柔软的煤矸石

2020-04-08毛文清

延河 2020年3期

毛文清

煤炭是由亿万年前的森林转化变成的，也有一些虽然岩化了但没有变成煤炭，这就是煤炭的伴生物——煤矸石。

——题记

老沙，你还是去清理原煤吧，这里需要你了，再喊你，班长说。

站在防爆灯下的班长，头顶上的黑色胶壳帽，发出阴森森的黑光，再差一指，灯罩和胶壳帽就能亲嘴了。黑暗、潮湿、低矮是大多煤矿井下巷道的基本特征，在这稍显宽大些的溜子机头，可以和在地面一样，能直起腰来干活、说话，尤其是顶棚上挂着的这盏灯，24小时不灭，真正的长明灯。当一切沉静下来，到处漆黑一片，這灯昭示着千米之下，大地深处，还有生命。

噢……那、那我这就去？沙海涛略一迟疑，正蹲在减速机上的他，有些手足无措。

班长说，去吧，就你一个人，辛苦点，抓紧时间。

夜里没睡好，这会儿头还晕乎乎的，老沙犹豫了一下，欲言又止。从工具箱里扯过一团棉丝，擦拭着手上的油污，刚放完牙齿箱里的机油，用油桶接的时候，弄得满手都是油。灯光折射下，原本就很瘦的老沙，煤壁上勾勒出的身影如木刻剪影，更瘦了。

防爆灯里用的是普通灯泡，但是灯泡按在铁壳座上，连线的地方还有密封圈、压板和铁圈，灯泡外面包裹着玻璃罩，圆溜溜的，比茶杯底还要厚，罩子外面还有一层铁丝防护网，如此这般都是为了防爆。如果电火花泄露，发生瓦斯爆炸事故，那都不是几个人的事故了，少说也是十几个、几十个，前几年甚至有成百个的都发生过，发生事故的可不是落后的小煤窑，都是机械化、现代化的矿井。与自然相斗，人总处弱势。

四周凌乱的工具，还有开关等各种设备，都是铁器，虽然涂成了红色、绿色，可自有一种冰凉，传染给你，还有厚厚的煤壁，冷冷地发出寒光。玻璃罩上沾上煤灰后，亮堂堂的白炽光被滤成了昏黄，就这么一点点暖色，和一点点热量，挥发出来，还没走出两步，就被四周的黑暗迅疾吸纳。远处的通风机，躲在暗处啸叫，不停地送来阵阵凉风，那叫声像狼嚎，又像鬼哭，而且经常变换，怪异而扎心，就像用钥匙使劲地剐蹭一个瓷盘，让人战栗，浑身起鸡皮疙瘩。灯光不及的巷道，就像一个能吞噬一切活物的巨兽，早已张开大口，深不见底，悄悄地等着。

班长满脸的煤灰和油污，防爆灯旁吊挂着红色的手拉葫芦，班长一手牵着手拉葫芦上的细铁链，一手抹着额头上的汗水，煤灰再厚也遮不住他脸上的焦灼。

老沙又看了看年轻的班长，想着要跟他说的事，只好作罢，回头再说吧，这家伙真不愧是永刚的徒弟，真像永刚。老沙心里说的永刚，是一起入矿的好兄弟潘永刚，他工作起来就是个拼命三郎，工作没两年就当上了班长，夜里做梦时还梦到他。

溜子电机烧坏了，耽误了一个班的生产，不仅队长要骂人，大伙的收入也会受影响，不知道几点能换好，老沙心里比班长还急。他解开腰间的尼龙带，理了一下挂着的东西，又紧了一个扣眼，腰带上穿着矿灯、自救器、定位仪，至少七八斤重呢。感觉饿了，肚皮瘪了，腰间的这些家什往下滑，让你迈不开大步。老沙又用手背推了下头上的帽檐，再把矿灯拧到最亮档，操起大铁铲，拿起工作服褂子，走向乌漆墨黑的巷道，迎着那个隐身怪兽走去。

