病毒政治化的恶果

恩盖尔·伍兹

在新型冠状病毒暴发之前，世界卫生组织的一份报告就发出警告称，世界还没有为“快速蔓延且致命的呼吸道疾病大流行”做好准备，这种大流行可能导致5000万至8000万人死亡，所引起的恐慌和不稳定，会严重影响全球经济和贸易。过去200多年的经验表明，只有各国政府之间进行共同协作，并得到公民的信任和配合，才能有效地抗击这种大流行。对于政治家来说，他们在与新型冠状病毒（现在被称为COVID-19）的斗争中需要直面三个挑战。

第一个挑战是，如何面对果断决策与施行基于科学的举措之间的冲突，并对持怀疑态度的公众进行耐心解釋，然后得到配合。

1月31日，美国总统特朗普宣布对过去14天里到过中国的所有外国人实行临时入境禁令，除非他们是美国公民或永久居民的直系亲属。许多其他国家也采取了类似的措施，但其效果可能适得其反。

针对中国采取一些措施似乎是合理的，但如果是单方面这样做，并且没有与其他国家的政府建立信任，则很可能导致其他国家（例如中国周边的较小邻国）由于担心被封锁及可能造成的巨大经济损失，在病毒传播到它们那里时不会通知外界。

与流行病作斗争的黄金法则是鼓励相关国家将任何感染情况立即通知其他国家。中国研究人员迅速鉴定出COVID-19，并向国际社会共享了该病毒的序列，从而促进了全球疫苗研发合作。这方面，中国遵守了旨在确保各国共同努力抗击感染的国际规则，而不是通过保护主义措施，给自己造成更大伤害，或者给他人造成不必要的伤害。

政府面临的第二个挑战与信息传播有关。对于抗击病毒大流行来说，准确、可信赖的信息至关重要。但是在世界大多数地方，公民不相信政客们会说实话，因此他们转向相信一些社交媒体和其他信息来源。

这样的平台可以促进更大的信息透明度，政府不应该阻止这些消息的流通。但另一方面，社交媒体上也会滋生出危害公共卫生的虚假新闻和谣言，这可以被称作“信息传染病”。

积极的一面是，世界卫生组织正在与一些社交媒体合作，以确保当人们搜索有关新型冠状病毒的信息时，首先出现可靠的公共信息。双方还共同在一些散布“阴谋论”和病毒谣言的帖子上添加警告，并删除危害公共卫生的帖子。所有负责任的政治家，必须支持这种努力。

同样，政治家和社交媒体也需要与一些排外、歧视言行作斗争，这种情况在病毒流行时期很容易发生。抗击COVID-19，也要求感染者足够信任公共机构，以识别并帮助追踪与他们接触过的每个人，从而能够采取适当的隔离措施。

最后一项挑战是，如何能够做到不打无准备之仗。在应对全球公共卫生事件时，政府须得早有防范，提前进行物资储备，并准备好随时待命的指挥结构。但是，政治家们常常不愿在疾病预防上投入太多，因为建造一家崭新的医院更容易让他们获得嘉奖。更有甚者，一些居心叵测的政治家们还会削减疾病预防的资金，这样会让未来的政府面临严重的后果。

例如，在2014年埃博拉疫情暴发后，奥巴马政府在白宫国家安全委员会内设立了全球健康安全和生物威胁专门机构，并引入一个系统，可以在总统的直接授权下，协调国内各层面以及国际范围内的公共和私人机构，合力应对全球流行病。但坏消息是，特朗普去年放松了这些预防工作，并削减了美国疾病控制与预防中心帮助其他国家预防传染病流行的资金。只是，当其他国家无法识别和控制病毒时，病毒也很可能会传导到美国。