扎着红飘带的羊群

董春宝

1

西天泛红，橘红的夕阳卡在远方沙岗上的树杈上。北风凄厉，沙蓬在宽阔的冰面上时而聚成一团，时而分散成碎片……它们只能随风滚动和飘流，没有安稳的去处。

“啾——”一只小鸟站在一株小飞蓬干枯的茎尖儿上。“啾——”啄食最后一粒种子后对我又鸣叫一声，瞪着小眼珠，看了看我，飞进远方灰蒙蒙的茅草稞里去了。

夕阳普照着老罕河，蓝幽幽的冰面上反射着绯红的光。

我站在岸边，看着红飘带一样远去的老罕河水，有些失望了——那只羊真的没有任何生还希望了？

冬天的时候，牧人都在老罕河岸边或者河心砸一个很长很大的冰沟，给牲畜饮水，让牲畜喝饱喝足。之后，劳累了一天的牧人，挥着长长的牧鞭，唱着悠扬的牧歌，回家。

今天下午，我赶着羊群，把羊赶到河心的冰沟边，用木棍砸开今日刚刚解冻的薄冰。“哗啦啦，哗啦啦”，幽幽的河水解除了冰的束缚，一股股激流涌出冰面。

我闪开身子，离开羊群，让羊群靠近冰沟。羊群瞬间扑了过去。渴了一天的羊群开始静静地吮吸着甘甜的河水。它们有的吞吐着舌头，有的咂吧着嘴唇，时而还抬起头看看远方。

我正站在远处看着羊群悠闲地品尝乳汁一样的河水。忽然，冰沟边传来“扑通”一声。这时，我看见羊群以冰沟为中心向四处逃散。

“咩——”

“咩——”

“咩——”

羊群看着我，急促地叫着。

怎么了？我急忙跑过去。

不好，一只羊不小心掉进冰沟里了！

那只羊是顺着河水流动的方向掉进河里的。它倒转身体，逆着河水，用蹄子扒着冰沿。“咩——咩——”羊凄惨地叫着，想跳离河水。

生命的挣扎真有力量，那只羊扒着冰沿，蹄子像钢钎子一样在冰沿划出一道道深深的冰痕。我跑到近前，稳住脚步，拽住羊的一个蹄子，可我力气太小，没有拽住，那只羊还差点把我拉到河里。

那只羊在冰沟里左冲右突，还是没能抵抗过河水的冲击。

“咩——咩——”那只羊又凄惨地叫了几声，在冰水里露了几下头……

这样，我眼巴巴地看着厚厚冰层下面幽深的河水卷走了那只羊。

“来人啊，救命啊！救救我的羊！”我哭着喊。

“来人啊，救命啊！救救我的羊！”可只有回声，没有回答。

不能就这样放弃。于是，我赶着羊群沿老罕河下游走去，去找掉进河里的羊，希望它在下游的某个冰沟里再次探出头来。

“羊，羊，我的羊！”我赶着羊群沿着河岸走着，翻过一个沙岗，又翻过一个沙岗，穿过一片树林，又穿过一片树林……我边走边喊。可惜，村落与村落之间离得太远太远了，我走了一个下午，也没看见下游的一个冰沟。

夕阳继续西下，老罕河渐渐暗淡下来。

我站在河边，看着夕阳，难道真的找不到了？

不行，再去找找，我还想往下游走。

“咩——咩——”羊围在我的身边，跟我一样望着老罕河的远方，怅惘地叫着。

哦，它们想家了。

“走，咱们回家。”我赶着羊群回家了。

2

爸爸在城里打工，不小心从高处掉了下来，摔坏了腰，至今起身还很困难，别说下地干活了。高額的治疗费用使我家入不敷出，更气人的是爸爸的赔偿至今还没有说法。

一天，村领导来到我家，让爸爸看一份养羊合同——村里给我家申报了困难户。

合同的大致内容是：扶贫羊一群十只，两年内要上交五只小羊羔，上交五只小羊羔后，所有的羊都归我家。为防止人们弄虚作假，要求贫困户在两年内不得以任何理由转卖、杀掉扶贫羊等。再有，两年之内如果出现意外，例如羊意外伤亡或病死，不能产羔等等都要上交大羊，即使是死羊也是这样。也就是说，如果出现上述情况，必须活要见羊，死要见尸。

“别的不用细看，你就细看这儿。”村领导指着合同的关键地方问爸爸，“看明白了？”

