宇宙探索简史

文 / 郑玉东 闻新

观测天文学的诞生

天文学发展遵循“观测-理论-观测”的途径，不断把人类的视野伸展到宇宙的新的深处。所以观测手段是探索宇宙奥秘的重要手段，由此逐渐形成了观测天文学。观测天文学是天文学的一个分支，常用于取得数据以与天文物理学的理论比对，或以测量所得的物理量解释模型的含义。在实物上，通过望远镜或其它天文仪器的使用来观测目标。伽利略被人们称为“现代观测天文学之父”。

人类开始研究记录太阳黑子（1610年）

1610年，英国天文学家和数学家托马斯·哈里奥特通过望远镜对太阳黑子进行了人类历史上首次观测，并且留有记录。后来，伽利略和其他天文学家才开始观测太阳黑子。

另外，一直以来人们普遍认为是伽利略绘制了第一张月球地图，但最近天文学界的研究结果发现，哈里奥特于1609年7月就通过望远镜观测月球，而且早于伽利略制作完成了月球表面的地形图绘制。

观测天文学诞生（1610年）

1610年，伽利略出版了《星际信使》一书，描述了透过新发明的望远镜，看到夜空中的不同月相，这些成果为哥白尼的天体运动模型提供了强有力的证据。另外，这本书的出版还标志着观测天文学的诞生。

但在1616年，天主教会根据教皇保罗五世的命令将《星际信使》一书列为禁书。就在《星际信使》遭禁的同一天，哥白尼于1543年出版的著作亦未逃过一劫，同样被列为禁书。

发现猎户座大星云（1610年）

1610年，法国天文学家尼古拉斯·克劳德·法布里·德·佩雷斯克，首先借助于望远镜发现了猎户座大星云（M42），随后其它一些天文学家也独立地发现这个星云。猎户座的恒星正处于诞生时期，所以它的大星云看起来非常漂亮。通常使用一个双筒望远镜就可以看到，它像一头展翅飞翔的火鸟，所以人们也称其为“火鸟星云”。如果天气晴朗，装上广角镜头相机进行五分钟的曝光，就可以拍摄到整个猎户座和猎户座大星云的粉红色光芒。

开普勒发现了行星运动的第三定律（1618年）

1618年，开普勒在《宇宙谐和论》中提出了行星运动的第三定律。开普勒第三定律指出：在以太阳为焦点的椭圆轨道上运行的所有行星，其各自椭圆轨道半长轴的立方与周期的平方之比是一个常量。

开普勒第三定律把“行星到太阳的距离”与“行星运转周期”联系起来了。所以，开普勒第三定律也叫行星运动定律。

鲁道夫星历表问世（1627年）

1601年，著名天文学家第谷去世，临死前第谷对开普勒寄予厚望，希望开普勒好好挖掘自己耗尽毕生心血积累的数据，不让自己一生努力白费。第谷还给自己写了墓志铭：“他活着像个圣人，死了像个傻瓜”。

开普勒利用他的行星运动新定律，完善了一个最初由第谷·布拉赫发起的项目，出版一本关于记录行星位置的书，记录了鲁道夫二世时期的行星位置，也被称为鲁道夫星历表。这份星历表中包含1006颗由第谷测量的恒星位置，还有400多颗是来自托勒密和拜耳测量的恒星位置，以及记载太阳系行星位置。

人类首次观测到水星轮廓（1631年）

1931年，法国天文学家皮埃尔·伽桑狄利用水星凌日期间，对水星轮廓进行了历史上的首次观测，同时也撰写和出版了关于水星凌日方面的著作。开普勒利用鲁道夫表预测到了这次金星凌日事件，同时也预报出下一次水星凌日事件将发生在2016年。为了纪念伽桑狄，月球上有一座环形山被命名为“伽桑狄环形山”。

伽利略出版《两大世界体系的对话》一书（1632年）

1632年伽利略的《两大世界体系的对话》一书出版。这本书采用对话的形式，参与对话的是支持他的两个朋友，伽利略用这种对话形式撰写著作，目的是使他的著作能拥有更广泛的读者。这本书讨论了哥白尼日心说和托勒密地心说的分歧，并用他的许多新发现和力学研究新成果论证了哥白尼体系的正确和托勒密体系的谬误。

这本书激怒了天主教派。出版的第二年，在宗教裁判所的审讯期间，伽利略被迫宣布放弃关于日心说的观点。他被软禁在自己房子里，并且他之前出版的所有书都被查封了。然而，在200年后，教会于1835年解除了对该书的禁令。1992年，教皇约翰·保罗二世宣布教会对伽利略案处理不当。