浅谈英语中名词的分类及其可数性

王莹

摘要：可数名词和不可数名词，名词的单复数形式是困扰英语学习者的一项重要语法。结合英语中名词的分类，探讨什么是可数名词，以及复数形式能否代表可数。以语义和句法理论为基础，理清英语中名词的分类及其可数性。

关键词：名词分类 可数名词 可数性 复数性

中图分类号：H314  文献标识码：A  文章编号：1009—5349（2019）19—0180—02

从句法角度来说，名词作为一大词类，最主要的功能就是充当论元，既可以充当施事，也可充当受事（张伯江，2013）。名词有数、性、格的变化。尤其是单复数的语义和形态变化，是困扰学生学习的一个重要知识点，也是大学英语教学中的一个难点。本文结合学生学习过程中的问题，对名词的分类、概念及可数名词进行探讨。第一部分讨论名词的分类和概念，第二部分结合实际应用深入探讨可数名词和不可数名词、名词的可数性及复数性。

一、名词的分类及概念

名词（Noun）是表示人或事物名称的词。根据内容，名词可分为专有名词（Proper Noun）和普通名词（Common Noun）。根据结构，分为单一名词和合成名词。合成名词是指由两个或两个以上的单一名词构成的词。根据数的变化，名词还可以分为可数名词（Countable Noun）和不可数名词（Uncountable Noun）。

1.专有名词和普通名词

专有名词（Proper Noun）主要是指人名、地名、机构名等一些特定对象的专有名称，这类名词的意义多为单一固定的，且首字母要大写。如：人名，地名，称呼、头衔，月份、星期、节日，书籍、报刊、电影、诗歌的名称，国家、民族、语言，机构、会议、活动，公司、品牌等。

普通名词（Common Noun）分为个体名词（Individual Noun）和集体名词（Collective Noun）、物质名词（Mass Noun）和抽象名词（Abstract Noun）。所谓个体名词就是指表示人或物个体的名词， 例如：box，horse，star，country。集體名词指的是由若干合体组成的集合体。有些是可数的，如“a family”指的是一个家庭，“two families”指的是两个家庭。有些表示集合意义的词是不可数的，如people和cattle，指的是人民和牛的总称，它们是集体名词，也可归类为复数名词，但它们是不可数的。物质名词通常是指无法分为个体的事物，如：food，water，oil，soil，通常也是不可数名词。抽象名词用于表示性质、行为、状态、感情等抽象概念。抽象名词绝大多数是不可数的：love，faith，health。

2.单一名词和合成名词

合成名词由两个或两个以上的单一名词构成，合成名词的拼写有三种形式：连写，加连字符或是分写。合成名词根据构成成分又可分为下面几大类：

（1）（动）名词+（动）名词，如：keyboard，chewing gum，sightseeing;

（2）形容词+（动）名词或（动）名词+形容同，如：highway，drycleaning;

（3）（动）名词+副词或副词+（动）名词，如：passing-by，hanger-on;onlooker，bystander;

（4）动词+副词或副词+动词，如：break-in，warm-up;income，by-product;

（5）其他类型，如：son-in-law， good-for-nothing，editor in chief。

3.可数名词和不可数名词

大部分个体名词和集体名词是可数的，而大部分物质名词和抽象名词是不可数的。名词是否可数会随着语义的变化出现变化，但单复数的词义不同。

a.He wrote his name down on a piece of paper for me.

（不可数名词，“纸”）

b.He just published a paper in the journal Nature.

（可数名词单数，“论文”）

c.He folded the papers and stuck them in his desk drawer.

（可数名词复数，“文件”）

有些名词既可以是可数名词也可以是不可数名词，其单复数形式发生变化时，语义并没有变化。《柯林斯高阶英汉双解学习词典》把这类名词归类为可变名词（Variable Noun），它是针对同一个名词的“可数和不可数”以及“单数和复数”的相互转化而言。但前提是，词义不发生变化。例如，fruit在词义不变的前提下，既可以是不可数名词，也可以是可数名词;既可以是单数，也可以是复数。例如：

a.fruit and vegetables;

b.We grow nearly all of our fruits and vegetables.

c.apple （apple juice，apples and oranges）;

d.proof （no proof， all the proofs）.

