口罩的前世今生

新型冠状病毒肺炎来势汹汹，迅速酿成一场影响巨大的公共卫生危机。疾控中心提示：佩戴口罩是预防新型冠状病毒肺炎的重要手段之一。你可知道口罩是怎么发明的？

1.医学进步促进了口罩的发展

在古装戏中，我们看到处理疫情时医生有戴着蒙住口鼻绢布的画面，这是真的。有史料记载，在元代这种“口罩”就已经出现，表明人们已经有了个人防护的意识。当然，口罩的发展是随着医学进步而来的，是人类对传染性疾病认识的结果。

1847年春，奥地利助教伊格纳茨·菲利普·塞麦尔维斯偶然发现了感染是由致病菌造成的。1861年，法国微生物学家路易斯·巴斯德证实了空气中有细菌的存在。1897年，德国微生物学家凯尔·弗洛格验证了呼吸道飞沫的危害性。随着研究不断深入，科学家对病菌防护的要求也相应提高。1895年，德国病理学专家莱德奇发现空气传播的细菌也能造成伤口感染。他提倡医护人员在手术时有必要掩住口鼻，发明了早期的医用口罩。

莱德奇发明的口罩只用了单层纱布，紧裹口鼻，不仅呼吸不畅，且体感不适。1897年，德国医生米库利奇的学生胡伯纳等人对之实施了改进，剪成长方形两层纱布口罩，放置了铁丝支架，口罩由平面变成了立体，解决了呼吸不畅的问题。

对口罩的改进并未就此止步。1899年，法国医生保罗·伯蒂发现只有6 层纱布的口罩，才能有效预防口腔飞沫的传播。正是口罩结构的不断优化，才能应对新型冠状病毒的传染危机。

2.传染病暴发促进了口罩的普及

口罩诞生不久，遭遇了传染病的考验。1910年10月25日，肺鼠疫由俄国贝加尔湖经中东铁路传入中国满州里。11月8日传至哈尔滨。肺鼠疫由东北波及到河北、山东一带，形势有进一步恶化的可能。

12月，天津北洋陆军医学院副监督伍连德临危受命，出任全权总医官。他在深入排查肺鼠疫的传播途径后，发现导致肺鼠疫迅速传播的罪魁祸首正是飞沫。伍连德立刻在哈尔滨实行严格的防疫管控措施，并发明了一种新式口罩。这种仅需花费国币2 分半的口罩，源源不断地向市民供应。这场席卷5省6 市的肺鼠疫灾难中，死亡6 万人，在4 个月后彻底终结，其中口罩的贡献功不可没。人们为了感激伍连德的成就，将他发明的口罩称为“伍氏口罩”，一直沿用至今。1935年，伍连德获得诺贝尔医学奖提名。

不仅是中国，全世界很快认识到口罩的重要性。1918年春，为期2年的西班牙流感席卷全球，经3轮传播，累计有10 亿人不幸感染，死亡保守估计超过2500万人。当时，各国政府强制要求人们戴口罩，遏制流感的进一步扩散。进入21 世纪，“SARS”和新型冠状病毒引起的疫情，使口罩再度受宠。

3.环境变化丰富了口罩的功能

事实上，口罩除了阻断口鼻飞沫，还有其他的功能。1952年12月5日，伦敦上空形成由高浓度的二氧化硫和烟雾颗粒组成的“毒霾”。吸入毒霾，对人体的呼吸系统造成损害，导致支气管炎、气喘、肺炎等疾病的发生。4天内至少有4000人死亡，随后的2 个月又有8000 人死于呼吸系统疾病。严重的空气污染，使人们越发认识到口罩的防护价值，成为效果显著的防霾神器。近几年，每逢冬季雾霾光临，口罩就成为跻身热销的时令商品。

佩戴口罩对于防护个人健康的作用，得到社会主流的认可。据统计，2018年中国各类口罩的需求量达40亿只。如今，新型冠状病毒肺炎卷土重来，按照传染病防控的要求，每个人都要戴好医用外科口罩或N95口罩。

切断病原体飞沫传播，从佩戴口罩开始。口罩回归阻断飞沫传播的初心，继续履行守护健康的使命。