隆隆的机器声虽震耳，但这声音听长了，就像听催眠曲，让人站着都能睡着。夜班的司机就是打个盹的工夫，等他一睁眼，傻了。运煤的溜子趴窝了，是一块大矸石卡在链条里，把电动机给憋坏了。班长正带着几个维修工在机头抢修。

早上7点，开班前会时，老沙就听说夜班的生产事故了。分工时，班长安排老沙清理原煤，把溜子里的炭攉出来，因为等电机换好后要试车，如果满负荷开车，又容易烧电机。刚才前面人手紧，喊他过去帮忙的。

换电机必须先拆下旧电机，还有减速机，麻烦得很。光紧固螺丝就有好几十条，许多用扳手拧不动，有的是生锈，有的是因负载大而变形了，这时要么劈开螺丝帽，要么斩断螺丝杆。这都半个班过去了，旧电机还没拆掉。整个巷道里都是铁锤敲击钢錾子的声音，咣当、咣当，或是乒乒乓乓，大小锤交替上场，高低音交替间杂，就像男人的蛋子在晃荡，充满雄性的力道。

老沙回头望了一眼，黄豆粒大的防爆灯若有如无，黑洞洞的巷道里，机头传来的声音，已是那么遥远。这巷道不仅吸光，还吸声，一切都能吞噬。

到地方了，老沙停下脚步，用矿灯前后左右的照了照，看看头顶和两边的煤壁，没有要掉的煤块或矸石，然后才开始干活。手里的这把铁铲很重，其实里面含钢，不然用不了几回，口就卷起来了。光铲子头就有一尺多长，三面一包之后，就像个小簸箕。装上两米长的木柄后，又像个小推车，一铲子下去，平地堆起来的炭能有小山高。老沙一边干，一边心里嘀咕，真是出鬼了，矸石是硬，这谁都知道，但是把电机弄坏了，还是第一次见。工作二三十年了，这回算是开眼了。突然想到夜里做到的梦，老沙心里咯噔一下，这梦也太古怪了，也是第一次做，老沙不想了，也不敢想了，开始专心用力干活。

一部溜子有几十米长的，也有几百米长的，长短不一，主要是看巷道的地质条件，看坡度变化大小了。坡度变化大的巷道，溜子只能摆的很短，坡度小的巷道，底板就很平滑，溜子就能摆得长一些。

老沙也跟大伙一样，把刮板输送机叫溜子，还有把开车叫走勾，跑车了叫放大滑，反正大伙都是这么叫的。其实就是矿工们对这些玩意的形象昵称，叫溜子就是形容它拉煤运炭就像溜冰一样快。无论是放炮崩碎下来的，还是割煤机用锯齿割下来的，无论是块煤还是碎末煤，这些都叫原煤，都是用这溜子往外运，经过两三部溜子的倒腾后，到了大巷再由胶带输送机转运上井。自己一个班的辛劳，所采的煤炭将被运到大巷、运到井口，再运到洗煤厂，经过洗选加工后装上火车，再运往全国各地，想到这，老沙有一种自豪感涌上心间。

可再自豪，马上也是50的人了，不比小伙子了，天天高强度地拼在采煤工作面上，有点力不从心了。看到每天上井后疲惫不堪的老沙，小刚妈刘丽萍心疼啊，半年前开始托人，想把老沙调到辅助单位，干个轻巧一点的活。要不是为了小刚，上个月底，老沙就可以去通防工区检查瓦斯了，每天下井拿着检查仪，到几个固定地点，定时检测一下瓦斯浓度，做好数据记录，再向调度室汇报一下，一个班就完了，轻松得很，但收入和采煤队相比，要少一大截的。当小刚妈让他去工资科办手续时，他说再等等吧，就搪塞过去了。然后，老沙自己跟班长提出干个二线的活，无非比现场组少一点钱。班长当时啥也没说，第二天班前会分工时，就安排他专门干临活，后面哪儿缺人就去那顶一下，运送个材料，开个溜子等等，工分标准还是和原来一样。