名词的分类并不是唯一的，根据语义和句法作用的变化，同一个名词可能会有多种分类。例如：《柯林斯高阶英汉双解学习词典》中，family作为家，家庭，家族;子女，孩子;祖先，祖辈的语义时都属于可数集合名词（N-COUNT-COLL）。而在植物学中表示“科”这一分类时仅为可数名词（N-COUNT）。这就说明同一个名词在表达的意义不同时，有时可能完全分属不同的分类。

二、可数名词、可数性和复数性

1.可数性和可数名词

要搞清楚可数名词的概念，必须区分名词的可数性和可数名词的概念。传统研究中，这两个概念往往被对立起来或是混淆在一起。可数性是指名词可以被枚举和复数化的特性（陈中毅，2009）。可数性除了指被计数的可能性外，还可以指可数语义或用法，以及可数名词。

教学语法中通常强调可数名词的概念，然而实际应用中不可数名词在一些特定语境中出现复数形式，或是可数名词实际应用中并不可数。如何区分可数不可数，首先要搞清楚两个问题。如何定义名词是否可数？什么决定名词的可数不可数？由于名词用在不同语境中往往语义不同，形态句法层面的可数性也就因此并非一成不变。Allan（1980）认为名词的可数性是基于名词的最基本语义的。因此，我们常说的可数名词和不可数名词，是基于名词最基本和最常用的语义定义的。可数名词就是那些最基本语义为可数用法的名词，并且在这个语义下可以被枚举和复数化。也就是说名词的可数性取决于名词语义的可数性，而语义的可数性往往由语境决定。一个名词往往有多个语义，这些语义可以被划分为可数和不可数。这样看来，可数名词出现不可数用法或是不可数名词有可数用法也就不足为奇了。另一方面，不可数名词出现复数形式并不是因为单词本身变成可数了，而是因为句子中省去了可數的“名词性度量词”。因此，当不可数名词以可数形式出现或可数名词变得不可数时，它的语义必然发生了改变。

2.可数性和复数性

可数性与复数性分属语义和句法领域，且二者没有一一对应的关系。复数性并不能证明单词的可数性。复数性是一种形态句法特征，但它却不是可数名词所特有的，不可数名词也可以有复数性。例如我们在学习过程中常常遇到的trousers，clothes， scissors， glasses等，这些名词虽然具有复数性，却无法被枚举，因此，最终仍然被归类为不可数名词。

综上所述，可数名词具有两个特征，可以被枚举即有可数性;同时，也要具有复数性。可数性和复数性缺一即为不可数名词。像apple它的基本语义是可数的，在形态句法层面又具有复数性，即为可数名词。但因为它在apple juice/pie这些用法时，虽然语义没有发生变化，却失去了可数性和复数性，就不可数了。因此，《柯林斯高阶英汉双解学习词典》将其归类为可变名词。Paper的基本语义（纸）不具有可数性，是不可数名词;但在语义变成资料、文件、论文的概念时，语义具有可数性，形态句法层面也具有复数性，因此是可数名词。

三、结语

本文对名词的分类、概念及可数名词分两部分进行了探讨。通过结合实际应用深入探讨了可数名词和不可数名词、名词的可数性及复数性。在学习过程中掌握理论的基础上，还要不断地积累才能更好地、正确地使用名词。

参考文献：

[1]Allan K.Nouns and Countability[J].Language，1980（56）：541-546.

[2]陈中毅.英语中名次的可数性[J].韶关学院学报（社会科学版），2009（30）：65-68.

[3]柯林斯高阶英汉双解学习词典[M].北京：外语教学与研究出版社，2011.

[4]徐民，钱毓芳，钱茹珩.英语中名词的分类[J].浙江师大学报（社会科学版），1994（1）：42-46.

[5]张伯江.什么是句法学[M].上海：上海外语教育出版社，2013.

责任编辑：赵慧敏