桃花依旧笑春风

昆金

一

那天傍晚周凤岐骑车回家，离家门口还有一段距离，就看到有个陌生青年在他家门外徘徊。周凤岐到了门口，才看清对方神色紧张，两只手一会十指交叉紧握，一会又双掌上下搓揉，显然有心事。这青年不过二十出头，身材修长，穿一身市面上很少见的时髦西服，颇具西洋风格，长得眉清目秀，目光里透着忐忑、克制和温和。

那青年似乎认出了周凤岐，上前一步，拱手招呼道：“请问您是周凤岐周探长吗？”

“我是周凤岐。你找我有事吗？”周凤岐撑起自行车回答道。凭着直觉，他猜测对方必定是有很要紧的事情来找他。

“是的。我确实想麻烦周探长帮忙。我们俩素不相识，冒昧开口，实在唐突。可因为这件事关系重大，我没有别的办法，又久闻周探长大名，所以只能冒昧打搅了。”男青年谦卑地说道。

周凤岐对这个年轻人颇有些好感，就把他带到家里，以礼相待。来人自称姓李，单名一个健字，刚刚从英国留学回来。“如果你有案情，应该去巡捕房报案，然后我再接手，这样名正言顺一些。毕竟我也是当差的，不是私家侦探。” 周凤岐说道。

李健面有难色，支吾道：“周探长所言极是。但我的这件事，却没有任何理由去巡捕房报案，而且极容易被人视为无理取闹。因为所有这一切，只是源于我的一种直觉和猜测罢了。”

周凤岐觉得有些奇怪，就说道：“那你心中猜测的，究竟是些什么事？”

李健迟疑起来，端着茶杯，似乎是在积攒勇气。足足两分钟以后，他才开口说道：“好吧，周探长，我告诉你，我怀疑我的女朋友不是我的女朋友。”

这句话让周凤岐有些云里雾里，却勾起了他的好奇心。“你怀疑你的女朋友不是你女朋友……这话从何说起呀？”周凤岐问道。

李健放下茶杯，叹息一声说道：“实不相瞒，我是李尧泉的小儿子，刚刚从英国回来。”

“原来你就是李家三公子。” 周凤岐始料未及。这个李尧泉是著名金融实业家，上海滩无人不知。李家从上代开始就在上海打拼，至今积累殷实，富甲一方，也确实听说李尧泉有个小儿子在英国读书，没想到他居然会坐到自己跟前。

“李公子，你继续说下去。”周凤岐说。

“三年前，在去英国留学的前夕，我认识了一位姑娘。她叫陈美珍，是上海宝龙集团总裁陈维家的千金。我和她一见钟情，难舍难离，但那个时候，我已经在准备去英国读书的事宜。我们认识几个月后，就不得已天各一方。”李健说到这里，眉宇间透出一股遗憾。

“陈维家的千金……对了，陈维家好像是有一对双胞胎的千金，而且我听说姐妹当中的一个，还出了不好的事情，对吧？”周凤岐边回想边提问。

“没错。陈美珍的确是双胞胎。她还有一个姐姐叫陈美珠。而我要说的这个猜测，也跟她姐姐陈美珠有关。”李健继续说道，“我去英国以后，我们彼此思念，经常托人捎带书信。我把自己对她的思念，全部写在信里了。而她回给我的信里面，也全是对我的思念。她说她会耐心等待我回来，风风光光地把她娶回家去，然后朝夕相守，永不分离。我那个时候真是太开心了，甚至还在想早些结束学业，回来跟美珍成亲……”

周凤岐能够感受到李健对陈美珍的那份感情，但对他喋喋不休的回忆又有些不耐烦，于是就打断他道：“李健，挑重要的先说吧。”

李健点点头，继续说道：“后来因为某些变故，我们的书信也就此中断。好不容易三年学成，回到上海后我第一件事就是打听美珍的近况。不料得到的消息是，美珍之前得了一场大病，丧失了部分记忆。我真担心她会把我也一并忘记，所以赶紧去跟她联系。结果还好，美珍并没有把我忘记，她也在期待我早日回国跟她重聚。后来我就让我母亲托人去提亲，而陈家早已经知道我跟美珍两情相悦，也很快同意了这门亲事。”

