“步兵一夜变骑兵”

1938年6月，八路军三五八旅政委李井泉、参谋长姚喆奉命率大青山支队北进，建立大青山抗日根据地。大青山位于绥远省中东部（今内蒙古西部），山峦起伏，村落稀疏。这里的日伪军大都是骑兵和摩托化部队，而大青山支队基本是步兵，为了克服向平原、丘陵地带发展的限制，姚喆开始组建骑兵部队。

解决马源问题是当务之急，但不能增加农牧民的负担。于是姚喆指示部队从日伪军和土匪手中“抢马”。大青山支队一大队雪夜奔袭40多公里，端了匪首肖顺义的匪巢，缴获战马100余匹，长短枪70余支，创造出“步兵一夜变骑兵”的佳话。

虽然缴获了一批马匹，但远不能满足需要。武川县、三元井一带的教堂配备有骑兵武装，姚喆亲自向比利时神甫宣传共产党的宗教政策，经耐心劝说，神甫主动将教堂的马匹捐献给了八路军。

为适应战争环境的需要，姚喆提出“一边打仗一边建，一边行军一边练”的口号。他主动拜当地马倌和善骑射的群众为师，学习驯养方法和乘骑技术。在他的带动下，广大指战员掀起比学马术的高潮。姚喆将乘骑、饲养经验总结成“脚尖跟蹬，身略前倾，两腿夹紧，屁股坐稳”“草膘，料劲，水精神”等口诀，指战员们很快学会了驯养战马的方法，还掌握了马上瞄准、劈刺和策马追击的技术。大青山抗日游击支队很快就转变成了一支精悍的骑兵，这个消息也在其他抗日根据地流传开来。