鼻尖上的中国香文化

新石器时期萌芽

人类对香的喜爱是与生俱来的本性需求，最初先民们对植物中挥发出的香气有所感觉，闻到不同香料的芳香时，感受到独特的美感和香气快感，并逐步发现不同香味的植物具有不同的作用。

远古人类在野外或是洞穴聚居时，夏夜便燃烧艾叶散发出独特味道以驱逐蚊虫，这种方法甚至直到现在很多农村地区还在广泛使用。由此，对自然界知之甚少的先民对自然香料的神奇用途崇拜不已，于是将花、果实、树脂等芳香物质奉献给神明。

上古时期，人们还把这些香物质用来清净身心和丧葬之用。此时，人们对香的使用仍处于懵懂状态，使用的香料是单纯的自然香料，除少数熏烧取香外，大多不经过切割、研磨等加工程序，依靠原始的动植物自然散发香味。

春秋戰国时期初现端倪

春秋战国时期香开始有了文字记载，此时香文化发展初现端倪。屈原《离骚》中就有很多精彩的咏叹：“扈江离与辟芷兮，纫秋兰以为佩。”“朝饮木兰之坠露兮，夕餐秋菊之落英。”“户服艾以盈要兮，谓幽兰其不可佩。”诗中描写的这些香料多用来熏烧祭祀、佩带香身、入酒或辟秽祛虫。当时的文人雅士都把香比喻为一种高尚、善美的品质。

秦汉时期进一步发展

西汉时期，香文化有了长足的发展。丝绸之路为我们带来了海外的丁香、安息香、乳香、龙涎香等香料。汉代香品中第一次出现了“和香”（一种像中医药方一样的香方），宫廷的术士开始用多种香材根据阴阳五行和经络学说来调配香方。

汉武帝时期，具有代表性的博山炉熏香文化大行其道，其不仅是达官贵人修养身心的生活方式，平民百姓用博山炉熏香、品香也成为一种时尚。香具方面除了香炉，汉代还出现了能直接放在衣物中熏香的熏笼。

隋唐时期走向成熟

隋唐时期经济繁荣，海路交通便捷，佛教鼎盛，上至皇室贵族，下至平民百姓，用香风气相当普遍，丰富了各种形式的行香方式。

唐代皇帝大多信佛，皇室参加佛事活动甚为频繁，其用香量之大可想而知。当时唐代的香具中出现了大量的金器、银器、玉器，即使模仿前朝博山炉的样式，外观也更加华美。熏球、香斗、香囊等香具开始广泛使用。

正是此时，鉴真和尚东渡日本，不仅把佛教传到日本，同时也带去了与佛教有密切关系的熏香文化。佛教的兴盛带动了香料的需求，域外香料的大量输入使得香料成为重要的贸易物资。唐朝出现了许多专门经营香材、香料的商人和香行。唐代诗人杜牧诗云：“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。”充分展示了唐代佛教文化的繁荣，衬托出唐代以香供佛的事实。

北宋时期达到鼎盛

在宋代，中国封建社会的政治经济进入发展的高峰，香文化也从皇宫内院、文人士大夫阶层扩展到普通百姓，遍及于社会生活的方方面面。这一时期，不仅佛家、道家、儒家都提倡用香，而且香更成为普通百姓日常生活的一部分。在居室厅堂里有熏香，在各式宴会庆典场合也要焚香助兴，而且还有专人负责焚香的事务。不仅有熏烧的香，还有各式各样精美的香囊、香袋可以佩挂。在制作点心、茶汤、墨锭等物品时也会调入香料。集市上有专门供香的店铺，人们不仅可以买香，还可以请人上门做香。

香文化之家的妇人出行时，常有丫鬟持香薰球陪伴左右；文人雅士则多设香斋，不仅用香、品香，还亲手制香，香事仪式已成为文人雅士的一种休闲活动。品香、斗茶、插花、挂画并称为怡情养性的“四般闲事”。

明清时期稳定发展

明代，在继承和发展宋代香道精致熏香文化的同时，又与理学、佛学结合成了“坐香”与“课香”，从而成为丛林禅修与勘验学问的一门功课。佛门与文人们纷纷营建香斋、静室与收藏宣德炉，一时间成为时尚。

这一时期，线香开始广泛使用，并且形成了成熟的制作技术。关于香的典籍种类很多，尤其是周嘉胄所撰的《香乘》内容十分丰富。李时珍的《本草纲目》中记载了许多制香方法，如书中所记：“使用白芷、甘松、独活、丁香、藿香、角茴香、大黄、黄芩、柏木等为香末，加入榆皮面作糊和剂，可以做香‘成条如线。”这一记载是现存最早的关于线香的文字记录。

到了清代，行香已经深入日常生活之中，炉、瓶、盒三件一组的书斋、香案已成为文房清玩的典型陈设。

乱世中走向衰落

清朝末年，国力衰微，随着外敌的入侵和军阀混战，士大夫与文人墨客们的精神生活趋于粗疏呆板，香学与诗、词、乐、舞等艺术一样渐趋式微。焚燃香料并感受其气味进而感悟人生的这门高雅活动，传至清末，终于在大清王朝的风雨飘摇中一蹶不振。

到今天，除了烧香礼佛、佩戴香包等用香方式因深入民间而得以延续外，传统香学和上流社会文人雅士们仪规严格的品香仪式渐已遗失，很多人甚至不知香道为何物，更不用说以香道来修身养性了。