蚂蚁是如何倒着走回家的

美国《科学》杂志2019年12月27日

蚂蚁每天为了寻找食物，要从巢穴出发好几次。当找到种子或面包屑之类的小零食时，蚂蚁可以用小嘴叼着这些零食回家。但遇到一只蟋蟀或一大片爆米花等更大的食物时，它们就不得不拖着这些食物，而且倒着走才能把食物带回家。

蚂蚁的视觉很广，人类在不转头的情况下只能看到周围约三分之一的地方，而蚂蚁有接近360度的视觉。法国图卢兹第三大学的研究团队就西班牙沙漠蚁的一项研究表明，这种蚂蚁会利用被叫做“路径积分”的方法来“倒着走路回家”。当它们离开巢穴时，一方面会通过体内的“计步器”记住走了多少步，从而找到回家最近的路；另一方面通过太阳的角度来给自己“定位”，同时还能从路过的“风景”记住一些参照物来确定“回家的路”。

研究团队建立了一个模型来显示在什么环境下，蚂蚁会依赖视觉而非其他信息找到回家的路。他们的实验还包括用颜料覆盖蚂蚁的一只眼睛，以观察蚂蚁导航策略的变化。未来，该团队将创造一种让蚂蚁在虚拟世界跑步机上行走的装置，来进一步了解蚂蚁辨别周围环境的洞察力。