日晷有妙用

单道华

翻开五年级的语文课本，我们在《鲁滨逊漂流记（节选）》这篇课文中读到了他的历险故事。他的故事在全球已风靡了大约300年，渴望航海的人喜欢他，热爱劳动、崇尚勇敢、勇于奋斗的人也喜欢他。课文中说到鲁滨逊在翻船后回船上取出许多东西，其中就包括日晷。那么，日晷有什么用呢？

首先，让我们来看看日晷的名称，“日”是指“太阳”，“晷”表示“影子”，“日晷”的意思为“太阳的影子”。日晷是古代利用太阳计时的工具，别称“太阳钟”，被广泛用于世界各地。

世界上最古老的日晷是古埃及的方尖碑和古巴比伦的影子钟。而在中国，古人早就懂得将一根高八尺的竿子垂直竖立在水平的地面上，在一天里从早到晚观察竿子投影的变化，就可以用来计量白天的时间。

不管哪种样式的日晷，它们都有或平放或斜放或竖放的晷面和或如针或如犁头的晷针。晷面上有着表示白天时间的刻度。在阳光照射下，晷针的影子落在晷面上，对应的刻度就是此刻时间，晷针影子会随着太阳位置变化在晷面上移动，成了根据太阳位置来确定白昼时间的“时钟”。

日晷的造型五花八门，比较常见的有晷面与地球的赤道平行的赤道式日晷，有放置在墙上与地面垂直的垂直式日晷，还有易于读取的地平式日晷。

当我们要完成长距离的远洋航海时，只知道方向是远远不够的，还需要知道所处的准确位置和航行距离。航海用的环式日晷，不同于陆地上的日晷。它借助太阳的位置和纬度，测定航船所在地的时间，从而推导出当地经度，一个经度加上一个纬度，它们可以一起确定地球上任意一个地点的精确位置。有了这种轻巧便携的环式日晷，古代远洋航行的船只即使没有装备现代GPS定位和导航系统，也能在没有任何路标和指示的茫茫大海上确定所在位置和正确的航向，做到不迷路哦。

在鲁滨逊身处的18世纪，环式日晷已經成为各路船长、大副的标配装置，使得远洋航行不再是九死一生、有去无回的冒险。不得不说，鲁滨逊从船上取走日晷的决定无比英明。被困荒岛时日晷可以为他指示时间，乘船回家乡时日晷还可以为他指示位置！