老沙早先参加安全培训，才知道溜子的学名叫刮板输送机。虽然是学名，但也很形象，顾名思义就是用刮板。对，就像木梯子那样一格一格的，只不过都是铁家伙，两边是胳膊粗的铁链子，中间一根根二寸宽砖头厚的扁铁，就是刮板，每个刮板之间又是间隔0.8米，两头穿在两边的铁链子上。机头就是个大齿轮，在电机的带动下，两根链子顺齿轮向前运行，刮板带着一格一格的原煤往前滑行。当然了，两边的铁链子不是在地上，而是在钢板焊成的铁槽里前行，然后从铁板下面回头转，绕到机尾再上来，周而复始，两边有高高的挡板，这样原煤就不会散落开来了。

老沙干活的这条巷道是一条煤巷，头顶、脚下、左右两侧，都是黑油油亮晶晶的原煤。这种巷道都是临时性巷道，工作面上的煤炭采完了，这些巷道就报废了，所以巷道并不宽敞。既要运煤，还要行人、运料，人一多就更显得逼仄了。矿井是经过上级验收的现代化矿井，电机、溜子都是从英国、德国进口的，世界一流的设备。可也有像这些巷道一样，不够现代的地方，老沙认为正常，就像再漂亮的美女，也要拉出臭烘烘的大便。

面向井口，溜子摆在巷道的右侧底板上，剩下的就是人行道，转过脸顺风走，人就行走在右侧，和地面的交通规则一样的。顺风走，可以走到采煤工作面上，穿过工作面，来到材料道，继续一直往前走，都是回风道。通过风门，经过联络巷，进入大巷继续迎风走，又可以走到副井口，乘上罐笼升井或是坐斜巷送人车下班。老沙下井20多年了，这些心里清亮的就像一个老兵，侧耳一听，就能断定开火的是机枪还是步枪。

煤巷的支护全部用的是工字钢，贴着巷道两边各立起一根工字钢，然后在上面横搭一根，两头分别卡入槽口里，就变成一组拱型棚。整个巷道里每间隔一米，就是一组这样的拱形棚。来到之前攉炭的地方，这一段顶板压力已经变大，把三四个横梁都压弯了，巷道的断面更小了，根本直不起腰。老沙个子高，这下腰弓着就差在底板上爬着走了。

巷道掘进过程中，在工字钢和煤壁接触不实的地方，塞入用手指粗细的荆条棍编的芭片或木塞。还有的地方是用细木棍充填，两三天一过，煤层来了压力，就全部压得实实在在了。一年半载后，还没采完，压力变得更大，就会把横梁压弯了，这时候就比较危险了，一旦压力再大，突然垮塌，那就是事故了，非死即伤。老沙参加工作那年，就发生了一起这样的事故，死了三个人，有一起来的新工人，也有一个快退休的老工人。头一天还一起下井的呢，转眼就没了，吓得小沙害怕了好几天，请了病假不上班。

