炮仗王
2019-11-15徐国平
徐国平
过去,浞城人家过年,有钱没钱都离不开两样东西。
一是杨家埠的木版年画,再就是齐家埠的炮仗。年画贴在家里喜庆纳福,炮仗放上几响驱鬼镇邪。
每逢年集,人们置办完年货,都要走出城北门涌向齐家埠,特别是那些半大的顽童。只见大街两侧的摊子上,摆满了粗细不一的炮仗,火红夺目。叫卖声和炮仗响声起伏不断。
生意最火的要数大街中间的一家铺子,人出人进,十分兴隆。铺面只三间,大门上首横挂一块金匾,上书三个鲜红大字:震天响。
店主叫王啸天,是齐家埠的炮仗王。据说,他家的炮仗一响,如闻炸雷,整个浞城都要抖三抖。
齐家埠的百姓自明末清初就以擀制炮仗为生。不过,擀制炮仗是个危险活,不比印刷年画那么安全。几乎每年都有引起爆炸的,轻则伤及皮肉,重则家毁人亡。可以说,赚的每一文钱,都是把脑袋拴在裤腰带上来换。尽管担风险,但制作炮仗的利润高。过了腊八,炮仗上市,几个年集卖出,不仅过个好年,就连家庭一年的花销也赚够了。
每至农闲,齐家埠家家户户便开始动手。春夏之際,先用麻纸擀紧成筒,一盘一盘捆好闲放着。到了秋后,再将筒用黏泥填好腚跟,放到日头下晒结实,以便等到入冬装药。
炮仗装的都是自制的黑火药。黑火药虽是一硝二硫三木炭,可炒制起来却是最危险也是最技术的活。药炒嫩了,威力小声发闷;炒过了,起火炸锅伤人。只有恰到火候,炮仗响时的动静才大。
一般人都炒到七分火候,便罢手不再冒险。王啸天的绝活就在炒制黑火药上。每到炒制火药时,他让人把材料拉到离村三四里远的自家菜园里,然后在菜园中间支起一口大铁锅,他一个人生火挥着一把木锨炒药。连着几天几夜,谁也不让近前,连饭菜都是他老婆送到菜园门口。足够的火药炒制完后,装进木桶,才算是大事完成。
炮仗的好孬三分靠装七分靠药。王啸天的牌子就是靠火药打响的。
起初,王啸天的铺子没挂牌匾,只挂了一面王记的幌子。客商识货,年年都是先到他家的铺子订货。王啸天有个规矩,每年只做一定数量的炮仗。客户来晚了,他家没货,就推荐另家的货。客户屡次劝他,生意这么好,何不扩大?他摇头一笑说,生意一家独做,别家咋活啊?
王啸天买卖公平,为人仗义,谁家不慎起火遭灾,他总是带头募捐,出钱最多。齐家埠的人都尊他为炮仗王。
这年秋后的黄昏,王啸天吆喝伙计,正准备关铺门。突然,闯进一彪形大汉,说要谈一笔生意。王啸天有些纳闷,炮仗还没装药,没到出货的时候。只见大汉掏出一根金条往柜台上一放,说不要他的炮仗,愿出双倍的价钱买他炒制好的所有火药。王啸天沉思片刻说,老客早就跟我预订好货了,岂能违约。又问为何只要火药?大汉说,你有钱赚就行,别问这么多。王啸天淡然一笑,将金条推给大汉,说本店只做炮仗生意,不卖火药。
过了两日,王啸天去城东的纸店清点刚进来的麻纸,回家的半道上,路过一片树林时,突然被人用黑布蒙头劫持了。
王啸天以为自己遇上绑票的了,迷迷糊糊走了大半天,被推进一处山庙。取走蒙眼,王啸天见庙内围坐着十几号持枪拎刀之人,其中一位,正是去他店铺里买火药的彪形大汉。此人叫牛大刀,带着一百多号人在双羊寨占山为王。原来,他们想攻打杨家埠。杨家埠商贾众多,钱财丰厚。可惜围墙又高又坚固,几次攻打都没成功。牛大刀想用火药轰开围墙。
王啸天闻知,断然回绝。牛大刀威胁说不给火药,就砍掉他的一只手。王啸天面无惧色,说就是砍掉我的头,也决不拿出火药,让无辜惨遭涂炭。
牛大刀气急败坏,让几个喽啰上前摁住王啸天。刀光一闪,王啸天被牛大刀剁去了一只右手。王啸天当即疼昏了过去。
王啸天虽缺右手,可用左手仍没妨碍他继续炒药。
这年开春,日本鬼子把一个炮楼修在了齐家埠,封住了浞城的北大门,人们暗地里都咬牙切齿,骂恶狗当道。
好在,有一支八路军的游击队,时时袭扰炮楼里的鬼子。
鬼子知道游击队擅长夜间出来活动,就给齐家埠下了一道命令,除了不准擀制炮仗,夜间还不许点灯。也巧,麦后的一天夜里,王啸天的老伴儿睡到半夜,被嘎嘎的鸡叫惊醒了。她以为是黄鼠狼偷鸡,慌忙披衣点上灯就朝外跑,刚出二门,炮楼上“啪”的一枪,将她打倒了。
朝夕相伴的老伴儿瞬间命丧黄泉,王啸天悲痛万分。
老伴儿下葬后,地里的玉米和高粱秸起来了。游击队几次虎口拔牙,要拔掉日本鬼子设在齐家埠的炮楼。可惜,游击队没有火炮和炸药。日本鬼子凭借炮楼坚固据守,几次强攻都没有拿下,还造成很大的人员伤亡。
这时,王啸天找到游击队,说他有办法。让战士们在黑夜里挖地道,靠近鬼子的炮楼。然后,他一个人躲进自家的菜园里,没日没黑地炒制黑火药。
火药炒完后,王啸天又让战士从他家抬来一口棺材。
这是王啸天给自己准备的棺材,用上好的楠木,请了浞城最好的木匠,做工精致,特别是油漆,漆得光亮透明,不仅如此,上面还画着精美的金色和红色的花纹。王啸天知道,常在河边走哪有不湿鞋,说不定天赶上倒霉,火药炸了,小命一下就没了,还是早准备好后事。
地道挖好后,游击队将那口棺材拖进去,很快就听一声巨响,如闻炸雷,整个浞城都抖了三抖,炮楼瞬间被炸飞上天。
此后,连着几年都没有听到王啸天的炮仗声。据说,他被八路军胶东军区请走了。那些令日本鬼子闻风丧胆的土地雷,里面装的火药都是王啸天炒制的。
直到抗战胜利,齐家埠又重听到了王啸天的炮仗声。人们敲锣打鼓,将那块震天响的牌匾挂在了王啸天的店铺大门之上。