探密语言文字

如果说文化是河流，那么语言就是流淌在河床里的水。德国哲学家、语言学家赫尔德说，语言是人的本质所在，人之成其为人，就因为有语言。

尽管人们时时刻刻也离不开语言和文字，但是关于语言和文字的知识，因为司空见惯而疏于深究。

比如阿拉伯数字的发明，很长时间以来，我们想当然地认为是阿拉伯人专属，后来才明白，它是古印度人的贡献。由于是阿拉伯人把它传到了欧洲，欧洲人误以为是阿拉伯人发明的，便冠之以“阿拉伯数字”。

再比如许多人想当然地认为英语一直是称霸世界的第一语言。实际上是莎士比亚提升了英语在世界的地位。在莎翁形成世界影响之前，英语在欧洲大陆只是二三流的语言。法国人一直认为英语不够严谨，甚至有些杂乱。故英语当时并不流行，血统高贵的人不屑于说英语。莎翁的文化影响力，和后来因为工业革命的成功而称霸世界的日不落帝国的地位，加上再后来的美利坚的霸主地位，使英语成为了世界性语言。在联合国使用的语言中，英语被排在第一位。

关于语言和文字的常识和故事，还有许多。

世界上到底有多少种语言，说法不一，有人认为多达7000种左右。德国学者在上世纪70年代末提出，世界上的语言 有5651种。

世界上使用人口最多的语言有10种，它们依次是：汉语、英语、俄语、西班牙语、北印度语、阿拉伯语、葡萄牙语、孟加拉语、德语和日语。

有一位在欧盟工作的朋友，前几年告诉我，欧盟含24种语言，所有文件使用24种文字。根据规定，开会时有权使用自己的语言，每每需要大量的同声传译。这就是为什么欧委会工作人员中，有50%是做与语言有关的工作的。

据我国教育部权威部门提供的数据，目前中国有130种语言，30种文字，其中68种语言的使用者在万人以下，25种语言使用者在百人以内。中国的普通话普及率只有70%多，到2020年力争达到80%，在边远地区，在少数民族地区，普通话的普及率很低。

人们都知道的常识是，即使不同民族，不同国籍，不同肤色的人，只要语言相通，就很容易亲近起来。所以有学者认为语言和城市是人类最为重要的发明，前者使人们可以进行交流，后者使人们得以汇聚。巴别塔的故事告诉我们，恰恰是因为，建造巴别塔的人语言相通，万众一心，势不可挡，要将巴别塔直修到天堂，才让上帝担心起来。为了阻止人类的计划，上帝让人类说不同的语言，使人类相互之间不能沟通，建塔计划因此失败，人们自此各散东西。

考古发现证实，迄今为止，人类最早使用的文字之一楔形文字，出现于公元前3000年的苏美尔。当时苏美尔的学校已很普遍，教科书就是刻写在泥板上的楔形文字。古埃及文明可以追溯到公元前7000多年，在埃及法老墓中发现的树皮上的字，如楔形文字一样，今人已难以认出。就像蒙古大军先后六次征服西夏国，让西夏国包括西夏文明最终瞬间消亡，西夏文字随着200年的西夏国历史，烟消云散，西夏文也成了死文字。

与古埃及文明，巴比伦文明，古印度文明相继中断传承不同的是，中华文明从未消失，即使是非汉族统治的元朝和清朝，中华民族也以它极强的吸纳改造能力，用汉文化同化了蒙古族和满族。

喜欢中国书法的人都知道故宫的三希堂。这间只有4.5平方米的房间，长期由乾隆皇帝独享。据说，乾隆经常利用闲暇进入三希堂读书临帖。那三希堂的门钥匙只有他一人独掌。有一种说法，由于他太喜欢“兰亭序”了，竟先后临摹了一万多张。作为一个满人，他对汉字居然如此情有独钟，也凸显汉族文化的同化之力。

美国前国务卿基辛格在其所著《论中国》一书中说，中国是唯一能认出其祖先文字的民族。他的肯定是客观的，这也多亏了秦始皇。秦帝国只存在了15年，其严刑厉法的暴政自不必说，但其统一文字的功劳，为中华民族2000多年的大一统，奠定了非常重要的基础。秦朝甫一建立，李斯就建议“书同文，车同轨”，并将各诸侯国不尽相同的文字，统一到“小篆”上来，使国家文书整齐划一，只要你是中国人，不论出生在什么地方，不论操什么样的地方口音，都能读懂并领会同一个文件，这对国家治理具有非凡的意义。及至后来演进的隶书、楷书也是海内通用。

汉字像中华文明一样，有相当的传播力。东瀛日本在公元六世纪时将汉字引入国内，结束了日本没有文字的时代。古代朝鲜文字中大量使用汉语。即使到了今天，在越南的一些庙宇中，仍然挂着汉字书写的楹联。

中华文明一直让中国文人腰杆直挺，只是到了1894年，中国在甲午战争中落败以后，对民族文化的自信开始产生怀疑，有些人甚至质疑中国的文字带来了中国的落后。新文化运动中，就连辜鸿铭钱玄同这样的大牌学者也表达过汉字不行了，要搞拼音文字。在今天看来，这样的观点不光偏颇，而且短視。公正地说，各种文字各有千秋，汉字的几千年渊源和丰富多彩的内涵，使她彰显出无穷的魅力。在联合国文件普遍使用的六种文字中，同样一个文件，中文的最薄，反映出的是中文表达的效率。

听说巴菲特安排自己的小女儿学习中文，有人问他为什么？他的回答是：“为了给她一个未来。”