“看明白了。”爸爸点着头回答。

“那就好，谁要是偷着卖了或杀了也咋地不了你，可这是扶贫羊，人们会骂死你的，包括我也跟着挨骂。你们可别做对不起人的事儿。”村领导最后又强调说。

村领导说的不无道理，电视里就曾经播报过扶贫牲畜被扶贫户私自卖掉或者杀掉的事——很让人伤心。

“你放心，你放心。”爸爸回答。

不久我家就得到了一群扶贫羊。羊就是一般的羊，没什么特别的，可每只羊的脖子上都扎着一条宽宽的飘带，鲜红色的，红得像血。

春天，还有夏天，万绿丛中一点红，这群羊就是朵朵流动的山丹花。秋天后，山丹花要凋谢的，可在枯黄衰败、寒冷洁白的秋天和冬天里，红飘带更加耀眼。远远看去，鲜红的飘带随羊群飘动，像团团跳动的火焰，是永不凋零的山丹花。

“这羊真好啊！”羊群走到哪里，都得到啧啧称赞。

红飘带是这群羊的特有标志。

3

老罕河这一带，牲畜掉进河里被冲走是常有的事。过后，人们不是当笑谈说说，就是发泄几句。别人都可以承受，可我家不行。因为这群羊不是一般的羊。

羊掉进老罕河后不几天，家里来过不少人质问、谴责、数落我家（他们认为我家干了缺德事儿了），再以后开始疏远我家。老罕河人就是这样，谁做了违心事，是要受到严厉谴责的。爸爸妈妈的心难受死了。

这些我并没太在意，反正有天地良心作证。我在意的是我的小伙伴儿们很长时间没来找我了。以前他们一有时间就来帮我干活，还总搭伴儿去玩儿。这么长时间没见到他们了，他们干什么去了？怎么了？这是怎么了？难道他们也怀疑我，也那样看我了？我有些懵懂。

问题很严重。我要问个究竟。我要跟他们解释。

机会终于来了。有一天，我看到他们各自拎着冰车乐乐呵呵地到老罕河去滑冰。

我扔下羊群撵上他们。他们瞬间把我围住，像鬣狗虎视眈眈地注视一只猎物一样。可他们什么也不说，像看一个魔鬼，又像看一个怪物，异样的目光里充满了责备、鄙视、怀疑、惊讶……把我看得丈二和尚——摸不着头脑。

“哼——”终于有人发声了。

“别搭理他，咱们走！” 有人说了一句，他们转身走了。

“老漂，老漂！”人群已走出很远，我才想起来喊老漂。老漂是我的好朋友啊！他一定能告诉我实情。

“老漂，老漂！”

“老漂，老漂！”老漂听到我的喊声，连头都没回，只是迟疑地停了一下脚步，又匆匆忙忙地向人群走去。

“老漂，老漂！”我赶紧跑了过去，撵上老漂。

“唉——”老漂看了我一眼，叹了口气。

“老漂，我怎么了？”

“还问我？”老漂反问我一句。

“这到底怎么了？”

“你是真不明白，还是装糊涂？”老漂质问我。

“这——”我傻傻地站在那里，无话可说。

“羊，羊的事儿。”老漂运足了力气，语气异常凝重。

“羊？”我疑惑了。

“那只羊真掉进老罕河里了？还是……”老漂欲言又止。

“啊！”我惊讶了，他们真的怀疑我了。

“那羊真被老罕河冲走了。”老罕河人最憎恨这些虚伪的人和事了，当然也包括我。他们误会了，他们不再相信我了，我连忙跟老漂解释……

“我也跟他们这么说，可他们——”

“难道你也信不过我？”

“这——我也不愿意是那样。”老漂迟疑了一下，说，“你走吧，我们该玩儿去了。”

说话间，其他的人已经走出很远。他们中有几个回过头看着我和老漂，不断地向老漂招手，示意他快快离开我。有的还喊：“老漂，快走，管他干啥！”

老漂跟着人群走了，留下了孤零零的我。

“老漂，老漂，老漂……”

连老漂也不相信我了！我站在那里，看着他们追逐嬉闹渐渐远去的背影，哭了。

“怎么会这样？”忽然我问了一句，可我不知道在问谁。

我的眼前天旋地转，差点儿晕过去。

他们远去了，我愣愣地看着他们。我忽然明白，他们在侮辱我！我真想撵上去抽他们几鞭子，可我忍住了。因为他们误会了，他们不再相信我、怀疑我是有道理的，因为有的人就是那样缺德。

