“烧钱”是在线教育平台唯一出路

文／本刊记者 史 诗

在线教育平台的融资上市消息一直都备受关注。

日前，在线青少儿英语品牌VIPKID确认获得来自由腾讯领投的E轮融资，虽说VIPKID方面并未披露本轮具体融资额及最新估值，但此前彭博社报道称，腾讯将向VIPKID投资1.5亿美元，投后估值约为45亿美元。

获得新一轮融资后，VIPKID方面表示，将继续加大对优质内容、人才和技术方面的投入。

虽然近来有些遇冷和大规模洗牌，但不得不承认，在线一对一教育仍是教育培训行业最大的风口。iTutorGroup、51talk和VIPKID、DaDa英语等该领域头部平台一度受到投资人的热捧。同时，尚德机构、精锐教育、21世纪教育、英语流利说、51talk、朴新教育、跟谁学、新东方在线等在线教育公司成功上市。从VIPKID宣布的最新一组数据来看，截至今年8月，VIPKID平台学生规模已经超过70万人，北美外教数量也已超过9万人。

“VIPKID们”的火爆背后，折射出家长对孩子学习实用化、个性化较为强烈的需求，她们热衷借助互联网平台的一对一教育模式相对线下一对一外教教学，价格优势明显，省时又省力。

在这样的需求下，在线教育的优势逐渐凸显。据《2018年度中国在线教育市场发展报告》数据显示，2018年我国在线教育市场规模约为3134亿元，同比2017年2161亿元增加了45.02%。用户规模也从2017年1.44亿人增长至2018年的2亿人。

不仅市场需求强劲，在线教育更是获得了不少政策的支持。

近日，教育部等十一个部门联合印发《关于促进在线教育健康发展的指导意见》，把在线教育定位为“教育服务的重要组成部分”。《指导意见》提出，要扩大优质在线教育资源供给，鼓励社会力量举办在线教育机构，支持互联网企业与在线教育机构充分挖掘新兴教育需求，满足多样化教育需求。

据不完全统计，2014年至今，在线教育相关政策文件共发布过10份，尤其近几年发布更为密集。

当然，政府在鼓励在线教育发展的同时也在不断规范着在线教育行业的发展秩序。作为互联网时代的典型新业态，在线教育已成为我国数字产业和教育产业的有机组成部分。据《人民日报》报道，2019年我国在线教育市场规模将超过2600亿元，中小学生在线教育用户将达到8000万人，发展潜力巨大。

尽管前景是光明的，但在线教育行业竞争激烈，想分一杯羹并不容易。由于有别于传统教育机构，在线教育从诞生起就自带互联网基因，必然经历蜂拥而至-野蛮生长-市场成熟的发展阶段，形成今天资源的聚拢，头部企业优势愈发凸显的局面。

由于盈利周期较长，有实力在产品、技术、服务、营销等方面持续投入的平台并不多，目前来看大多数平台还属于“烧钱”阶段。而且数据表明，从2018年4季度开始，资本对于在线教育行业的热度有所下降。另一方面，值得注意的是，此前在线教育行业经历了前期无序竞争的阶段，暴露出的短板和乱象也早已受到监管部门的注意。今年暑期，教育部等六部委发布针对校园线上培训的实施意见，无疑是激起了在线教育行业的一阵涟漪。

几个月过去了，VIPKID等在线教育平台算是给这个行业带来了一点好消息。毕竟，优秀的头部企业应该肩负这样的责任，在发展壮大自身的同时，带动整个行业的正向循环，成为表率。

不过，一个不绝于耳的讨论是在线教育的商业模式到底该什么样，如何有效改变“烧钱”现状，是值得该行业从业者好好思考的问题。

不管怎样，如今资本逐渐趋于冷静，打铁还需自身硬，在线教育终究是应该回归教育本质，用优质内容来驱动增长，通过科技手段来提高效率和降低运营成本。深耕细作，才能让钱不白“烧”，路走更远。