“这不是挺好的事吗？”周凤岐有些纳闷。

“但之后在跟美珍的交往中，我越来越觉得她跟之前的那个美珍区别很大。现在的美珍，无论性格还是习好，根本不是我印象中的那个美珍。她变得有些不再令我喜欢，甚至有的时候我还有些讨厌她。上个月，我脑海里突然闪现一个念头，我觉得现在的这个美珍，很可能是个假的。她很可能是美珍的姐姐，陈美珠。因为她们俩是双胞胎姐妹，连她们的家人都很难一下子分清哪个是哪个。”

周凤岐听到这里，有些意外。他想了想，问道：“要分辨她是不是陈美珍，这还不容易？你只需问一些只有你们俩知道的事情。不就行了？”

李健摇摇头说：“周探长所说的办法，我自然也想到过。但她之前生过一场怪病，康复后有些失忆。我每次说起一些关键事情，她就说她什么都不记得了。我一点办法都没有。”

周凤岐听到这里，也觉得这个理由无懈可击。“那么会不会是因为那场怪病，才导致了陈美珍的性情发生变化了呢？”周鳳岐又问道。

“我之前也是这么想的，所以起先我没怎么在意，并且更加爱她。因为她说她之所以得这场病，也是因为对我思念过度的缘故。”李健缓缓说道，“但后来她变得越来越令我无法面对，然后我开始怀疑，即便是生病，也不会令一个人发生如此大的变化吧？原来我所钟爱的那个陈美珍，单纯，善良，温润如玉，喜欢读书，还能吟诗作画，是个才女。而现在这个陈美珍，却刻薄，冷酷，心胸狭窄，甚至连字迹都变得很潦草，还很不注重个人卫生，跟以前简直是天壤之别。”

周凤岐听到这里，心里开始有了些判断。恋人之间的直觉和体验，往往是敏锐而又准确的，所以他很相信李健的这种猜测，他或许真的遇到了一个假的女朋友。

二

周凤岐之所以很快相信这件事有蹊跷，不是没有原因的。假如有人要冒充另一个人，在排除相貌这一点以后，最重要的就是要了解另一个人的所有经历，以及所有独特之处，这是没有办法仿冒的，也根本无法预知。可是在这件事当中，却意外出现了一个关键因素，那就是陈美珍因为一场怪病，从而导致部分失忆。这实在是一个完美的借口。因为完美，所以更值得怀疑。假如现在这个陈美珍真是个冒充者，那么她只需在被问及自己不了解的事情时，说自己因为失忆而不记得了，其他人就根本奈何不了她。而周凤岐之所以相信这件事有蹊跷，是因为他也觉得陈美珍的变化并不像因病所致，而是一种与生俱来的东西。换句话说，李健现在的这个女朋友，根本不是陈美珍。

那天傍晚在周凤岐家，周凤岐最后问李健：“你既然有怀疑，为什么不放弃追求这个女朋友呢？”李健听到这句话，马上就开始落泪。他说这叫他如何开口呢？如果他提出悔婚，別人一定会说他李健是个薄情郎。陈美珍因为思念他过度，才患上怪病，而他现在却要抛弃她。这顶无情无义的大帽子，是他无法承受的。他们李家有头有脸，也无法承受由此带来的社会舆论。而且他发现自己根本无法把他心中的感受解释给其他人听，因为别人根本没有那种体验，也很容易觉得这是他的借口，而只会去同情现在这个陈美珍。这话让周凤岐更加觉得，这件事越发像是有人在布局。李健的后路已经被堵死。李健还说，最让他不寒而栗的是，假如眼前这个人真的不是陈美珍，那么真正的那个陈美珍哪里去了？陈美珠又为什么要冒充自己妹妹，来答应自己的求婚？他越想越害怕，而又求索无门，所以才会冒昧上门向周凤岐求助。