我蹲在那里，忍受着屈辱，气呼呼地抽打着地面，一鞭子下去，地面就被我抽出一道深深的沟。

“以后不许这样说他！”忽然，我的身后有人对老漂他们大喊，“他不是那样的人。”

我被愤怒的喊声吓了一跳，回头一看，原来是大信。

几年前，大信的爸爸病逝，后来他的妈妈又病了，至今他的妈妈还不能起身。他家借了很多的债务，于是他不得不辍学回家，开始东奔西跑挣钱还债。到目前为止，还有许多债务没还完。

不过，大信家现在好多了。几年前，村里把一个蔬菜大棚养殖的扶贫项目给了他。盖大棚等一切费用不用他管，就是让他专心搞蔬菜养殖，养殖所得的一切收入都归大信。但是，为了防止贫困户不负责任、不认真管理，规定如果人为因素造成大棚坍塌等意外情况，村里要把大棚收回，归别人管理，一切收入當然归别人。

“老罕河不吞噬扎红飘带的羊！”大信接着又对他们喊了一句。

听到大信的喊声，他们都回了一下头，远去了。

“大信哥，我的羊掉进河里了。”我问他，“可怎么办啊？”

“掉就掉吧，不就是一只羊吗？”他宽慰我说，“不是什么大不了的事儿。”

“可——”我迟疑了一下说，“你看他们。”

“嗯。”他看着远去的人群，迟疑了一下，“我明白你的意思。”

“可恶的老罕河！”我随口说了一句。

“老罕河不会吞噬那只羊的，就像没抛弃我一样。”大信的目光里含着责备，说，“你不能埋怨老罕河。”

“真的吗？”

“嗯，真的，你要相信我。”大信又加重语气，对我说，“老罕河不吞噬扎红飘带的羊。”

说是这么说，可要让人相信，唯一方法就是找到那只羊。可到哪里去找啊？

4

老罕河流经这里时，悬崖峭壁的石质河岸变成了流动的沙质河岸，且河道变得很狭窄，狭窄的河道迫使水流变得汹涌湍急。

河水长年累月地在河道底部剧烈地冲刷着河岸的底部。这样，河岸的底部逐渐被横向冲成深深的凹槽。当凹槽下的河水承载不住重重的沙岸时，“轰隆隆——轰隆隆——”“扑通通——扑通通——”沙质的河岸瞬间就坍塌了。坍塌下来的沙子，在河里堆积成一座山，截断了流水。这种情况春、夏、秋三个季节随时发生，就连冬天冻裂的沙岸也可能随时坍塌，在厚厚的冰面上堆积成山。这样，上游的河水一旦冲击不开堆积如山的白沙，就会猛烈撞击河道的薄弱地带，河水将顺着薄弱地带流下，致使老罕河改道。也就是说，如果沙岸从西河岸塌向东方，则河水流向东方，河道改向东方。如果沙岸从东河岸塌向东方，则河水流向西方，河道改向西方。这种现象当地叫滚河。多少年过去了，老罕河不知滚了多少次。

沙岸陡峭，沙岸凶险，一旦坍塌，会把河面上的漂流物瞬间掩埋在坍塌下来的沙堆里。

所以从上游漂流下来的东西，即使侥幸不被掩埋在河底，也会被河里的大鱼吃掉，要不最后就被冲进茫茫的大海……总之，最后销声匿迹，无影无踪。

——人们称这一狭长地带为鬼口。鬼口鬼口，顾名思义，鬼的嘴，也就是有去无回的大门。

老罕河就这样残酷，不幸掉进老罕河里的人或者牲畜，别说活着回来，连尸首都未曾找到过。

我估计那只羊也逃脱不了以上的厄运，最大的可能性是在厚厚的冰层下顺水流进了大海，因为这是冬天。

找不到羊，我跳进黄河也洗不清。

奇迹真的不会出现吗？万一出现呢？我不死心，天天赶着羊群来到河边寻找，期盼奇迹出现，可它终究没有出现。

5

羊肯定找不到了。悲伤的情绪一直笼罩在我的心头，笼罩着我们全家。

怎么办啊？妈妈想到外面去打工，可一想，不行，还是等爸爸的身体恢复过来再说吧。想过很多办法，可都不现实，最终还是想到了老罕河。

老罕河这一带的田野上、树林里，还有河边，生长着各式各样的野菜，有花序如菊的蒲公英，有叶片紫红的苣荬菜，有拇指般大小的小蒜，有肉质肥厚的马齿苋，还有叶片粗糙、摸起来麻酥酥的西风谷……尽管不是很多，但是还有。

