从弗洛伊德事件看美国创业环境

丁弘彬

2020 年对全世界都是不安定的一年。首先是2019年底的Covid-19造成全球疫情蔓延，然后是各国的停工、停课、封城，对全球供应链也产生了巨大的影响，并使得世界经济活动大量缩减。美国是这波疫情的重灾区。在美国，今年三月以后的防疫措施让很多中小企业，尤其是服务业感受到很大的压力，何时恢复正常生活大概是全美各地人们一致关心的焦点。但是，到了五月底，另一件事在美国一下子演变成大规模的示威甚至暴动。在不到一个月的时间里，因为明尼苏达州乔治·弗洛伊德 （George Floyd）的死亡，“黑人的命也是命”（Black Lives Matter）运动再次引发全美国各地的响应，在美国大大小小的城市都有人不顾疫情依然严峻，走上街头响应这个运动。

制度上的平等

美国长久以来被誉为民族的大熔炉。但是在这个熔炉里的确不是所有的民族都一律平等的。就如同大家一般的印象，作为欧洲移民后裔的白人在很多方面都比作为非洲后裔的黑人要更有优势。这种优势虽然和美国内战之前的奴隶制度有关，从1865年美国内战中南方军队宣布投降到2020年，也已经过去155年了。在这么长的时间里，美国还经历过几次相当重要的平权运动，包括内战之后的重建时期（Reconstruction Era），20世纪初的妇女投票权运动，以及第二次世界大战之后的民权运动。 到了1968年，民权法案生效之后，美国终于在法制上做到各种族平等。然而，事实上种族歧视不会因为法律上要求人人平等而自动从歧视者的心里消失。于是美国中央与地方政府开始逐渐立法补救，希望通过各种积极的做法来改变过去的错误。这些新法律、新措施也主导了过去半个世纪美国种族问题的发展。在这半个世纪里，有些歧视性的因素被纠正了，美国社会也的确进步了，在2008年选出第一个黑人总统奥巴马，并在2012年让他连任。但是美国各个族群对1968年之后逐渐实施的各项措施并不是一面倒地拍手叫好。除此之外，整体社会经济条件的改变，让很多人都觉得自己的权利被剥夺了，反而产生很多新问题。近几星期，甚至近几年我们所看到的平权示威运动，包括这次“黑人的命也是命”运动在全美的串连爆发，大致都可以说是50年来平权措施没有完全成功的结果。

不过，在这些新制度里，有一个从1978年就开始的鼓励少数族裔创业的计划算是比较没有争议，而且普遍受到各族裔支持的。这个是俗称“8（a）计划”的少数族裔小型企业主发展计划 （The Minority Small Business and Capital Ownership Development Program）。这个计划在联邦政府的主管机关是中小企业部，它由两个部分组成：首先它是一个认证计划。在美国，任何企业只要是社会或经济弱势企业，其企业主大多数是白人以外少数族裔，只要美国公民占有该企业51%以上的股份，该企业就可以拿到有效期九年的认证。第二，绝大多数联邦政府的各种承包案，都要保障相当比例女性和少数族裔企业的参与。由于在联邦政府执行成效不错，很多州政府也推出自己的类似计划，让州政府的采购案改变过去经济机会大幅向白人男性倾斜的现象。 8（a）和另外一个针对女性创业的计划受益的族群非常多元，几乎除了白人男性的企业之外都包括在内。但是这些保障并不是通过补贴来实现，而是让有能力也有心经营的社会或经济弱势者和女性企业主能够有机会进入政府采购这个庞大的市场。表面上看来，白人男性的企业好像吃亏了，他们原有的合约机会被分给保障名额了。但是，由于大型政府合约本来就会有多企业集体承包或者由大公司统包再分包给中小型企业的情形，因此，这个计划也鼓励原本的大型政府承包商更积极地寻找、培养女性和少数族裔企业与自己一起承包政府合约。从另一个角度来看，8（a）计划让少数族裔的小型企业有机会进入市场，这也让原来站在市场顶端的大型企业有更多可选择的合作对象，增加了大企业的竞争力。