老沙背靠一根棚腿蹲下，师傅教他的，这地方安全一些。老沙从头顶摘下矿灯，照向棚腿后面和横梁上面，找自己带来的班中餐，一个红色的塑料袋。

下井时，老沙把饭装在口袋，大干了一阵后，热得淌汗了，连褂子一起放在芭片上的，后来班长让出去，把饭留下，光拿衣服走了。老沙来回找了好几个拱型棚，还是没找到。

永刚，是不是你藏起来了？老沙嘴里念叨着，放慢脚步继续往前找，手里的矿灯不停地扫射着，从左右两边的棚腿，再到上面的横梁全照一遍。

又连着找了10多棚，还是没有，老沙有点急了，真是邪乎了啊？从夜班停产后，就没人从这儿经过了。

老沙坐在一块矸石上，也不顾硌得慌，对着远处大声喊道，就你整天在这游荡，没有别人，给我添乱是吧？

你出來，咱俩好好聊聊。

你这个熊人，别捉弄我了。

行，不给我是吧，拉倒吧，我就不信找不到！

老沙想站起来，挂在脖子上的灯线一晃，灯头掉进了溜子里，满满的原煤。老沙“唉”了一声，自己晕了。应该顺着清空的溜子往回找，他却沿着还没干的往前找了，自己弄反了方向。老沙赶紧往回跑，手里的灯不时扫一下溜子，看到有炭了，才放慢脚步，慢慢地找，就在一根干尸般的棚腿后面，挂着的红色塑料袋很显眼。

老沙拿起塑料袋先吹掉上面的浮煤炭灰，然后夹在腋下，打开水龙头洗手。洗好手后，又掬起一捧水漱了漱口。在巷道里呆上一会儿，别说鼻孔里都是煤灰，吸口气咳嗽一震，喉咙里吐出的也是黑灰。水管就是防尘用的，有专人每周来冲刷煤壁上、设备上的浮煤，这煤尘比吃的白面还细，瓦斯爆炸还会诱发煤尘爆炸。

正好一根棚腿下有一矸石，稍微平整一些。老沙从帮上抽出一芭片，垫在矸石上坐下，开始吃饭。他瞄了一眼手腕上的老式机械表，都下午两点了，难怪肚子咕咕叫。随身背着的绿色军用水壶，里面的热水早就凉了。先喝了两口水，打开包了两层的塑料袋，里面是五张油饼，两个鸡蛋，还有一小袋真空包装的榨菜。

老沙从一张油饼上撕下一小块，又撕开榨菜袋，从中捏出两根榨菜丝，把两样用力捏成一团，扔到了远处的棚腿后面。每次在井下吃饭，老沙都会这样。看了一眼那个棚腿，老沙开始吃饭。拿出一张油饼倒上榨菜，对折后一卷，三下五除二，几口就下肚了。先垫个底，再喝口水，还是这样，第二张又是几口下肚，最后吃鸡蛋。

老沙吃得很认真，聚精会神，一会儿就全部下肚。明天还得给刘丽萍说，每次带一个鸡蛋就行了，一个月二三十天，也有好几斤呢。想到这，他一手捏住包装袋的边缘，用两根手指夹住包装袋，把里面的汤汁先挤出，然后小心撕开袋子，内侧是银白色，几丝红榨菜一览无余，他捧着包装袋一一吸入嘴里，嚼了嚼，举起水壶，喝了一大口，长嘘了一口气，又喝了两口，拧上水壶盖。好像是对永刚说，也像是自言自语，愁人啊！再愁也得干活，开始干活喽，老沙说着直起身。去年，老沙在市区按揭买了一套二手房，准备将来和刘丽萍去养老，所以手头确实紧。

溜子里的煤，不管是一二尺厚，还是三四尺厚，不论厚薄都得铲出来，一下下地弄，还急不得。干什么都不是用蛮力就能解决的，就像这攉炭，虽然是个简单的体力活，老沙也找到窍门，不能像在老家农村挖土那样，竖起木把脚下用劲，往下踩铲子头，而要放平木把，往前平推，装满了一大铲子，屈膝用力端起，直起腰后朝外攉。原煤并不都是碎末，有大小不一的块煤，还有大大小小的煤矸石，铲子头直接朝下，再用力也很难挖深，而贴着底板平推，尤其是贴着溜子里的铁板，光滑的很，要省力得多，还装得满。

一口气清理了好几十米，满头满脸的汗，汗水都遮住了眼睛。老沙停下来歇歇。打开水壶喝了两口，顺着溜槽往前走了几步，再用灯照看一番，干了有一大半了。老沙心里想，新电机运到了吗，旧的拆下来了吗，也不知道。唉，急也没用。可小刚昨天说得很急，他急着用钱，虽然小刚从来不开视频，老沙隔着手机，也能看到他着急的样子。老沙盯着黑洞洞的远处发愣，好像永刚就站在那边，正在听他说。上个月才打过去一万块钱，这又要两万块钱呢，老伙计，你说咋办？没有回应，只有呼呼的风声。

