@的来历

□于志洪

如今，电脑已日益普及，因特网、电子邮件也“飞”入寻常百姓家，一个奇特的符号——@，也因此越来越吸引人们的眼球。那么@究竟是什么呢？

@读音为“艾特”，这个发音酷似打喷嚏，关于它的起源有许多不同的说法。

一种说法是：@起源于中世纪，当时的抄写员用@代替前置词“在、到、向”等。另一种说法是：@曾被作为一个质量单位，相当于25 磅，大约为11 千克。

随着时间的推移，@于1884 年首次出现在打字机的键盘上。在当时的美国，@普遍用来表示某物品的 单 位 价 格 ， 如 “10 匹 马 @5 美元”，意思是每10 匹马的价格是5美元。

那么，@又是怎么和电子邮件联系上的呢？

1971 年，被称为“电子邮件之父”的美国人雷·汤姆林森就职于博尔特·贝拉尼克——纽曼公司，他只是一名程序员。当时，美国政府委托这家公司开发研制电脑网络。汤姆林森参与了通过电脑网络传送数据的程序编写工作。 在15 台电脑组成的内部网中，他不知疲倦地编程序，并给自己发了第一封电子邮件，内容为一串乱七八糟的字母。

接着，汤姆林森为电子邮件寻找一个不常用的字符，以区分收件人的名字和电脑的名称。在电传打字机的33 个字符中，他最终选择了@。

从此，@这个符号便成了因特网时代的标志。