“年”“日”与“月”不同的历史由来

周耀东

摘   要： “月”在表示时点或时段时需要用量词“个”，“年”和“日”不需要。通过考查唐、五代、宋、元及明等时期的历史语料，结合现代调查结果，论证：“年”和“日”使用频率高，出于经济原因，语言使用者沿用简化的说法;“月”由于使用频率相对较低，跟随汉语量词发展的大趋势，于唐代出现少量与量词同现的用例，到宋元明时期发展成熟。

关键词： “年”   “日”   “月”   历史语料

一、问题的提出

“年”“月”“日”这几个字在说到日期时经常使用。如：今天是2021年1月17日。

看起来“年”“月”“日”这三个字好像是并列平行的，可是它们的用法却不一样：

跟“月”比起来，有“年”和“日”出现的短语用词少（少了“个”字），结构简明。陆俭明（1987）据此认为“年”“日”（在口语中的使用由“天”和“号”分担）是量词，“月”是名词。

这种差别是怎么产生的？

语言中有些项目经常一起使用表达一个意义，整个结构倾向于简化，也就是使用频率高而固化的结构中的有些成分会脱落。

语法化理论认为虚词是从实词演化而来的。我们可以假设“年”“月”“日”原来都是名词，“年”和“日”的使用频率高逐渐演化成量词，“月”的使用频率不够高，没有演化为量词。

二、语料检索

为了了解“年”“月”“日”的历时状况，我们检索了刘坚、蒋绍愚主编的《近代汉语语法资料汇编》（唐五代卷）（1990）、《近代汉语语法资料汇编》（宋代卷）（1992）和《近代汉语语法资料汇编》（元代明代卷）（1995）共计46万字的材料，考察了宋元及其前后时期的情况。

我们的检索主要区别了表达时段的意义和别的意义，表达时间长度在现代汉语中都使用量词。上文所列“年”“月”“日”的用法可以概括为两种：一是表示时间长度，如一日、两年、三个月等，二是某个参照点之前或之后的一个时段，昨日（前一天）、第二个月、去年等。在下面的统计中我们把这两种用例都归入“时段”这一类中，历史上的表示时段的用法和结构是今天的表达同样意义的原型，我们统计比较的主要是这个数据。具體用例有“一两日”“七年”“数月”“今日”“是日”“去年”“今月”等。“其他”包括“昔日”“炎日”“度日”“丰年”“夜月”及表示“时间”“年纪”“春节”等语义的用例。

（一）唐五代时期

语料中没有发现“日”和“年”带介词“个”或别的量词的用法。“月”表示时段以不加量词为常。32个用例中有三个带量词“个”，一次为上面例（4），另外在《六祖坛经》中发现两个用例：

（7）时有一行者，遂差惠能于碓房，踏碓八个余月。

（8）我此踏碓八个余月，……

（二）宋代时期

在这段历史语料中没有发现“日”和“年”带介词“个”或别的量词的用法。有一部分“月”表示时间长度时带上介词“个”。

（三）元代明代时期

在这一段语料检索中没有发现“日”和“年”带介词“个”或别的量词的用法。有一部分“月”表示时间长度时带上介词“个”。

（四）比较

从表4可以清楚地看出“日”使用的频率最高，“年”次之，“月”相对较少。《现代汉语频率词典》（北京语言学院语言教学研究所，1986）中的生活口语中最常用词排名，分担了“日”的用法的“天”是第58位，“年”是第84位，“月”是第354位，从古至今这三个词各自相对的使用频率都是一样的差别。这个数据可以说明使用频率高的结构倾向于简化。

三、结语

根据王绍新（1989），量词“个”在先秦就已经出现。我们检索的语料中，唐五代有三例“个”与“月”的量词名词组合，宋代和元代明代都有多例出现，这与石毓智、李讷（2001：301）认为汉语的量词系统是在宋元时期发展成熟的这个观点相互印证。

我们自始至终没有发现“日”和“年”这两个名词在表示时段时带上量词，只有“月”在唐代初现带上量词“个”的用例，后来逐渐增多，到现代已经离不开量词了。这说明三者都不是先有复杂的结构，“日”和“年”因使用频率高结构趋简，量词脱落。“月”与“个”共同出现的用例越来越多，没有结构简化的情况。这个事实否定了这三个词的用法从复杂向简单发展的可能。

“日”和“年”始终未与量词共同使用，我们认为“日”和“年”因为使用频率高，也是出于经济的原因，对量词系统的普及产生了抵制，沿袭了原来的数词直接接名词的用法。“月”因为使用频率低，接受了量词，与“个”合用，从唐五代的三个用例，到宋代和元代明代用例逐渐增多，维持了原来的名词词性。

注释：

①《入唐求法巡礼行记》是日记，其中记载的都是某年某月某日发生的事情，这种用法归入“其他”类。此三字用例数量相同，对我们的比较没有影响。

参考文献：

[1]陆俭明.说“年”“月”“日”[J].世界汉语教学，1987（1）：35-6.

[2]北京语言学院语言教学研究所，编著.现代汉语频率词典[Z].北京：北京语言学院出版社，1986.

[3]王绍新.量词“个”在唐代前后的发展[J].语言教学与研究，1989（2）：98-119.

[4]石毓智，李讷.汉语语法化的历程[M].北京：北京大学出版社，2001：301.

[5]刘坚，蒋绍愚.近代汉语语法资料汇编（唐五代卷）[M].北京：商务印书馆，1990.

[6]刘坚，蒋绍愚.近代汉语语法资料汇编（宋代卷）[M].北京：商务印书馆，1992.

[7]刘坚，蒋绍愚.近代汉语语法资料汇编（元代明代卷）[M].北京：商务印书馆，1995.