这风就像夜幕下墓地里的风，阴森森，还又硬又冷。刚才还是一身汗，歇下来没一会儿，就浑身冰凉了，皮肤紧绷绷的发木，像被风打疼了一样。老沙赶紧接着干起来，只听咯吱一声，铲不动了，挪了挪铲子再铲，还是铲不动，老沙知道下面准有大矸石。把四周的碎炭，一点点扒拉开，果然是一块黑矸石，比矿泉水桶还大，躺在那好像嘲讽的看着老沙，你不是劲大嘛，咋没弄动我啊。

老沙生气的用脚蹬了一下，没动，又用力蹬了两下，才稍微动一下。老沙跨进溜子里，弯腰用两手扣住矸石，想抱出去，可是又重又滑，试了两下都不行，看来只有拿铁锤来砸。

离机头老远，就听到手拉葫芦的响声，哗啦啦、哗啦啦，紧一声慢一声的，两个人拉一个都费劲，电机和减速机吊在半空，几个人手上忙着，嘴上也不闲着。

……

昨天又跟我借钱了，一张口還要那么多，是吧，也跟我借了，跟你借多少？

唉，这个老沙……

不借吧面子上说不过去，找他帮忙时，从来不打梗，借吧就怕……

你说咋回事？都这么多年了，他两人，听说刘丽萍愿意领证，但是小刚不让，嘁，这老沙就是个老傻！

你不傻，所以你不去，你钱多，你去，哈哈，那娘们，我享受不了……

老沙听不下去了，加重脚步，脚上的矿工鞋本来又沉又重，这下发出的声音更大，就这样他又咳嗽了一声，这几个家伙立马不吱声了。

一直没说话的班长大声嚷嚷起来，抓紧干活，中班再不生产，罪就大了啊！

老沙从一堆工具里找到大锤，也不问他们用不用，拿起就走，一句话没说。身后几个人都没说话，只是专心地拉着葫芦。

老沙刚走了十几步，听到有人在嘀咕，楞了一下，想停下来听听，又一想算了，和这样的人计较不值当。再说了，最近老是跟别人借钱，背后有议论难免。

虽然刚才还生气的老沙心里平和了，但是手下抡锤的力度丝毫没减，重重的一锤下去，矸石蹦两下，没有一丝开裂，连着用劲砸了两下，除了蹦出一些碎末，只有几个硬币大小的碎块。搬不动，砸不碎，横竖不好弄，不好弄也得弄啊。老沙一琢磨，把大矸石的一头挪到一根刮板上，再铲来碎炭在它四圈垫上，用脚踩实了，双手搓一搓，拍了拍炭灰，然后朝掌心啐了一口唾沫，掂了掂大锤，挪了挪锤把，只见老沙马步下蹲，抡过头顶的大锤狠狠朝前飞去，只听咣当一声闷响，大矸石的一个角裂开了缝。人家说大卸八块，老沙就这样慢慢蚕食，把这块大矸石变成了至少十八块。每砸碎一块，心里就舒畅一下。老沙坐在溜子挡板上，抓起一块块碎矸石，没有目标地往远处扔去。

记得自己刚参加工作的时候，有一次，底板不平，刚安装的开关放不稳，师傅让他拿块矸石垫腿下，他拿了几块都是煤块，最后还是师傅去找了块矸石给垫上的。他就纳闷了，都是树木变的，为啥有的成了煤炭，有的成了矸石。师傅说这个问题还是去问技术员吧，咱能分清矸石和煤块就行。接着反问他，韭菜和麦苗能分清吗？自己含糊地说不太清，师傅笑了，得亏你还是从农村出来的呢。师傅给他说了韭菜和麦苗的区别后，又告诉他分清炭块和矸石的技巧。