对于李健的担心，周凤岐深以为然。在他的心里，已经冒出了无数种凶险的可能性。好在这几天巡捕房没什么案件，因此他有时间接受李健的私人委托。

周凤岐首先准备走访陈美珍的家庭。他觉得如果陈美珠想要冒充妹妹，首先要过的是家庭这一关。也就是说，没有家人的支持，陈美珠做不成任何事情。因此在出发之前，周凤岐已经对陈家有了戒备。

到了陈家以后，陈美珍的母亲秦芳接待了他。周凤岐托辞说他有个案子，涉及到陈美珍大学的同学，他准备从陈美珍口中了解一下那个同学的情况。秦芳告诉他美珍现在外出，还没回来。然后又说美珍有些失忆，以前的事，她不一定会记得，恐怕他要白跑一趟了。周凤岐接着跟她闲聊时，意外听说了一件悲伤的事。他这才想起自己为什么会隐隐记得陈家之前发生过什么大事。秦芳告诉他，她的大女儿陈美珠在两年前去澳洲游玩时，不慎溺水身亡，连尸体都没有找到。这个消息令周凤岐始料未及。然后秦芳就拿出一个盒子，并从里面拿出几张陈年报纸，摊开来给周凤岐看。周凤岐发现那是两年前的报纸，上面确实刊登了陈美珠赴澳洲遇难的消息。陈家在上海滩属于名门望族，千金遇难，这也算是个新闻了。

“陈太太，人死不能复生，请节哀。”周凤岐劝慰道。

秦芳长叹一声，摇摇头，又从盒子里拿出很多东西，一一放在桌上。周凤岐看到里面有首饰，还有一些精美小物件，以及美珠从小到大的照片，等等。

“这些是美珠的东西，我都没有舍得丢掉。她这也是命。两年过去了，我也基本上接受了这个现实。”秦芳说着，又一一把东西端详一遍，才轻轻放回盒子里。

周鳳岐见到这幅景象，暗想既然陈美珠已经去世，那么剩下的那个，必定就是陈美珍了。但是他又觉得奇怪。陈美珠去世的事，李健为什么没有跟自己说明呢？这么大的事，他不可能不知道呀。如果他知道陈美珠已经去世，那为什么还要说自己的女朋友有可能是陈美珠冒充的呢？想到这些，周凤岐对李健有些埋怨起来。这个年轻人看来并没有对自己说实话，自己是不是有些过于轻信他了？然后秦芳又说起，陈美珠遇难不久，她妹妹美珍就开始发病。所以说美珍这场病，跟姐姐的去世也是有关系的。人家都说双胞胎有心灵感应，—个生病后，另一个紧接着就会生病。或许姐姐的突然死亡，给了美珍重击。周凤岐开始有些认可秦芳的推测。

“美珍小姐得的究竟是什么病呢？”周凤岐问道。

“中医西医都看过了，他们都说病因不清，无从下手，主要还是情绪上的波动，大起大落，喜怒无常，并且失忆严重，性情有很大变化。应该就是受了姐姐事的刺激，加上一直思念着远在英国的男友，有些抑郁。”秦芳说完，拿起桌上的一串佛珠，口中念念有词。

“陈太太也信佛？”周凤岐好奇地问道。

“嗯，我也是在美珠遇难以后，才开始信佛的。”秦芳说到这里，似乎有些忐忑起来。

“我听说美珍已经有了婆家，是吧？”周凤岐又说道。

秦芳点点头说道：“对。李健是个好孩子。我家美珍现在这副样子，他也并没有嫌弃。有时候我真的有些过意不去。”

秦芳说到这里，又是一阵黯然。

这个时候周凤岐隐隐觉得，整件事明显并非如李健所说的那样。他分析下来觉得，李健之所以说美珍是美珠冒充的，会不会是因为他真的想悔婚？但仔细想想，逻辑上也根本说不通呀。但李健对自己隐瞒了关键真相，这却是事实。想到这里，周凤岐对李健又增添了些许不满。

