浅析英美文学作品的价值与社会意义

彭奕 江西外语外贸职业学院

一、英美文学作品的基本功能与特征

中国文学作品和英美文学作品都是世界文学作品宝库中的重要组成部分，反映的是在历史进程中不同的文化形态和社会状况，这是文学作品的基本功能和社会意义。对于文学作品的功能和意义，世界上的学者也产生了不同的争议，也产生了许多不同的流派，但是文学的作用是精神的，作为审美的社会意识形态，文学的作用于社会生活，其价值是通过陶冶人的性情，塑造人的灵魂的途径实现的。黑格尔对此有精辟的论述。文学的作用在方式上是表达内在情感的，没有政治理论或道德精神的那种对现实生活的指导性和规范性的作用，从作用的内容上讲，并非单纯地展现某些是非观念，或一般地惩恶扬善，而是着重于表现美丽且高尚的思想情感，通过这些来揭示生活和生命的价值，帮助人们了解美并，运用美的规律去创造生活，是文学作品之于社会的根本目的。

二、英美文学作品的人文主义价值

人文主义文学是世俗文学，主要是通过以人的平凡生活为中心、重点描写市井生活来表达人文主义思想的。使用现实主义手法真实描写现实生活，这是英美文学的主流；具有代表性的人文主义作家英国的莎士比亚、斯宾塞，美国的马克·吐温、杰克伦敦、海明威等。他们的作品在思想内容上通过嘲讽教会禁欲主义和封建道德，抨击封建贵族和教士的丑恶道行、反对封建割据、提倡国家民族统一来表现人文主义理想。在创作手法上主要采用现实主义的写实手法，提倡“募仿自然”，摒弃中古梦幻、寓意和象征的手法，表现出来生动活泼的写实精神，如莎士比亚的《威尼斯商人》和马克·吐温的《在密西西比河上》等，都是属于这类作品，一直流传至今，脍炙人口。英美文学作品还通过对作品人物的描绘来歌颂理性还给人的力量、价值和尊严。他们曾鲜明地提出“人不认识自己，就不能认识上帝”的口号，追求理性的宗教信仰，追求财富，享受现实生活和发展科学来摒弃神权、禁欲主义和愚昧无知，极大地弘扬了人文主义思想。

三、英美文学的社会价值

文学是对社会生活的形象描述，来源于生活，必然会受到社会生活中各种因素的影响及限制，所以不仅具有社会属性还具有文化特性，同时它又以自己特有的方式能动于社会，对社会起着能动作用。同样，文学与政治、法律和其他艺术等其他意识形态有着相互影响的作用。文学创作会受到某种哲学思想的支配，表现一种特定的道德观念，在宗教势力强大的时候还可能成为宗教的奴婢，等等；另一方面，文学也在鼓吹、宣传或反对、批判这一种或那一种的哲学、道德、宗教的观点，影响着这些意识形态。文学之于社会不仅有认识、评判、再现、艺术地再造社会的作用和意义，与社会之间也存在着双向选择和塑造。精神的因素可以转化为物质的力量，人类认识客观世界的同时也创造着客观世界。文学在描写社会现象时揭示着生产关系的本质。文学不仅要细致入微地描绘社会现象，勾画出社会现实的图景，以便让人们了解社会现关的基本面貌和状况，还要进一步解释为什么是这样，要探求社会现象何以如此的种种原因，要指明社会发展的必然趋向，就是要揭示社会的本质。其次，文学在认识社会的基础上还要评判社会。文学作品在反映社会方面是带着一定的价值观念和标准的，因此在认识生活于其中的社会现实时，不可能不置可否，而是参照作家的价值观念和标准对社会现实作出自己的评判，文学在再现社会基础再造社会。文学家在创作作品，反映生活时，会根据自己的思想、情感、愿望和理想，通过虚构，对现实生活加以补充、重建。艺术来源于生活，也高于现实生活，文学作品也是如此，作品人物以现实社会为基础，被文学家在文学作品中又放置在一个更高的再造社会环境中，使发挥更大更有影响力的作用。因此，从文学对读者的直接作用这个角度看，作为意识形态它必然会影响到公众的心理和情绪、观念和行为，从而对社会的政治、经济、文化产生深远的影响。其实，无论是孔子还是柏拉图，在解说诗歌的本质时，都是从这个角度着眼的。孔子强调诗的讽喻、教化作用，而柏图则要将那些诱人沉湎于享乐的，败坏社会道德的诗人们从他的理想国中驱逐出去。美国南北战争时期，小说《汤姆叔叔的小屋》起了巨大的鼓动作用，当时的林肯总统竟说这场战争是由一个“小妇人”引起的，可见文学作品对社会的影响是多么的巨大。

四、结语

作为世界文学宝库中的重要组成部分，英美文学作品都在哲学、历史和文化方面对人类和现实社会产生了重大影响，用文学作品了反映了社会生活的发展，同时与随之发展，对人类起到了认识社会的作用和教育作用，与此同时，也用不同的文学表现形式体现了作品的美感，以后大量优秀作品至今对全世界人民还在发挥着社会现实作用。文学是社会的一面镜子，但是在作家的加工下，取之于生活，又用之于作品。虽然英美文学作品反映的是西方各个历史时期的不同阶层的人的生活和社会写实，留传下来的这些优秀作品仍有助于人们了解和认识西方文化。历史的发展也是文化与传承的发展过程，阅读这些作品不仅可以通过了解和认知来消除中西文的文化碰撞，也能够起到培养人文素养的作用，丰富人文学科知识，培养健全的思想人格。