见陶芊芊没影了，严肃地说：“志新，你是个人民警察，这陶芊芊就是个妖精，你可不能对不起小芸啊。”

志新说： “我妈你想哪儿去了，人家现在是芊芊饭店的老板娘，主动支持疫情防控工作，有什么错了，你能不能少操点心。”

“我可表明态度，我站在小芸这边，绝不准那妖精插进来。”李婶见儿子居然护着陶芊芊，更加不高兴了： “当年她死皮赖脸缠着你，现在孩子都上幼儿园了，还不死心啊……”

“大妈，你们说芊芊姐啊。”小张来催志新去吃饭，听见李婶的半截话，却也知道了大概意思，忙给志新解围。“我们都吃了两天的冷饭冷菜了，芊芊姐知道后，亲自动手给我们做饭送饭，我们才有口热的，你就别计较了，他俩过去那点事，大家都知道。”

李婶一听更着急：“大家都知道？你们可别让小芸知道。”

小张乐了：“我嫂子知道啊，今天早饭时还跟芊芊姐合伙欺负我们队长哩！”李婶瞠目结舌答不出话来。

“大队长，局长找你，你电话没电，找到我这儿来了。”一个小警察举着个电话飞跑过来。

志新接过电话：“局长好……不，我不撤……那行，明早我得回来坚守我的岗位……哎、哎，好，保证按时到位。”志新把电话交还那个小警察，情绪反而有些低落： “小张，一会儿局长他们来换我们这个点。”

“好事啊，我可以回去搂着媳妇睡个囫囵觉了。”小张倒是兴奋。

“领导都亲自上阵了，你小子还一嘴的不正经。怪不得年年总结会自我批评政治觉悟低，看來还真是有自知之明。”志新被小张那调皮的样子逗乐了。

“啥，你这两天都没睡觉？”李婶的心反复被人用刀子戳了一下。

“睡了，半夜车少的时候，大家可以轮换着在长椅上或者车上打个鸡眨眼。”志新回答的口气平淡极了，似乎只是回答母亲“吃了没有”一样的问题。

“哦，那晌午饭也是芊芊送来的？”李婶突然有了想谢谢陶芊芊的念头。

“晌午饭？不是刚送来吗？送早了我们也没时间吃啊！”志新一下子被母亲问懵了。

“那你还在这磨蹭什么，还不去吃，天都黑了，这么大了还一点不让我省心，我还以为是宵夜呢……”李婶急着把儿子往帐篷方向推。

志新松了口气：“那你和婶婶赶紧回去吧，路上小心点。”说完慈祥地看了看正四处好奇张望的孩子一眼，见婶婶站得远远的正在打电话，放弃了过去打声招呼的念头，匆匆钻进帐篷。

天已经全黑了，过往的车辆像一束束光，划过漫无边际的黑夜。

“这些年轻人，说话没一个正经，做事却个个像着了魔似的，一点也不知道珍惜自己，我们那些年为了攒口吃的，落下多少病根，现在生活这般好了，还这样亏待自己……”回家的路上，李婶一直在絮絮叨叨。

“嫂子，我告诉你啊，你和志新说话那会儿，我打电话给建明了，叫他去找一下他小芸嫂子，想办法早点给个结论么早点回家，你猜猜他怎么说？”桂花婶没关注李婶说了些什么，慢腾腾地驾驶着老年代步车，微弱的灯光缓缓向前推进。

见李婶不接话，桂花婶也不介意，接着说：“他说在那儿吃住好着呢，不着急，还说咱们村那个蒋文浩都奔三十了，才说上个媳妇，这次带着回来办喜事呢，结果村上通知不能办喜宴，你说人家这么大的事都不急，我们这点事还急个啥呢，你说是不是？”

“我还是赶紧回家给志新炖个汤去，小芸不能回家，他肯定会回来我这儿的，对了，把你家的电熨斗拿来用下，我把他那一身换下来洗洗，警察得有个警察的形象……”

两位老人的对话没有一点关联，却谈兴很浓，孩子瞪着圆圆的眼睛好奇地看着没有星光的黑夜，居然一点也不害怕的样子。