正在这个时候，陈美珍从外面走了进来。秦芳把周凤岐介绍给她，陈美珍多少有些紧张起来。而周凤岐也有些不知所措，因为他今天来根本就是另有目的。就在秦芳介绍自己的一刹那，他突然有了个大胆的想法。

“美珍小姐，你还记得有个叫张仁娟的同学吗？”周凤岐信口胡扯了—个人名，问道。

陈美珍低垂着眼帘，听见提问，摇摇头，轻声说道：“我记不清了。”

“你看看，周探长，我说的吧。很多事她都记不得了。”秦芳单手拨动着佛珠，轻声说道。

“那么还有个同学叫周维的，你还记得吗？”周凤岐又问。

陈美珍连连摇头说道：“以前的事，我忘记得差不多了。”

“那你怎么还记得李健呢？”周凤岐逼问道。

陈美珍抬起手，下意识地咬自己的手指，随后似乎意识到了什么，马上又把手放下，说道：“我也不知道。反正除了李健，我基本上全忘记了。”

“那你跟李健之前经历过的事、说过的话，你还记得吗？”周凤岐问。

陈美珍继续摇头说道：“一点都不记得了。”

周凤岐感到奇怪，既然记得李健，那总该记得跟李健经历过的一些事情吧。我们之所以能够记住某一个人，往往是因为记住了跟这个人的一些独特的相关经历。怎么可能单纯记住一个人，而忘记了依附在这个人身上的其他所有呢？这太不寻常了。

陈美珍有些慌乱起来。秦芳赶紧让她进房间休息，随后跟周凤岐道歉道：“很抱歉，周探长，你不能再这样逼问下去，我怕她会犯病。”

三

周凤岐再次见到李健后，首先质问他为什么对此事有所隐瞒。李健点头承认：“对不起，周探长，我确实隐瞒了陈美珠已经过世的事情。但如果我提前告诉你说陈美珠已经死了，你就不会再相信我的直觉，也就不会答应帮我查实这件事了。”

“但是我迟早会知道这件事的。我现在同样可以放弃调查这件事。陈美珠已经死了，你说的这种可能性根本就不可能存在。”周凤岐不满地说道。

李健再次点点头，黯然说道：“你说得很对，周探长，你随时都可以中断我的委托。我这么做，只是想让你亲身去感受一下陈家，接触一下那个陈美珍。我想凭你的智慧和敏锐，一定能够察觉到一些蹊跷的。而你一旦有了疑虑，就肯定不会轻易放弃的。”

周凤岐惊讶地望着李健，暗暗吃惊：这个年轻人为了让我介入这起事件，也算是费尽心思。不过他的目的达到了，自己现在确实已经不想放弃这件事。因为他在陈家母女身上感受到了不少疑团。

“但现在陈美珠的死，确实是事实。这么大的事，怎么会有假？所以你的推测，总归是不成立的。”周凤岐又说道。

“周探长为什么觉得陈美珠的死不会有假？”李健反问道。

“如果这件事有假，除非有一种可能，那就是陈家上下联合起来作假。否则的话，很难做到。”周凤岐推测道。

“我担心的就是这个……”李健说道，“我这样猜测虽然没有依据，但你同样不能保证这种情况不会发生，对不对，周探长？”

“你这样坚持，看来你对自己的直觉有着非同一般的自信。但是你别忘记，人家有病……”还没等周凤岐说完，李健突然激动起来，说道：“周探长，你不觉得她生这个病，也非常蹊跷吗？”

对此周凤岐是赞同的。他也一直感觉陈美珍生的这场怪病，似乎是把所有问题都轻松化解掩盖了，但仔细想来，却存在着无法解释的硬伤。最后周凤岐告诉李健，自己现在也在怀疑陈美珍。不，他是在怀疑陈家。

“李健，当年你在跟陈美珍相处时，有没有发现过一些特别的、能够把她跟姐姐陈美珠区分开来的细节？”周凤岐问道。

李健摇摇头说：“没有。她跟她姐姐的外貌相似度非常高。我们接触的时间毕竟不长，还没发现能够准确区分她们姐妹的细节。”

