弹花匠和他的女人

赵淑萍

老弹花匠指望著小弹花匠来继承他的行当，可是，小弹花匠却嫌这活儿又脏又累。别看这棉花干净，可是细绒沾在头发上，吸进嘴里，那不是一般的难受。

小弹花匠眉清目秀，处处机灵，干啥一学就会。小时候，他觉得弹棉花很有趣，他爹摆弄那张大弓，他就在旁边和着节奏唱。但等自己也摆弄熟练了，就开始厌倦。农闲时弹棉花，他高兴时跟着他爹去，做个帮手，有时就干脆不去。

可是，这一次，听他爹说要到几十里外的梨花村去，他破天荒地说他去，而且一个人就行。其实，他心里在打小九九。听说梨花村有个姑娘叫莲莲，人长得俊俏，而且会在棉胎上盘花。这里的人家，凡是弹新棉花做嫁妆被的，就要用毛线在棉胎上盘出红“囍”字、“福”字、八耳结或者简单的雀鸟的图案来增加喜气。这盘花，有的就由弹花匠完成。如果弹花匠不会，就会找当地心灵手巧、容颜姣好的未出阁的女孩来盘。小弹花匠盘花盘得好，但是，这一次，他要去见识那个莲莲。

小弹花匠背着一张大弓，携着一个木盘、两只木槌，来到梨花村。他接连弹了三户人家。这三户人家，有的把两扇大门板卸下来，擦干净。有的抱出一席收拾干净的簟。他就在那上面弹，又板又硬的发黄的旧棉花，在他手下，顿时蓬松、白胖起来。他一块块地弹，最后，又把棉花弹成四四方方的一整块。然后，网纱，再用木盘来回磨。这样，又是一床蓬松、暖和的棉胎。到第四户人家的时候，这户人家拿出又白又柔软的新棉花，要给已下聘的女儿弹嫁妆被，这就意味着要盘花。但是，他故意说他不会盘花。于是，这家的主人就说去请莲莲。小弹花匠终于能见到那个传闻中的姑娘了。他还有意把头上的花絮捋了捋。

莲莲来了，真像一朵出水的莲花一样清新、明媚。莲莲从来没看过弹得这么方整的棉胎，不禁抬头看了小弹花匠一眼。这一眼，看得小弹花匠心突突跳。然后，她轻巧伶俐地在棉胎上盘起红“囍”字来。盘好，又盘了一个喜鹊登梅的图案。那一刻，在小弹花匠眼里，那洁白的棉花就像一朵洁白的云，而莲莲就是他心中的菩萨。盘好图案，接下去，要网纱。网纱就是由两个人将棉絮的两面用纱线纵横着摆成网状，来固定棉絮。主人家让莲莲再帮着网纱。于是，小弹花匠和莲莲就成对角地蹲着，拉着同一根线，看线，也看人。小弹花匠的目光里有电，莲莲羞得不敢直视，但又禁不住偷偷瞧他。明明一会儿就可以网好的，却延长了好一会儿。

从此，这小弹花匠就害了相思病，一到农闲，就要去梨花村弹棉花。

第三年，莲莲的爹叫小弹花匠上他家弹棉花。小弹花匠弹得特别卖力，那声音特清脆，节奏感特强。这一次，小弹花匠自己盘花，他用红毛线盘出两朵牡丹，又用绿毛线盘出叶子。

“这小子，其实盘花盘得比我家莲莲还好。”莲莲爹心里嘀咕。

“我就知道你会盘花，还说自己不会，假惺惺地还说要跟我学。”莲莲嗔怪道。

那六斤的棉胎，他弹得中间厚边缘薄，这样的被子，睡起来是最熨帖、舒服的。临走，莲莲爹拍拍小弹花匠的肩膀：“你小子脑瓜好使。”

这事就算成了。

莲莲过了门，小弹花匠就不想去弹棉花了。可是，莲莲却向老弹花匠学起了弹棉花。其实，莲莲小时候就喜欢看人弹棉花，听那铮铮的乐音。而且，她喜欢脱下鞋子在干净柔滑的簟上行走，喜欢在棉絮上画画——盘花。

“哪有女的穿家过户去弹棉花的？这样吧，给我三年时间，我保证你足不出户就可以弹棉花。”小弹花匠说。

这小弹花匠替社办企业跑业务，果然，三年后，他用赚来的钱在家里开了一个“莲莲棉花坊”。他收购来上好的棉花，还出售各色织锦缎被面。凡是要嫁女儿的人家，可以到这里定制棉被。

现在，“莲莲棉花坊”还出售各种被子，蚕丝被、羽绒被、羊毛被……但是，在这里仍然可以定制棉被。虽然店里有好几台弹棉机，那个两鬓染霜的女人，只要是亲朋好友家有喜事了，她还自己弹棉花、盘花。要网纱了，同样，一个两鬓染霜的男人，就蹲在她对面，两人拉着线，看线，也看对方，好像这辈子还没看够。