创业生态圈里的系统性障碍

8（a）计划以及针对女性的WOSB计划虽然在经济平权这个角度上看很有成效。但是在美国的创业生态圈里，风险投资仍然是非洲裔美国人很难跨过去的障碍。根据CB Insights 的研究，尽管非裔人口大约占美国人口的11%，但是非裔黑人创业家拿到风险投资的比例大约是1%。2010年CB Insights首次发布这个报告，在他们2015年第二次发布报告的时候这个统计数字仍然保持在1%。2018年，西雅图的哈林资本（Harlem Capital）的研究发现，2000～2017年，全美国拿到100万美元以上风投资金的新创企业里只有105家公司的创办人是非裔或者西裔（泛指墨西哥及墨西哥以南，包括所有中南美国家移民及后裔）。这100多家新创企业里，只有18家获得了两轮以上的风投资金。同样根据CB Insights的研究，亚洲人虽然也是少数族裔，在美国所占的人口比例大概只有4%左右。但是亚裔创业家获得风投资金的比例却是12%，远比非裔和西裔高得多。而欧洲裔白人创业家拿到风投的比例则大约有八成。

这些数字对不同的人来说有不同的解读。但是如果我们从过去8（a）计划以及辅导女性创业的经验来看，这种人口比例和参与极度不平衡的状况，很有可能是风险投资产业不够多元所造成的。风险投资经理人的工作基本上是为投资人赚钱。但是他们手上的商业计划多半是有技术但是不见得有市场的企业，要从这里面找出值得投资的大黑马，很多时候都得凭借经理人的专业和经验。对这些经理人来说，他们不了解的计划大概就是高风险的提案。这种情形在2000年之前更加明显，那时候美国的风投业基本上集中在东西两岸的少数城市，很多风投经理人连其他州来的商业计划都懒得看，认为到国外找投资案更是浪费时间。但是，随着经济以及人才的全球化，越来越多的风险投资开始通过更多元的管道寻找值得投资的好生意。如今，亚裔及女性受风投青睐的比例和20年前相比已经有大幅的增加，美国风投到外国设点的情况也十分普遍。

但是，回过头来看今天的美国社会，对照非裔黑人族群的风投比例以及现实上的障碍，显然全球化的果实和科技创业积极在世界各地发展的结果并没有对非裔黑人在创业机会方面有太多正面的影响。造成这个现象的原因可能有部分和这个族裔长期在教育和社区照顾方面获得的机会要少于其他族裔，并且也与经常受到警力过度干预或者司法机关长期系统性的歧视有关。

对美国以外的世界来说，“黑人的命也是命”运动只是美国社会不安定因子的表象。但是，对积極寻找投资机会的企业风投基金（Corporate Venture Capital）或者家族办公室基金（Family Office Fund） 来说，这场社会运动表现出来的是在美国社会里的一个长期系统性的进入障碍。如果能跨过这个障碍，可能就会有很多新的投资以及成长的机会。更重要的是，这个障碍并不是智力或教育造成的，而是把关者（投资经理人）和创业者对双方的不够了解所造成的。哈林资本（Harlem Capital）的研究也发现2000～2017年拿到百万以上风投资助的105个非裔和拉丁裔创业团队里有三分之一的投资来自10家风投基金。而这十家基金里面有一半雇用了少数族裔的基金经理人来打破这个进入障碍。美国影星威尔·史密斯（Will Smith），NBA球星凯文·杜兰特（Kevin Durant），以及利比亚出生的美国企业家黎塞留·丹尼斯（Richelieu Dennis） 几年前就开始一起出资给风投基金投资非裔和拉丁裔创业团队。2018 年的时候，曾经投资Airbnb、Lyft 等公司的风投 Andreessen Horowitz 也另外成立了一个非裔基金。现在我们还看不到这些努力的成果。但是几年后在IPO市场上我们可能会看到更多元的美国企业面貌。