澳大利亚山火带来的反思

李忠东

山火失控 灾难空前

去年9月份，地广人稀的澳大利亚突发山火，现已烧了将近4个月还未被扑灭，这给当地生态及动物带来了巨大的灾难。澳大利亚山火产生的浓烟甚至到达了1 600英里外的新西兰，在冰川覆盖的山顶上创造了令人毛骨悚然的景象。目前山火过火面积达6万平方公里，大约是比利时面积的两倍。初步统计表明，有1 500栋房屋被烧毁，约4.8亿只野生动物死亡，23人遇难。澳大利亚拥有244种独有物种（其中包括考拉），过去200年中本土哺乳动物的灭绝率最高。山火造成的破坏大大增加了澳洲大陆独特生态系统的现有压力，很多动物是直接死于大火，还有一些死于食物枯竭与栖息地的丧失。大火导致在跨年夜，成千上万被迫撤离的人在新南威尔士州和维多利亚州的海滩上寻找庇护所。

在发生火灾的6个州中，新南威尔士州受灾情况最严重，有4万平方公里的土地被烧毁，现在仍有约90处大火在燃烧。有包括哺乳动物、鸟类和爬行动物在内的近10亿只动物在大火中丧生，8 000只考拉死亡，占所有考拉的1/3，大约30%的考拉栖息地也被烧毁。悉尼以南的沃尔隆迪利地区的大火持续处于“失控”状况；目前火灾引发的大风已经影响到悉尼郊区科内尔，随着南风的改变，该市北部可能会遭遇更强的阵风。2020年1月4日，维多利亚州三股山火汇成一片，组成了一个面积比纽约曼哈顿区还大的着火带。大火在该州奥莫地区通宵达旦燃烧，造成6 000平方公里林区过火，该州目前有30多处大火在燃烧。面对愈发严重的火灾，新南威尔士州已宣布进入紧急状态，维多利亚州已宣布处于“灾难状态”。这是维多利亚州自2009年“黑色星期六大火”以来首次启动这种状态，那次是澳大利亚历史上最惨重的一次森林大火，造成173人死亡，500人受伤。

澳大利亚首都堪培拉位于新南威尔士州。该州日趋严重的林火产生的大量烟霾，严重影响了这座城市的空气质量。在新年的第一天，空气污染超危险水平20倍，对人体健康造成威胁，当地民众在社交媒体上抱怨说：“堪培拉的烟霾已经严重到‘即使在房子里能见度都很差了’。” 据监测，堪培拉1月2日的PM2.5浓度高达每立方米486微克，不少人都戴起了口罩，一些药房在售的口罩几近脱销。澳大利亚邮政暂停了在堪培拉的业务，包括国家美术馆在内的许多机构都已关闭，一些商铺停业，户外泳池等设施不对外开放。卫生部的工作人员临时搬迁，出于对病人生命安全的考虑，医疗机构也不再安排手术。内政部在1月5日晚向驻首都的工作人员发送了一封电子邮件，要求他们在接下来的48小时内要离开办公室，但“关键岗位和与前线操作有关人员”将继续在其他地点工作。

估计不足 局面被动

澳大利亚夏季气候炎热干燥，类似于加利福尼亚或地中海的情况。该国植被以桉树和灌木丛为主，这些植被具有易燃的特点，一经高温炙烤，再加上风势加大，容易形成火灾。澳大利亚气象部门2020年1月4日发布了天气状况恶化的警报，高温大风和干燥不仅使火势加剧，而且会将余烬刮到更远的地方。

过去的2019年是澳大利亚最炎热干旱的一年，平均温度和最高温度以及全国各地最低降雨量，都打破了澳大利亚气象局的记录。2019年的年度平均气温比1961－1990年的平均气温21.8 ℃高出1.52℃，远高出上一个最热年份(2013年)1.33℃。澳大利亚2019年12月18日经历了有记录以来最热的一天，温度高达40.9℃。2019年全年的全国平均降雨量为277.63毫米，远低于1902年的314.46毫米的历史记录。除非出现大范围的降雨，否则火灾和热浪将会持续下去。极端的高温和干旱造成了更多的火苗，野火强度和频率的升高与科学家对世界变暖的预测相符。

林火严重破坏生态系统，排放的大量二氧化碳加剧了全球的变暖。自2019年9月以来，澳大利亚的林火已经向大气中排放了约3.5亿吨二氧化碳。澳大利亚科学家卡纳戴尔表示，如今的林火面积是过去的好几倍，这意味着澳大利亚的森林不能完全吸收林火所释放的二氧化碳，气候变化危机持续加速，全球变暖反过来又导致火灾频发。随着越来越多的二氧化碳排放到大气中，地球将变得越来越暖，更大规模和更致命的林火也更易发生。“澳大利亚的气候变化会使得湿润的雨林变得更加脆弱，通常雨林不受火灾影响，但全球变暖为林火肆虐创造了前所未有的条件，频繁发生火灾。”新南威尔士州前消防局长慕林斯指出，“近年来澳大利亚南海岸的降雨量减少了15%～20%，而火灾时长却比20年前长了两个月。”

除了上述天气原因之外，澳大利亚林火经久不灭的原因还与该国的消防制度有关。澳大利亚消防工作归各州政府，在具体问题上联邦政府往往难以插手。这样一来，州与州之间、联邦政府与州之间往往协调不够，使救火措施不力。消防人员主要是志愿者，对火情估计不足，频频失误。加上森林广袤，部分地区基建较为落后，大型消防车不易进入火势密集地区，这就更加难以控制火灾，最终造成目前失控的局面。

以新南威尔士州为例，两个法定消防部门是消防救援局和乡村消防局。前者负责各大城市，后者由7万多名志愿消防员组成，应对该州90%土地的火灾。虽然消防志愿者也受过专业训练，但毕竟与专职消防员不同。澳大利亚联邦政府于2019年12月28日宣布：凡是在林火季被召唤参与灭火的新南威尔士州志愿消防员，每天能获得300澳元的补贴，自愿担任消防员的联邦政府工作人员可获得4周带薪假；受雇于中小企业或个体户的志愿消防员将从联邦政府获得免税支持；联邦政府还呼吁大型企业为员工提供20天的应急服务假。

火灾刚开始时，澳大利亚总理莫里森对此次林火估计不足。他曾拒绝承认气候变化与林火的联系，称“澳大利亚采取某种行动减少温室气体排放，会改变这次林火季的灾情——我认为这样的说法没有可靠的科学依据”。直到目前，莫里森才承认全球变暖是关乎林火季节长短的“诸多因素之一”。事实上，澳大利亚人口虽然只占世界总人口的0.3%，但是温室气体排放量却占全球总量的1.3%，是世界人均温室气体排放量最高的国家之一，在《2020年气候变化绩效指数》统计的57个国家中排名第52位。莫里森在气候变化问题上的推诿、对灾区的支援和消防志愿者的应付、薪酬的延迟，都受到民众批评和反对党攻击。