“你们头一次相遇，是在什么样的情景下？”周凤岐问。

“那年三月份，我和几个好朋友结伴去龙华游玩。陈美珍和几个同学也在龙华桃园里。他们有一个诗社，当天他们正在桃园里吟诗作赋，于是我们就相识了。那天阳光灿烂，暖风习习，陈美珍站在桃树下面，四周桃花灿烂，落英缤纷……”李健边说边回忆着，神色之中，透着一股幸福的光芒。

“这确实是一次美丽的邂逅。”周鳳岐感叹地说道。

李健随即黯然神伤。

周凤岐站在李健跟前，沉默了片刻，又说：“放心，李健，我会给你一个真相的。这件事我管定了。我相信你的直觉，也相信我自己的判断。”

“多谢周探长。全靠你了。”李健感激不尽。

周凤岐很快获得了陈美珍当年诗社同学的联系方式，并见到了部分同学。

“她生了一场怪病，你们都知道吗？”周凤岐问道。

“当然。我们还去看过她几次，但她已经不认识我们了，真可怜。”有个叫陈娟的姑娘说道，“当时医生介绍说，她可能是患了阶段性失忆症，丢失的是发病之前的那些记忆。我们去看望她的那天，她连自己的母亲都不认识。但是很奇怪，当我们说起李健时，她却记得一清二楚。”

周凤岐的疑虑也就是这个。就算陈美珍没有忘记李健，是出于情人之间的刻骨铭心。那么自己的母亲呢？难道这么多年的母女情谊，还不及相识才几个月的李健来得记忆深刻吗？

“陈美珍是双胞胎。如果她们姐妹俩站在你们跟前，你们分得出来吗？”周凤岐继续问道。

“应该可以。但现在美珍发了病，整个人完全变了，我们都已经不认识了。”陈娟说道。

“那陈美珍身上有没有类似胎记这样的特殊记号，可以拿来跟她姐姐区分？”周凤岐问道。

大家都摇摇头。周凤岐有些失望。陈娟突然想起了什么，说道：“美珍有次在大学宿舍里从上铺摔了下来，磕破过头皮，还是我送她去的医务室。那个疤痕我记得，就在后脑勺，挺长的。后来美珍怕家人担心，让我别把这事说出去。虽说时间有点久了，但我想这个疤痕也不可能完全消失的。对了，周探长，你问这些干什么呢？”

周凤岐很兴奋，就把情况私下里跟陈娟说了一遍。陈娟也非常意外，并告诉周凤岐，陈美珍一直固定去东方美发厅做头发，并且还有专属的美发师。她一般隔天就要去一次。

第二天，周凤岐带着陈娟，悄悄来到东方美发厅。两点半的时候，陈美珍准时走进美发厅。而周凤岐也早就说服美发师配合。

就在陈美珍低头洗发时，周凤岐和陈娟悄悄走到跟前，在美发师的配合下，他们找遍了整个后脑勺，也没有发现那个疤痕的细微残留。周凤岐为了做到万无一失，甚至还用上了放大镜。按照经验，头皮上的伤口痊愈后，疤痕是很难完全消除的。再结合之前发现的疑点，那么似乎就很能说明问题了。

周凤岐不寒而栗。这么说来，眼前这个女子，如果不是陈美珍，那么她也只能是陈美珠了。但陈美珠已经死了呀。

周凤岐随后又准备对陈美珠的死亡做一个调查。但时间久远，而且事发地又远在澳洲，现在根本无从查起。偶然之间，他从陈美珠的一个同学那里获知，陈美珠有个很不好的习惯，那就是爱啃自己的手指甲。而这一点，周凤岐已经在陈家亲眼见到过。所以这个自称是陈美珍的女子，应该就是陈美珠无疑。那么陈美珍在哪里？而且周凤岐马上意识到，现在的情况是，不仅仅是陈美珠在冒充妹妹陈美珍，连她的母亲也在帮她掩饰。因为陈美珠即便想冒充妹妹，如果得不到母亲和家人支持，她是万万蒙混不过去的。周凤岐意识到事态很严重。