是啊，同样都是黑色，怎么区别呢？师傅来劲了，很形象地举例说明，这个例子很有说服力，也有吸引力，很形象、更生动。当年师傅说得是眉飞色舞，从女人的脸蛋到屁股，全拿来佐证了。说过之后，还叮嘱小沙，以后谈对象的时候这招也能用上，当时小沙听得是面红耳热、口干舌燥。师傅的这招叫“一看二摸三靠”，虽然说得带着色，其实很管用，煤炭是乌黑发亮的，矸石是乌黑发灰，同样大小的体积，一手抓一个，煤块很轻，矸石很重，区别极大。师傅老家的方言，敲打发音变成了靠打，煤块一敲就碎，矸石很硬很顽固。

这矸石经过捶打，能变成了好几块，这钱要是能一张撕成几张的用，该多好啊！

在省城打工的小刚，最近老是背着他妈要钱，老沙也没私房钱，给了几次就没有了。可小刚还是隔三差五地要，各种理由，让老沙听了不能无动于衷。参加公务员培训、学习编程、租房，各种各样的名堂，最近又说和朋友合伙开了个小店，先是要借本钱，后来说生意不好，又要借流动资金，反正每次都是正当理由，而老沙都不让小刚失望。已经连着几个月，老沙刚开的工资转手就给了他，这才被刘丽萍发现。老沙就对刘丽萍说，这孩子一个人孤零零的，在省城不容易，再说老一辈的钱，就是给年轻人，早晚都是给。

在小刚很小的时候，老沙就经常背着刘丽萍给钱。上小学的时候，每次给他一二十块零花，老沙都是换成五毛一块的新票子，当他把一匝钞票递给小刚，看到他喜滋滋的样子，总会想到自己的奶奶。

老沙小时候喜欢逮鱼摸虾捉螃蟹，逮到的也不多，奶奶舍不得自家吃，大多带着海涛拿到街上去买。奶奶每次数好钱，然后把一张张纸币掸开捋平压在箱底，把硬币十个一摞，再用白胶布一裹。奶奶数钱时是喜形于色地数，而且嘴里发出声地数。数完了，奶奶还会奖励给自己几个硬币。如果自己不要，奶奶还不高兴。

有时小刚接过钱去，也会笑眯眯地数一数。苦命的奶奶年轻守寡，辛苦了一辈子，也没过上几天好日子。每次看到小刚高兴的样子，就会想到奶奶，眼角就会潮湿起来。

等到小刚上中学了，每次给他一两百元，还是换成十块二十块的新钞时，小刚很反感，后来老沙就不换了。小刚更不会当面数钱了，接过往口袋里一放，面无表情地说一声谢谢，转头就走，什么称呼也没有。

现在倒好，给再多的钱，连声谢谢也听不到了，都用手机转账了，又是这信那宝的，老沙很讨厌这些玩意，快捷好是好，可也不好，具体他说不清，可他能感觉到，这就是让人与人之间的交流，只剩下数字了，没有了情感的交融，俨然少了许多的内容。

老沙突然又想到曾经看过的一个电视小品，一锤八十，一锤八十，自己这一锤又值多少钱？不觉嘴角浮上一丝笑意。老沙又想到永刚说过的一句话，咱们挣钱干嘛呀，不就是给老婆孩子花的吗。说这话时，永刚已经娶妻生子，儿子刚刚一周岁。而海涛还没媳妇呢。永刚劝他老大不小了，还挑什么挑，有了老婆孩子，你才觉得挣钱有意义，不然就没有成就感，永刚说得振振有词。

是啊，这话不对吗？你看看周围的人，不都是这样吗，现在想想，挣钱不就是这样吗，还不是为了下一代。想到这，原本不想跟班长开口的，觉得还是有必要再借一回，慢慢还。想到这，刚才委顿的身体又恢复了活力，老沙操起大铁铲子，刷刷地攉起来，一铲比一铲多、一铲比一铲远。

