程度副词“很”的意义溯源

孙琳

（武警警官学院，四川 成都 610213）

《庄子·渔父》：“见过不更，闻谏愈甚，谓之很。” 这是文献中对“很”字意义的最早解释，“很”是固执、执拗、不听劝告、一意孤行的意思。《国语·吴语》：“今王将很天而伐齐。”韦昭注云：“很，违也。”唐·玄应《一切经音义》卷三亦云：“很，违也。”《说文解字·彳部》：“很，不听从也。一曰行难也。一曰盭也。从彳，艮声。”许慎给“很”下了三个定义，“不听从也”与《渔父》的释义相似；“一曰行难也”指步履艰难之意；“一曰盭也”，《说文·弦部》：“盭，弼戾也。从弦省，从盩。读若戾。”段玉裁注：“此乖戾正字，今则‘戾’行而‘盭’废矣。”《汉书·张耳陈余传赞》：“何乡者慕用之诚，后相背之盭也？”颜师古注：“盭，古戾字。戾，违也。”

从字形上來看，“很”从彳，艮声。《说文·彳部》：“彳，小步也。象人胫，三属相连也。”表示“很”字跟人脚、行走有关系，与许慎说“很，一曰行难也”的意义相关。再看声符“艮”，《说文·匕部》：“艮，很也。从匕、目。匕目，犹目相匕，不相下也。《易》曰：‘艮其限。匕目为艮，匕目为真也。’”段注：“《易传》曰：‘艮，止也。’‘止’可兼很三义。许不依孔子训‘止’者。‘止，下基也，足也。’孔子取其引申之义，许说字之书，嫌云止则义不明审，故易之。此字书与说经有不同，实无二义也。《方言》曰：‘艮，坚也。’《释名》曰：‘艮，限也。’……目相匕即目相比，谓若怒目相视也。不相下也，很之意也。《艮》九三爻辞，独引艮其限者，以限与艮音义皆同也。”“艮”为八卦之一，《易·说卦》：“艮为山。”象征山。山在自然界中的形象是高大、雄伟、稳固难移、线条坚硬，古人常以大山为两地的分界线，“艮”因此也具有某些与山的特征相关的意义。《汉语大字典》：艮，②停止；静止。《易·艮》：“彖曰：艮，止也。”又《说卦》：“艮，止也。”又止境；界限。《说文·匕部》：“艮，很也。《易》曰：‘艮其限。’”沈涛古本考：“《广韵》‘二十七恨’引‘恨’作‘限’，盖古本如是。《易传》曰：‘艮，止也。’止即限义。許引《易》‘艮其限’，正释限之义。③艰难。《太玄·守》：“象艮有守。”范望注：“艮，难也。”④坚硬；坚固。《方言》卷十二：“艮、硙，坚也。”郭璞注：“艮、硙皆名石物也。”《广雅·释诂一》：“艮，坚也。”王念孙疏证：“《说卦》传云：‘艮为山，为小石。’皆坚之义也。今俗语犹谓物坚不可拔曰艮。”读音上“很”与“艮”相近，意义上“很”是“艮”意义的引申。“艮”的“艰难”意加上“很”的形旁“彳”引申为“行难也”，“艮”的“坚硬，坚固”之义用來形容人的性格就可以引申为“固执”，今天有些方言中“艮”读上声，指人的脾气倔或说话生硬。固执的人通常听不进別人的劝告，进而做出一些违逆之事，有“不听从”、“违逆”义。“很”的三个义项都源于“艮”，大概“很”的本字即为“艮”，后由于用字的需要添加了形旁，分担了“艮”的部分义项，两个字的义项之间是引申关系。

《玉篇·彳部》：“很，诤讼也。”《诗·小雅·常棣》：“兄弟阋于墙，外御其侮。”毛传：“阋，很也。”孔颖达疏：“很者，忿争之名。”文献中“很”还有“争讼、争斗”之义。《礼记·曲礼上》：“很毋求胜，分毋求多。”郑玄注：“很，阋也。谓争讼也。”此意也与“艮”有关，上引《说文》段注释艮：“目相匕即目相比，谓若怒目相视也。不相下也，很之意也。”两人怒目相向，争相不下，即争斗时之貌。

《广韵·很韵》：“很，很戾也。俗作狠。”“戾”即《说文》“盭”也，引申出“险恶、凶暴”之义，这个意义后来写作“狠”，“狠”与“很”音同义近，文献中常通用。《书·酒誥》：“厥心疾很，不克畏死。”《左传·襄公二十六年》：“太子痤美而很。”杜预注：“貌美而心很戾。”《淮南子·主術》：“上好取而无量，下贪很而无让。”三句中的“很”皆“狠”之义。“狠”在《说文》中的本义与“很”相异，《说文·犬部》：“狠，吠斗声。从犬，艮声。”读yán，表示“犬争斗声”的意思。“很”、“狠”均从“艮”声，大概“险恶、凶暴”之性近兽而不近人，所以改“很”作“狠”來表示这个义项，此时二字同音。

现代汉语中，“很”作为一个副词被频繁使用，表示程度高，相当于“甚”、“非常”，以上古文献中出现的“很”的义项已经不再使用了。明清时期的文献中，“很”的副词用法已经出现，《初刻拍案惊奇》卷二：“果要千金，也不打紧。只是我大孺人很专会作贱人。”《儒林外传》第十九回：“这好的很了。只是事不宜迟，老爷就要去办。”“很”被借用为表示“甚，非常”的程度副词大概与“狠”有关，上面谈到“很”、“狠”同音而且在古文献中也常通用，《汉语大词典》有“很力”一词，《警世通言·赵春儿重旺曹家庄》：“怎地运起锄头，很力几下，只听得当的一声响，翻起一件东西。”“很力”释义为“狠命用力”，“狠命”表示用尽全力，形容用力的程度强，这里“很”有了“程度高，非常”的意思。还有形容程度强的“狠狠”一词也可写作“很很”，《二十年目睹之怪现状》第二回：“广东人伸出手來，很很的打了他一个巴掌。”后来“很”词义虚化，借用为程度副词。

综上，“很”的本义来源于其声符“艮”并引申之，“艮”既表声也表意，“很”是一个形声兼会意字。与今天我们使用的程度副词“很”的意义相异。