区块链在MRO行业的发展潜力

■ Alex Derber

区块链是当下各行业追逐热捧的话题，其共享性、透明性、安全性、有效性等方面的优点突出。在航空售后服务业内，多家公司已经对这一技术有深度关注。但多数业内人士认为，距离真正实践应用还有很多难题需要克服，如链条中各方的坦诚协作、数据的数字化以及所有权等各种问题。

区块链技术以支持加密货币交易而闻名，其在提高数据透明度、访问性和共享性等方面颇具潜力。

区块链也被称为分布式账本，可以为用户提供完整的、有时间标记的交易和流程记录。每个有时间标记的事件在链条中形成一个区块，且不可能被更改。对于航空部件，这些事件可以包括生产、拆卸、测试、修复和重新安装各个环节。

对于航空售后服务市场的参与者而言，分布式账本的吸引力是显而易见的。只要按一下按钮，就可以调出任何部件自产出开始且已经被核实过的所有记录。如果每一个部件都能以这种方式被跟踪，将大大减轻飞机和发动机交易过程中涉及的许多局方审查事宜。此外，分布式账本还能恢复大量库存零部件的价值。例如，GE持有价值“数千万美元”的二手零部件，由于缺少适当的纸质文档材料，这些零部件无法出售。

从理论上讲，区块链技术能够消除困扰售后服务市场的维修记录保存问题。但是实际应用起来并不简单。以比特币为例，每笔交易都记录在同一个分布式账本中，但是在航空领域，产品在整个生命周期中需要经过多方(OEM、航空公司、航线维护服务供应商、重维修服务供应商、备件分销商等)之手，因此各方所提供的信息都必须属于同一区块链才能保证数据共享。但是，一些企业出于保护数据的私心并不愿意共享数据，因此该解决方案似乎还有很长的路要走。

协作

GE 航空认为，数据透明化的新时代正在到来，区块链的主要好处是企业间的协作和共享账簿。目前，GE 航空正在与微软Azure合作开发一套基于区块链的解决方案。该公司还指出，许多区块链的应用尝试失败，其原因在于利益相关者认为区块链解决方案是一场开放程度有限、甚至完全没有开放的零和博弈。

微软公司认为协作非常关键，目前其正在通过支持不同类型的分类账本及开源开发工具以在其Azure平台上促进协作。但是，即使该技术可以支持交互，分散的数据管理只有在符合一定通用标准的情况下才能够有效地工作。因此，微软公司的重点工作是与客户、竞争对手和监管机构合作，为数据共享制定行业标准。当然，该标准一旦建立，各方的工作效率都会提高。

新成立的非商业组织MRO区块链联盟（MRO Blockchain Alliance）支持标准化和协作共赢，该联盟旨在通过将所有售后市场利益相关者召集到一起以充分实现区块链的价值。IFS公司认为，区块链解决方案的实现本就不应该是由一个公司完成，而应该是由一些公司组成的团体完成。因此该公司对联盟合作机制的重要性非常认可，并表示将密切关注未来几年内MRO区块链联盟的工作进展，期待MRO领域真正实现区块链解决方案。

作为MRO区块链联盟四个创始成员之一的FLYdocs公司表示，该组织需要让所有利益相关方都参与进来，实现1 + 1必须大于2。MRO区块链联盟的成员必须覆盖行业的各个领域，目前还有10～11家公司愿意加入该联盟。

分权化

通常企业要权衡区块链的利弊，并在分布式账本技术和传统的集中式服务器方法之间做出选择。由于通过传统的集中式服务器，企业可以控制自己的数据，且对第三方技术开发人员的依赖程度较低，再加上某些与加密货币起源相关的区块链带有固有风险，所以传统的集中式服务器往往仍颇具吸引力。

专门为MRO公司提供区块链解决方案的Fluree公司表示，集中式服务器不适合数据共享，并且无法完成准确的数据更新，而且在MRO行业，很少是数据孤岛。相反，脱节、分散和不协调的数据会导致决策信息不足、信息管理错误、团队不协调以及协作不足。微软公司也认同这一观点，并认为传统的数据库已经存在许久，显然是无法以成本效益较高的方式大规模地解决客户的问题。

