丝路上的“神秘仙果”

文/陈彦芙

唐高祖李渊去世以后，西北边境局势稳定。就在这一年的11月，来自中亚地区的康国（在今乌兹别克斯坦）使团抵达长安，并向唐太宗李世民敬献了一种传说已久的“神秘仙果”——撒马尔罕金桃。

撒马尔罕是康国的都城，它是著名的丝绸之路古国，历史上与中国通过丝绸之路有着悠久的联系。由于当地气候严重干旱、炎热，所以撒马尔罕长出的金桃入口甘甜，备受皇家青睐。当康国使者递上金桃的那一瞬间，大唐君臣的眼睛都发直了。于是，使者眉飞色舞地说道：“这种桃子生长期长，桃肉紧粘在桃核上，甘甜多汁，且易被虫咬，必须长期有术士持咒，它才能‘大如鹅卵，其色如金’，就像从仙境而来。”很快，“仙桃”轰动了整个长安城，百姓都认为皇帝得到了一种可以长生不老的“仙果”。

两年以后，康国使者又穿越茫茫沙漠来到了长安。这次，使者不仅带来金桃，还向皇帝敬献了几株桃树苗。太宗高兴极了，他命园艺师把树苗种植在御园，数年后，桃树结出了金灿灿的果实。即使这样，皇家还是觉得供不应求，经常派使者去撒马尔罕收购金桃。可见，当时这金桃成了两国关系的纽带，增进了两国的贸易往来。

但是后来，随着安史之乱、黄巢之乱的爆发，国内局势动荡，西行求桃之事被迫叫停，而御园里的金桃树，也在叛军攻入长安后枯死了。尽管在此期间也有波斯、大食等国的商人顺便带金桃来，但数量稀少。当然，也有一些唐朝商人冒险前往撒马尔罕寻求金桃和树苗，但几乎没有活着回来的。从那以后，撒马尔罕的金桃就彻底消失在晚唐的风沙中，留下的只是后人的念想。

此后，对于撒马尔罕的金桃，有不少人提出过疑问：桃子纯熟后，以红为美，所谓金桃未必就是指金黄色的桃子，而是另有深意。也有一些人认为，它是西域术士所炼的一种吃后可得永生的神秘水果，所以味美甘甜。

时隔千年以后，国外专注于唐朝研究的汉学家谢弗为了弥补这种无法体味的遗憾，甚至把自己的学术名著取名为《撒马尔罕的金桃》。他在书中断言：这种桃子早在唐朝消失了。但是，假如他读过杜甫的这首诗，也许会有不同的看法：“野寺残僧少，山园细路高。麝香眠石竹，鹦鹉啄金桃。乱水通人过，悬崖置屋牢。上方重阁晚，百里见秋毫。”这是唐肃宗乾元二年（公元759年），杜甫游历秦州时，在麦积山上的一座破庙中发现了一株金桃树，于是他写下了《山寺》这首诗。秦州即现在的甘肃天水，它正是西域商人进入长安的必经之地。

可惜的是，那位美国汉学家谢弗在研究唐史时，却忽略了最重要的一点，撒马尔罕金桃的产地——康国。原来，康国国王是汉朝月氏人的后裔，该国大部分居民都是当地善于经商的粟特人。据史载，栗特“善商贾，好利，丈夫年二十去旁国，利所在无不至”，他们不辞劳苦，常往返于丝绸之路上。尤其是唐朝时，商业十分繁盛，因此聚集了大批粟特人。如果他们中的一些人把金桃树带到了这里，或散落于民间的某个地方，也是完全有可能的。

当然，还有人认为，撒马尔罕金桃的原产地就是中国。撒马尔罕的粟特人，只不过是巧妙地利用了嫁接技术，把柿子树和桃树嫁接在了一起，故结出的桃子便有了柿子的基因，味道甘美，色泽金黄，正所谓唐人眼中的珍果。然而因时间久远，物换星移，那些舶来品也许早已消亡，但它们的影响力将伴随丝绸之路长存于历史长河。