亚马孙火灾下的灾难性生态破坏

希拉·胡马云

今年八月，巴西境内亚马孙雨林多处起火，大火持续数日，吸引着全世界的关注。不论是火灾数量、持续时间还是燃烧范围，这场大火都远远超过以往的雨林火灾。由于干旱和人类活动，亚马孙雨林平均每年的火灾数量会达到好几万次，但这一次却非同小可，它的破坏性比人们想象中要严重得多。这场火灾不仅让当地居民面临失去家园的威胁，还对亚马孙雨林生态系统的平衡造成破坏，给当地动植物带来灾难性打击。

俄亥俄州立大学的生态学家Mazeika Sullivan在亚马孙地区进行实地考察时表示：“许多栖息在热带雨林中的动物都不擅长应对火灾，这场大火会对不同动物的多个种群产生巨大影响，尤其是对濒临灭绝的物种施加更多压力。”在火灾面前，并不是所有动物都能及时逃跑。随着雨林被大面积烧毁，在巢穴栖息的鸟类将无处可去，其它动物或卷入烟雾中窒息而死，或直接葬身于火海之中。

从长远来看，即便那些敏捷的动物成功逃离火灾，也會因食物的分散与消亡而受到“挨饿”的影响，比如美洲虎就正面临着这种威胁。根据世界自然基金会的报告，这场火灾让美洲虎失去了大部分的栖息地，已严重影响到它们的食物供应。而在此之前，美洲虎在亚马孙地区的生存状况就已不容乐观，因捕食牛羊而被牧场主猎杀的不在少数，农业用地的扩张也缩小了它们栖息地的范围。

除了美洲虎这种陆生动物，亚马孙雨林的水生动物也处于危险之中。当树木燃烧时，灰烬会随着其它沉积物一起进入水体，造成水体污染。火灾不但会使河水水温升高，还会改变水中的化学成分，增加其侵蚀性，水中的鱼类大多无法应对这样的环境变化。与此同时，当水中的藻类死亡和分解时，会降低水中溶解氧的含量，损害水容纳氧气的能力，这对水生动物来说非常致命。巴西国家亚马孙研究所的高级研究员威廉·马格努森说：“在亚马孙地区，仅仅几百平方公里的鱼类数量就能超过整个澳大利亚的鱼类数量，但经历过这场火灾后，你就看不到这么多了。”

两栖动物也是如此。它们移动速度不快，渗透性的皮肤对周围环境的变化异常敏感，空气和水的污染会对它们产生极大的影响。同时，它们也是大型动物的猎物之一，一旦数量锐减，就很可能危及到食物链上端的动物。Mazeika Sullivan警告说：“这种变化会给雨林带来长期的连锁反应，对更广泛的生态系统产生巨大影响，最终改变雨林中原有的动物种类。”

在此之前，森林砍伐一直是雨林持续存在的问题，巴西总统雅伊尔·博尔索纳罗主张挖掘亚马孙雨林的经济潜力，推动国家经济发展。政府放松了环境法规，向采矿业和农业开放大片森林区域，导致今年7月的森林砍伐量与去年同期相比高出278%，森林纵火犯罪更是屡禁不止。这次的火灾，无疑是给亚马孙雨林火上浇油。火灾破坏了亚马孙雨林多样化的植被，使部分雨林逐渐向热带草原景观过渡。不计其数的树木被烧毁，破坏了整个雨林生态链的基础，使大部分幸存的动物被迫离开。动物外流也会对植物的生命周期产生负面影响，亚马孙雨林大约有80%的树木都是依靠动物传播种子进行再生，但火灾让大量的动物分散和死亡，剥夺了这些树木再生的能力。焚烧后的森林，即便再长出来，也只是个郁郁葱葱的“空林”，依附其生存的生物不复存在，整个生态系统差不多都已死掉。

据不完全统计，亚马孙雨林地区生活着16000种树、250万种昆虫、2000多种鸟类和哺乳动物。除此之外，雨林还有大量区域未被涉足，实际物种数量远不止这些数字。这场大火究竟毁灭了多少动植物，我们不得而知，但可以肯定的是，火灾后的雨林复原速度缓慢，其带来的负面影响会逐渐蔓延至整个南美洲甚至整个地球，这是人类必须要承担的后果。