周凤岐又去四处打听陈美珠的好友。很快他找到了一名叫张亚萍的女子，她是陈美珠以前最好的闺蜜。周凤岐向她打听了很多有关陈美珠的情况。

“陈美珠跟她妹妹关系怎样？”周凤岐问。

“关系一般吧。从小到大，陈美珍各方面都要比美珠优秀一些，所以美珠有时候也有些嫉妒。这事大家都知道的。”张亚萍说道。

这个消息很令周凤岐感到意外。

“嫉妒？你能举个例子吗？”周凤岐继续问道。

“嗯，比如说吧，她妹妹交了个男朋友，听说是李尧泉的小儿子，一表人才，而且前途无量。美珠知道后，在我跟前没少说她妹妹。她还说……”張亚萍说着说着，欲言又止。

“她说了什么？”周凤岐追问道。

“她说有这样一个妹妹横在她跟前，她一辈子都别想出头。她恨自己无能，活该一辈子活在妹妹的阴影里面。当时我看得出来，她非常郁愤。”张亚萍说道。

周凤岐听到这里，突然有了一种很不好的预感。

“周探长，你这样突然来找我问起美珠，究竟怎么啦？她人已经死了那么久，你们干吗还要调查她呢？”张亚萍纳闷地问道。

周凤岐沉吟片刻，冷冷说道：“陈美珠她是疯了，不是死了。”

四

周凤岐同时又从张亚萍口中得知了陈美珠有一处墓地，其实就是一处衣冠冢。他突然很想见识一下陈美珠的墓地。整合现有的证据，他已经猜测到，陈美珠或许并没有死，她现在正以妹妹陈美珍的名义，活在这个世界上。

他来到墓地，很快找到了陈美珠的墓碑。大理石墓碑上的照片框里，有个女子青春秀丽，笑容隽永。她的目光温润，安然淡泊，清新脱俗，跟李健叙述中的那个陈美珍非常贴合，也跟现在这个陈美珍有着天壤之别。周凤岐越来越意识到，这恐怕就是陈美珍的归宿了。

就在这个时候，他突然看到不远处有个妇人疾步走来。定睛细看，居然是陈美珍的母亲秦芳。周凤岐迅速闪进旁边的松柏后面，躲了起来。

秦芳神色落寞，来到女儿墓碑跟前。她摆好祭品，点燃纸钱后，就安静地坐在墓地一角，一边往火盆里添着纸钱，一边黯然落泪。

周凤岐安静地站在松柏后面，陪着秦芳伤感。微风吹来，墓碑前灰屑飞舞，烟气袅袅，如泣如诉。周凤岐看得呆了，不觉沉溺其中。秦芳哭泣时，嘴里还在嘀咕着什么。周凤岐悄悄靠近一些，侧耳倾听。

“美珍呀，妈妈想你了，你在那边还好吗？”秦芳抹着眼泪，轻声说道。

周凤岐非常惊讶。他以为自己听错了，就继续朝前走了两步。

“美珍，我的好女儿，为了我们这个家，只能让你暂时受些委屈。美珍呀美珍，你不要怪我们……”

秦芳还在不停地嘀咕着。周凤岐这一下完全听清了，他一时激动，忘了隐蔽，秦芳感觉身后有动静，一转身就发现了他。

“周探长，你怎么会在这里？”秦芳紧张不已。

周凤岐见事已至此，也不想跟她绕弯子了。

“陈太太，你刚才在哭美珍，我听得很清楚。你能解释一下吗？”

秦芳一阵惊慌，但很快就镇定下来，微微一笑说道：“周探长，你听错了吧。这是美珠的墓地，我怎么会哭美珍呢？美珍她还活得好好的呢。”

“你别再狡辩了，这是我亲耳听见的。”周凤岐走到跟前，冷冷说道。

秦芳笑笑说道：“不可能。你一定是听错了。”