前面溜子里有了积水，这水既有头顶煤层里的淋水，也有防尘水，这一段比较凹。炭沫子被水一泡，重且不说，不如干的好铲了。老沙一会儿站在溜子里、一会儿站在溜子外，尽量放平了铲子，连水带炭地往外端，腰弯得更低了。不一会儿，老沙拄着锨把子，大口喘着粗气，还要不时移动一下两脚，不然高筒靴深陷泥炭里，被吸住更难拔。

头顶上的淋水变大了，就像下着小雨，滴在老沙赤裸着的后背上，裤腰已经全部湿透了。身上厚厚的炭灰，原本没有什么不适，就像夏天穿着的一件短袖，走在风中能体会到质感，又好像若有若无。现在经淋水、汗水这么一冲，就好像有百十条水蛇，在身上游窜，浑身又痒又酥。

老沙把右手的铁锨换到左手，就像泥瓦匠往墙上抹腻子，用手掌沿着腰围顺序，一下一下地往上撸，撸一下，再猛地一甩，甩掉手心里的炭水，身上深一道浅一道的，像穿着花条纹衫。浑身冰凉的老沙，这时想一头扎进热水池子里，痛痛快快地洗一洗，然后再弄二两酒，下井工人都好这口。

刚参加工作那会儿，永刚和海涛每天上井后，累得全身散了架一样，上食堂吃饭都不想去，只好两人轮流去买，一盘花生米，一盘猪头肉或是两个酱猪蹄，这是保留项目，然后再炒个热菜，一瓶酒一人一半，拿到宿舍里，吃饱喝足睡大觉，两个人的酒量就是这样练出来的。轮流买饭，一直到永刚结婚，搬出集体宿舍。

那年北京申奥成功，永刚对海涛说，抓紧找个媳妇，到时咱们两家一起去看奥运。此时，永刚不仅娶妻生子了，还从班长提拔为采煤队的副队长，副科级干部身份了。海涛的身份也变了，由劳务派遣工转成全民合同工，同时变的还有称谓，新工人喊他沙师傅。

那段时间，永刚为了海涛的个人问题没少操心，到处托人介绍。没过两年，永刚又当上队长后，甚至把支书也发动起来，为海涛找媳妇成了全队的大事。海涛还是上班老老实实地干活，下班了看看武侠小说，或去古黄河里钓钓鱼。期间，被永刚催急了，海涛也去过见过几个女人，但总是有缘无分。后来，海涛不愿意再去相亲了，老家介绍的也不回去见了。

海涛说，你就饶了我吧，我一个人也挺好的啊。

永刚说，那不行，我说过，得两家人一起去北京看奥运。

老沙说，你就当我的代表了，你儿子就是我儿子，就全代表了。

永刚说，我可是认真的，没想到你小子还占我便宜啊。

海涛说，我真没那意思，是你想多了。我答应你，到时候一定陪你们一家去！

说着说着几年过去了，海涛还是单身一个。等到北京奥运开幕那年，不管是一家人还是两家人，一个都没去，是永刚自己爽约了，一年前就爽约了。从此，这一话题无人再提，也无人知晓。

去年，电视新闻上放，北京接棒2022年的冬奥会，勾起了老沙心底的苦楚。不等了，再等就老了，跑不动了，也是了却他的一个心愿。老沙和刘丽萍说去北京旅游，她立马答应了，说这些年尽拖累你了。老沙报好旅行社，办好年假手续，就等着出发了。节骨眼上，小刚出了车祸，刘丽萍让老沙一个人去，歉疚地说以后再补。老沙说什么也不肯自己去，因此，北京之行又成泡影。现在你让老沙去，更不会去了。他现在愁的是怎么能借到钱，帮小刚渡过难关，生活能好过一些。

