严嵩：曾经权倾天下退休乞讨度日

文/福建·青林知青

民间对历代朝廷大员一般都会以奸臣和忠臣分类，奸臣以秦桧为首，忠臣唯岳飞为冠。宋朝是出奸臣和忠臣最集中的朝代，到了清代，似乎奸臣少了很多，最多有权臣，即使是出了个和珅，但一般都将其归于贪官之列。

奸或忠，其实有时是不好简单判断的，因为“忠”在封建时代，与“忠君”为同义词，奸臣其实是忠君的，是皇帝喜欢而民众不喜欢，所以就成为奸臣。反之，皇帝不喜欢而民众喜欢的，一般就成为忠臣了。

奸臣一般都具备卖国求荣、残害忠良、贪污腐化以及蒙上弄权等特质，但更多的是，他们秉承皇帝的旨意办事，其实是皇帝的白手套，通俗地说来，就是替皇帝背了黑锅，正因为如此，皇帝才会喜欢他们。

我并不是为奸臣开脱，明眼人都知道，不是赵构做后台，秦桧是杀不了岳飞的。秦桧的奸臣声名自然是洗不掉的，那是沉淀于国人血液中的认知。如果要排名的话，第二名估计就要排到严嵩了，他一人几乎就占据了明代反派人物的半壁江山，如《鸣凤记》《一捧雪》等等。

后世对他的认知也是铁板钉钉，但是，严嵩奸在何处，却是没几人能说得清楚的。

严嵩，字惟中，号勉庵，江西新余人，进士出身，累进吏部尚书等职，后为明朝内阁首辅。掌朝20余年，被罢职回乡后凄惨度日，87岁时逝世。

严嵩出身寒门，父亲是位久考不中的士子。他自幼聪慧，苦读诗书，终于在25岁时高中进士，因成绩优异，授庶吉士并入翰林院供职，一时风光无两。

后来的他，经过一系列朝堂上的争斗，击败众多对手，其中包括夏言、仇鸾和徐玠等人，终于登上权力的顶峰，并成为把持朝政最长的大明首辅，最后被皇帝赶回了家乡。

严嵩被罢职的原因很奇怪，并不是后人列举的众多罪行，而是因为他那宝贝儿子严世蕃。诏书中对严世蕃虽严加斥责，对严嵩却还多有褒奖，原文为：

“嵩小心忠慎，袛顺天时，力赞玄修，寿君爱国，人所嫉恶，既多年矣。却一念纵爱悖逆丑子，全不管教，言是听，计是行，不思朕优眷。其致仕去，仍令驰驿，有司岁给禄米一百石资用。”

诏书说得很清楚，皇帝还是认可他的功绩的，只是教子无方而招致灾祸。从这点来看，尽管群臣认为他十恶不赦，而皇帝却并不这样看，在皇帝眼中，严嵩还是个好官，处罚是“致仕”，也就是退休，国家是要给俸禄的，而不是罢官。

《明史》中的严嵩就很不堪了，称他是“惟一意媚上，窃权罔利”，而在其他准正史中，“残害忠良”“昏庸无能、废弛边防”“贪污受贿”等等罪名一大堆，可以说，几乎找不到赞扬他的一篇文章。

严嵩一生的恶名，同嘉靖皇帝密不可分。嘉靖是位很奇葩的皇帝，说他昏庸吧，他又出奇的精明；说他不问朝政吧，可一切尽在其掌控之中；说他无主见，任严嵩专权吧，可他一声咳嗽，便可将其吓个半死。

嘉靖皇帝活的时间够长，在明代排名第三，论掌权时间却是第一。他虽热衷炼丹，二十余年不上朝，但大权从未旁落，而从严嵩罪恶中的“惟一意媚上”来看就能知道，严嵩其实只是一味地巴结和迎合嘉靖的心意，远没有擅权跋扈到一手遮天的地步。

一个一无是处的小人是做不到奸臣的，当然，杨国忠一类靠裙带上位的除外。作为权臣，严嵩还是做过不少好事的，如实施与民生息政策，兴利除弊，反对大兴土木，节约民财等等。

在嘉靖手下效力，是件很痛苦的事。嘉靖为人狠毒又喜怒无常，而且心胸极其狭隘，他认定的事，谁也劝不了，必到满意之时方才作罢。

他为了亲生父亲的尊号问题，可以耗20年时间来追求；他可以将近两百位重臣拖去金水桥上打板子，十分钟内18人立毙杖下；他可以将写有“滚滚长江东逝水”的杨慎一贬云南数十年，死后还开棺验尸，看其是否穿囚服继续认罪服刑。