周凤岐明白，在这件事上，秦芳必定会竭力狡辩抵赖，而他对此也没有什么办法。换句话说，眼下他的所有发现，都无法成为呈堂证供。想要让陈家认输，必须要有铁证。而这一家子已然抱成一团，只要他们不松口，自己很难找到突破口。最直接的铁证当然是找到陈美珍的尸体。而陈美珍的尸体绝不会留在这个墓穴里。因为那么大一具尸体，要想人不知鬼不觉葬进去，绝无可能，也很容易被识破。

两年前死去的那个陈美珠，就是陈美珍。因为两人外貌酷似，外人很难分辨得淸。而要想找到两年前的尸体丢在哪里，更不是一件容易的事。

周凤岐感觉既然跟陈家撕破了脸皮，自己也就没有什么好客气的。所以他随后就到了陈家，把所有佣人都集中起来，单独问话，但一无所获。那些佣人异口同声，全都说他们毫不知情。

正当他准备再次把陈家人集中起来问话时，陈维家从外地做生意回来了，他站出来阻止了周凤岐。

“你无凭无据，凭什么这样对待我的家人？我家美珠去世已经两年，我们刚刚从悲痛中走出来，你却还要这样无理取闹，太不应该了！我告诉你，你要是再这样下去，我明天就去工部局告你。工部局里有我的好几个朋友。”陈维家威胁道。

周凤岐无可奈何。这件事本来就没有在巡捕房立案，全是自己在私下行动，真要是闹大了，对自己也不利。因此他辩解了几句后，就走出了陈家别墅。来到别墅外面的花园里，他看到有个老园丁正在忙碌着。与此同时，他发现陈家花园的正面部分修剪打理得很精致，但靠别墅北部的后花园却荒芜凋敝，野草藤蔓遍地。

“太太不让我们收拾后花园。”老园丁在听了周凤岐的提问后，随口说道。

“这是为什么？”周凤岐追问道。

“我也不淸楚。太太非但不让我收拾后花园，甚至还不让我们靠近，说是那边有鬼。她这样一说，谁还敢靠近？”老园丁摇摇头说道。

周凤岐很惊讶，又道：“这话你也相信吗？”

老园丁摇摇头说：“当然不信。我刚去过后花园给一棵桃树施肥。很奇怪，那种荒凉的地方，竟然长出一棵正宗的龙华水蜜桃树苗。”

周凤岐希望从老园丁的嘴里再问出一些事情，所以就由着他东一句西一句地扯。两人说话之间，就已经走到那棵水蜜桃树苗跟前。周凤岐果然看到一棵一人高的树苗，枝丫上已经有桃花绽放，他问道：“这么小的树苗，你就能看出它是正宗的龙华水蜜桃树？”

“当然。我在龙华桃园种了十一年桃树，因为年纪大了，去年才到这里来做园丁。现在龙华桃园里的每一棵桃树，都是我一手栽培出来的。龙华水蜜桃的树苗，只要一露出泥土，我就能认出来。这是一棵两年的树苗，明年就可以挂果了。”老园丁摸着枝丫，自信地说道。

周凤岐不想再跟他啰嗦，就又问起陈美珍的事。但老园丁一问三不知，周凤岐只能作罢。事已至此，他也有些被动和尴尬。

第二天他想找李健谈谈，但有人说他去了龙华。周凤岐赶到龙华桃园后，果然发现正在桃园深处缅怀的李健。原来今天正是李健和陈美珍相识的纪念日。另外陈美珍的好友陈娟也在桃园作陪，她是李健和陈美珍爱情的见证人。

眼下正是三月，满园桃花正在绽放，春意无边，而李健的眼角却挂满泪珠。“去年今日此门中，人面桃花相映红。人面不知何处去，桃花依旧笑春风。”李健喃喃自語，悲伤不已。周凤岐就把自己的发现跟李健说了一遍，李健顿时就激动起来。

“周探长，你也觉得美珍已经遇害？”李健失声问道。

“凶多吉少。”周凤岐说道，“但我现在找不到关键证据。”