终于干到了溜子机尾，老沙坐下歇歇，用衣服擦了擦手表上的炭灰，都晚上7点了，班长他们还没动静。中班的人都在工作面上整理工程质量了，就他这儿安安静静的。前面的溜子没处理好，后面的煤机就没法工作，而每天的工作定额是死的，每个班要出1万吨还是8千吨，因地质条件而定，但是这机器不响就不是客观原因了。现在都是计量考核，没有奖金一说了，采煤队每个月出了多少煤，矿上给多少钱。队里再给各班组核算，工资与产量全额挂钩。

今天这个情况，扣钱是肯定了，老沙心疼，不免有点着急，坐不住了，站起来往机头方向张望一会儿，走到信号铃前，伸手想按电铃，看到旁边挂着的电话，又想打电话问问，前面啥情况，究竟咋样了，啥时候能开机岀炭。他拿起吊挂着的电话，在转盘上了拨了两个号，停了一下，又拨了一个号，再拨一个号就通了，老沙楞了一下，把听筒挂到原处，颓然地坐了下来，他们肯定也着急，别耽误他们干活了。

在井下万一你的矿灯要没电了，快灭了，不用怕，只要仔细辨别出风向，你尽管迎着风走，就是井口的方向，准能走到井口。当然了，最好还是待在原地，等有过路的人，带上你。因为灯灭了后，井下的那种黑，比地面伸手不见五指的黑夜，还要黑上十倍百倍。有一次，老沙班中拉肚子，一会儿一趟的，实在撑不住了，班长要安排人送他，老沙看本来出勤就有点紧张，自己这一走，别人还得帮着干，哪儿好意思再让人送他上井。谁知道一个人走到半路，矿灯灭了，估计是小灯泡烧了，老沙硬着头皮摸黑往前走，仅凭感觉走一步探一步地往前摸。有过那次经历，想想都后怕，所以后来他总是尽量节约用电，矿灯的亮度有两档，他都是尽量调到低档，为的就是省点电。

抖落一下工作服褂子，穿上后，老沙又解開裤子，重新扎在褂子外面，湿透了的裤子现在冰凉冰凉，扎到褂子外面，好受多了。从头顶上取下矿灯，拧到低档，放到胸前，灯头散发出的热量，能暖暖心窝。两臂交叉放在双膝上，额头趴在小臂上，老沙开始闭目养神。刚一闭上眼，小刚眼巴巴样子，就浮现眼前，老沙心里刺痛了一下，就像铁锤砸到了手指，十指连心。

脑子里想东想西的，老沙的耳朵却是警醒的，就等着信号铃响，快点恢复生产、快点岀炭，矿上损失小了，个人的损失也会小一点啊。

耳边除了风声，没有信号铃声，这鬼风把铃声吹跑了，老沙把褂子对襟紧了紧，又把矿灯拧到最亮档，放在怀中。本想跟班长开口借钱的，这会儿老沙又犹豫了，到底开不开这个口呢？

前几天，为退休的老王送行，喝过酒后，班长慢腾腾地走在最后，到了路口问老沙，听说最近借了不少钱？老沙没吱声。

班长又说，小刚是不是真的陷入传销了啊，不行你和他妈去一趟，看看究竟是啥情况，落实清楚了再说。

你不懂！老沙生硬地回了一句，加快脚步走了，心想你是永刚的徒弟不假，我这儿还没你说话的份呢。

可今天真要开口跟他借钱，想想那天对班长的态度，老沙有点后悔了，怎么开口啊，可不找班长，又找谁呢。

班长上次说的什么传销，老沙还是耿耿于怀，虽然听别人谈论，说得很吓人。但老沙始终认为，小刚不会走歪门邪道的，他是看着这孩子长大的，虽然他对自己不亲，但自己对他还是比较了解的。

低着头的老沙听到有脚步声顺风传来，不一会儿听到说话声，是永刚在说话吗，不像，隐隐约约地能听到一些。

……

哎，老队长出事那年，小刚有多大？

好像刚上托儿所吧，真快，现在都成大人了。

听说好几个人呢，就他没抢救过来？