面对这样一位皇帝，作为臣子，除了迎合还能如何行事？硬来肯定是没有好结果的。要想有所作为，首先要立足朝堂，取得皇帝信任，然后才能从中取事来达到目的。所以，是奸臣造就了昏君，抑或是昏君造就了奸臣，真是两难的选题。

在那个时代还是有人对着干的，比如海瑞，海瑞骂皇帝那是出了名的。可是海瑞骂得很“艺术”，哪些能骂哪些不能骂，海瑞拿捏得很有分寸。他骂的皇帝很受用，不但将他立为时代的标杆，百官的楷模，还将他擢升到类似于今天上海市长的宝座上去了，而那挨板子的事，他是绝对不会去做的。

严嵩在揣摩圣意上当然是绝顶高手，他在君主、群臣和民众之间辗转腾挪，三个鸡蛋上跳舞，倒也得心应手。但是，久在河边走，哪能不湿脚，最后，他是在得罪了群臣的前提下败北，并为此付出了惨重的代价。

《明史》举了很多例子，说明严嵩的狠毒，一生只以铲除政敌为已任，所有的本事唯结党营私和蒙骗皇帝而已。

那么，既然是将严嵩罢官，加上那么多人弹劾其必杀之罪，嘉靖为何不痛下杀手，将其当作替罪羊呢？

这只能说明一点，严嵩所办之事，是符合嘉靖个人利益的。他为嘉靖背了多少黑锅，作为皇帝他心知肚明，事情还没有到不杀严嵩天下就会崩盘的局面，所以，二人多年的合作使得嘉靖只让严嵩退休回家了事。

严嵩的结局很惨，按说他是退休回家，家中自有巨额财产，每年皇家还给俸禄，应该过得很滋润才是。但是，随着儿子被斩，家产被抄，多年被他打压的官员对他的愤怒，使得他退休后竟无家可归，流浪在外。

一个八十多岁的老人，只好在看守祖坟人的小屋旁搭个草房寄居。两年后，在贫病交加中，艰难地写下“平生报国惟忠赤，身死从人说是非”后，掷笔而逝。

严嵩被称为“青词宰相”。所谓青词，指的是道教举行斋醮时写给上天的祝文，一般是骈体行文，要求形式工整文字华丽，极为难写。

嘉靖好道，成天装神弄鬼求长生不老，严嵩为迎合圣意，自是在这上面下了很多功夫，所以青词写得极好。但是，在官方的简介中，于“严嵩书法造诣深，擅长写青词”后，特意注明“实为他人代笔”。

我觉得这个就有些过分了，不能因为后人对他的不齿，就将他的才华全部抹杀。我不知这特地注明的话依据是从何而来？也许有人会将这代笔之人指定为他的儿子严世蕃，这个也可能，但是再是代笔，不可能严嵩就不会写青词，这“青词宰相”的声名也不会是凭空而来的吧。

其实想想也可以理解，就如同我们现在用的宋体字，本来应该叫“秦体”，因为它的创始人是秦桧，可谁愿意这样称呼呢？于是，这个字体就成为唯一以朝代命名的字体了。

读史读多了，头脑中早已没有了好人坏人之分，有的只是同情，习惯了从多个角度来看这些过往之人，不同的角度显示不同的人生，但切忌将其放大，因为，一旦放大，就会成为哈哈镜而失真。

严嵩也是历史长河中的一个过往之人，我相信他是一个有能力的人，一个为了达到目标而不择手段的人，但是，他更是一个无奈的人。

严嵩一生只有一个老妻，连个小妾都没有，这在那个时代可谓罕见之人。相比那渔色成性的张居正，可谓天壤之别，怎么就没人为他点个赞呢？

所以我认为，严嵩其实就是嘉靖的一块抹布，随时为他擦拭他不愿意看见的一切，所有的污垢当然是在这抹布上。当然，用久了，太旧太烂太脏，自然要换一块新的。