第一名未必获胜

理查德·布兰森

当我车上安装的GPS（全球定位系统）第一次问我，是选最短的那条路，还是最快的那条路时，我被弄糊涂了。“它们难道不是一回事儿吗？”我想。

当然了，它的意思是，有时候一段要绕着走10千米的高速路开车可能只需要10分钟，而一条只有5千米的小路开车却得开上半小时。

不幸的是，商业场上没有能够准确勘察前路的GPS，但经过多年的历练之后，我学到了一点：最快的路未必是最好的。

当你正努力创立一家新公司、创造一款新产品时，迅速地把产品推向市场可能是一件很有诱惑力的事情。但缓一缓，把产品做得恰到好处，再更新一下设备，然后测试一下，往往会更好。

比如在2008年，“云存储空间”大战空前激烈的时候，苹果公司急急忙忙地推出了Mobile Me。但这个服务当时存在重大缺陷，经常无法运行。苹果公司花了三年时间努力缩减开支，终于研发出了一个服务软件——iCloud。

有意思的地方在于，苹果公司再次从落后的位置赶超上来。在那三年里，苹果公司在云服务方面的竞争对手主要是亚马逊和谷歌，它们基本上都没有偏离业务主线，所以苹果公司从自家服务的糟糕体验中汲取了教训，并很快补上了这一课。

你需要对你所处的市场有充分的了解。多花一点时间研究一下你的产品或服务的可能性，让潜在客户测试一下它们，听听他们的反馈。如果你略微偏离业务主线，去尝试一些非同寻常的点子，那你很有可能会发现一些被竞争对手忽略的机会。

我们维珍大西洋航空公司曾经在与对手英国航空公司竞争时犯过类似的错误。我们想率先在最受欢迎的商务舱里配置平躺座椅，因此，我们赶工研制了一款新型座椅。

“平”（flat）是一个很有意思的词。当我说一扇门很平的时候，你很可能想到的是一个垂直的平面。而当我说床很平的时候，你会自动联想到水平的平面。而令我们引以为豪的“平躺座椅”的特点是，它是平的，但它不是水平的。

在急著当“第一个”的时候，我们走了最近的那条路，生产出了一款座椅，它能调成“平躺”模式，但其实有大约30度的斜角。乘客（包括我）会担心当自己躺在上面进入梦乡时，会滑到地上去。就在我们急于实现这个创意的时候，英国航空公司听说了我们的新款座椅，于是花时间研发了一款可以真正放平、让人平躺的座椅，把我们打趴在了地上。

于是我们又回到了画板前面，这一次，我们设计出了一款全新的、完全水平的座椅，然后维珍大西洋航空公司就又跑到了英国航空公司前面。但之前急着当第一名的心态让我们付出了很高的成本。这昂贵的一课提醒我们，与第一个把创意推向市场却做得很糟糕的行为相比，把事做得恰到好处才会更好。