李健跪倒在桃园内，悲伤抽泣。微风吹拂，四周不时有花瓣掉落，飘飘扬扬。

周凤岐和陈娟一起扶起李健。低头弯腰的时候，周凤岐看到桃树四周地上，有不少小树苗正在顶出地面。这或许是去年落地的果实埋进土里，现在生根萌芽了。他马上就想起了陈家后花园里的那棵桃树。陈娟见不得这种悲伤场景，也开始落泪。周凤岐就问道：“陈娟，你最后一次见到陈美珍，是什么时候？”

“两年前的八月份吧，正是水蜜桃上市的季节。那天我们一起来龙华桃园游玩，还买了不少熟透的水蜜桃。那天美珍穿着一件漂亮的连衣裙，左右各有一个很大的口袋，她把水蜜桃装在口袋里，然后就骑车回家了。第二天我们约好去徐家汇玩，但早上我去敲她家院门时，她母亲却说她一大早走亲戚去了。从那天起，我就再也没有见过美珍。一个月后，就听说她姐姐过世，还有她生病的消息。”陈娟说道。

周凤岐非常在意这个线索，暗暗觉得，那一天，恐怕就是陈美珍的遇害日期。但问题是，遇害后的陈美珍，尸体会被藏在什么地方？周凤岐此时的目光，再次落在桃树四周的那些树苗上。他细细联想，突然灵光一闪，如醍醐灌顶。

周凤岐马上联系赵勤，带着一些巡捕来到陈家后花园。秦芳母女闻讯想过来阻拦，根本无济于事。周凤岐移走那棵桃树，然后挖地三尺，很快就发现了一具面目全非的尸骸。陈娟看到那件还没有完全腐烂的裙子，惊叫道：“这就是当年我最后见到陈美珍时，她穿的那件连衣裙。”

李健痛不欲生。

秦芳瘫坐在地上，问道：“周探长，你是怎么知道这个秘密的？”

周凤岐说道：“我看到龙华桃园里有很多小树苗破土发芽，马上就想起你家后花园的这棵桃树。而园丁一口咬定这株来历不名的桃树苗就是龙华水蜜桃。然后我就想起陈娟说过，当天陈美珍曾经去过龙华桃园，并把几只水蜜桃放在连衣裙口袋里带回家，随后她就失踪了。这样我就有了一个大胆猜测，结果被我猜中。想必是当天陈美珍一回到家就遇害，然后被草草埋在后花园内。结果她口袋里桃子的桃核没有腐烂，第二年长出一株幼苗，并被园丁精心呵护起来。而你们因为害怕，从此不敢再去后花园，所以也没有发现这株桃树。”

秦芳母女听罢，目光绝望。

“说说吧，为什么要害死陈美珍？”周凤岐问。

“人是我杀的。”陈美珠冷冷说道，“妹妹从小到大，一直比我优秀，她做什么事都比我顺利，比我更讨人喜欢。我从懂事时起就开始嫉妒她，到后来我实在忍受不了了，凭什么她可以有那么好的男朋友？我就是想亲手摧毁她，抢走属于她的美好……”

周凤岐不禁打了个寒战：人心竟可以阴暗到这个程度？嫉妒的摧毁力实在无法想象。

“美珠把妹妹杀害后，我害怕传出去不好听，而且美珠也必定要被抵命，这样我就会同时失去两个女儿。所以就只能将错就错，把美珍草草掩埋在后花园。因为美珠喜欢旅游，而且仰慕李健，一心想嫁给他，我们就谎称美珠旅游时遇难，并让她来冒充美珍。这样做不是办法，却能最大程度保护我们这个家。对于美珍的死，我也非常痛心。”秦芳随后也坦白说。

陈美珍的尸骸被收殓运走。陈家母女也被带到巡捕房。李健在老园丁的帮助下，把那株桃树苗移植到自家花园一个幽静角落，从此精心呵护。每年的三月，这棵桃树不争春，不招蝶，就在角落里静静绽放，花朵儿也特别素雅、恬静，一如当年的陈美珍。

〔本刊责任编辑 袁小玲〕

〔原载《东方剑》2018年第5期〕