IFS认为，未来传统数据库和区块链形成的混合模型更有可能成为适用于航空业的A+区块链解决方案，各相关方只会在链中存储与共享相关的数据，其他的主要数据仍将存储于传统数据库中。

尽管汉莎技术公司（LHT）也承认区块链技术在解决MRO工作过程中纸质文档和耗时的验证工作方面的确存在潜在优势，但目前该公司并未着手开发区块链解决方案。该公司认为，区块链技术“没有普遍的缺点”， 一旦它在MRO业务中一个问题中得到最充分的解决方案，它就会被使用起来。

IFS认为，总的来说目前市场上倾向于使用区块链寻找解决方案的原因是它看起来很时髦，但是其并不一定是企业面临问题的最佳解决方案。

空客公司在这一技术应用方面比较谨慎，目前已对区块链在航空业的价值潜力进行了全面的分析。但空客认为，鉴于目前区块链技术的成熟度，该技术还不能成为‘改变行业游戏规则’的技术，今后仍会持续密切关注这一技术的进展。

数据安全

Fluree公司认为，向区块链过渡意味着从根本上转变了公司的数据所有权模式，这实际上是凸显了该技术最令人生畏和令人兴奋的两面性。一方面，由于区块链中的每个条目或事件均标记了时间和创建者的名称，并且必须由区块链中的所有其他参与者进行验证，数据的完整性非常强。另一方面，更多参与者可以访问该数据。尽管企业可以通过密码将访问权限限制为有限访问，或者仅限于内部访问，但限制性的做法便妨碍了区块链固有的效用。

因此，Fluree公司希望在建立广泛分布的账本之前进行小规模测试，将用户集中在一个环境中进行开发，然后逐渐提高用户环境分散度。

另一个折衷方案是建立一个范围更广的分类帐本，但要为每个单独条目定义数据访问或更新权限。也就是说，当Fluree公司允许用户访问时，数据集已经公开，完全不必担心数据泄漏。

如果航空企业适应了区块链，那么可能会减少OEM和维修企业之间日益升级的数据竞争。同时，LHT认为航空业的所有各方都将受益于飞机和零部件的验证数据。区块链甚至可能为维修企业和OEM的合作创造出新的方式。

实施

如果企业想要开发区块链，但不愿将自己的数据及其安全性委托给第三方，那最终可能只会创建出一个自己的解决方案。因为那样的话企业无法构建起可扩展的且能够满足客户期望安全性的解决方案。造成这种现象的部分原因是区块链解决方案涵盖了从后端到前端编码的整个软件堆栈，区块链本身的机制只是其中一小部分。

微软公司表示，在区块链解决方案中最简单的部分是立即推向市场。但GE航空强调，若急于使用该技术会可能会导致技术采用率低、功能受限或出现缺陷，甚至最终导致投资回报率很低。此外，推广应用区块链的另一个障碍是如何将数据存储到区块链上，尤其是纸质记录上的数据。如若得以解决，这对于整个售后市场的数字化工作也将很有帮助。目前GE航空正在与客户合作解决数据处理这一瓶颈问题。GE航空认为，当前许多围绕数据预处理的过程都是依靠已经过时的手动流程，这些过程可以通过精益六西格码进行优化，且无需代码解决方案的情况下集成到微软Azure中。

未来，一旦分布式分类帐本启动并运行，就会出现能源使用和交易时间的问题。预计，比特币每年消耗的电量与瑞士整个国家的耗电量一样多，交易的平均确认时间约为10分钟，甚至可能长达数小时或数天。

但是，即使在规模最大的航空售后服务市场，分布式记账本也仅是比特币网络规模的一小部分，因此一旦确认启动应该可以快速进行。且就排队和提交交易而言，提交时间取决于特定解决方案的网络规模和配置。

总之，航空售后服务市场期待有足够多的利益相关者加入区块链技术的应用推广中，使区块链技术能最大化发挥其在零件跟踪和数据协作中的作用。