现在人们都时兴吃野菜了，说野菜是绿色食品，很多城里人在休息时时常来这里剜野菜或者观光旅游，但多数人还是到早市或者蔬菜大厅里买。

我盼望老罕河早日开河。一旦开河就意味着春天马上到来，春天到来后，各样的野菜将零零星星地点缀着老罕河这一带。

我决定先不上学了，赶着羊群，在原野上、在树林里、在老罕河边……寻找各种野菜，之后卖给到乡下开车送货的商贩子。

我坚信，老罕河的野菜一定能卖个好价钱。

我要剜野菜挣钱，一则补贴家用，更主要的是赔偿那只丢失的羊。尽管这不是用钱能买的事儿，多少钱也买不起，但必须用钱补偿，也只能用钱补偿。

到那时，尽管不能解除人们对我怀疑，尽管我不能得到解脱，但最起码我能得到内心的宽慰。

到那时，我对任何人都可以理直气壮地说：“我賠偿了丢失的那只羊。”

但要我说出：“我没有卖掉，也没有偷偷杀掉那只羊。”我还没有那样的底气。

6

我天天来到老罕河岸边，看着苍黄的两岸。河面上的冰雪虽然渐渐变薄，但还没有彻底消融和开河的迹象。

春天离这里怎么这样远，难道它不回来了？

“不用着急，春天正走在路上。”大信一有时间也来到老罕河边，跟我说。

过了些时日，野鼠时而探出头来，扬起鼻子，嗅嗅天空，嗅嗅大地，又缩回洞去;探路的候鸟大雁、天鹅等一直徘徊在老罕河上空，不敢前行，我想它们怕冰冷的倒春寒破坏它们北飞的美梦;人们抱着肩膀，行走在原野上、河岸边的树林间，就像在海市蜃楼里浮动，不，不是虚幻的海市蜃楼，是春天的气息在上升……真像大信说的那样，春天临近了。

我赶着羊群，四处观看，细心体会着冷风中微微的暖意。

“今天能开河吗？”我问大信。

“还要等几天。”大信回答。

“还要几天？”

“快了。”

又过了些时日，向阳坡地的残雪开始融化，虽然野草没有长出，树木离穿上盛装还要很长时间，但树梢在冷风中的呼哨声不再凄厉寒冷，开始有了虚幻迷离的绿意。

这天早晨，天灰蒙蒙的，零星地飘落着雪花。野鼠开始在大地上自由地跳跃，候鸟已经勇敢前行。“啾——”去年冬天的小鸟从灰蒙蒙的茅草稞里飞出，站在干枯的蒿草尖儿上，“啾——”“啾——”恋恋不舍地啄食着去年秋天的种子。

“大信哥，今天能开河吗？天这么冷。”大信和我来到河边，瞭望着白亮亮还在封冻的老罕河。

“能开。”大信激动地说，“一定能开。”

“怎么没有动静？”

“你听——”说话间，老罕河河面上还有远处传来巨大的声响。

“轰隆隆——”“轰隆隆——”“咔啦啦——”“咔啦啦——”冰裂像闪电一样，撕裂着老罕河。被撕裂下来的冰块涌动在老罕河上，各式各样，有的像小山，有的像小船，有的圆形，有的方形，有的菱形……前行的冰块互相碰撞着，撞击下来的细小冰块儿或者冰粒在老罕河里翻滚着——老罕河像一锅沸水在翻腾着。

冰块缓缓前行，一群群候鸟累了，站在平稳的冰块上，随着浮冰向下漂去。尽管它们得到了休息，可它们浪费了一段旅程——它们是否知道？

“开河了！”我对着老罕河激动地喊着。

“是的，终于开河了！”大信也激动地说。

河是开了，却带来了一场大雪。纷纷扬扬的大雪下了一天一夜。柔软的春雪覆盖在大大小小的冰块儿上，给它们披上了洁白的盛装，冰块儿上的野鸟像站立在晶莹剔透的童话世界的雪屋顶上，真惬意！

大雪美丽了老罕河，却压塌了大信的蔬菜大棚。好惨啊，大棚骨架扭曲变形，七扭八歪，被风雪撕裂的塑料布在风中乱舞，融化的雪水四处流淌，遍地泥泞，一片狼藉……所有的蔬菜全被冻死了，损失极其惨重。

“这么大的雪，大信干什么去了？随时除去棚顶上的雪，大棚是不会坍塌的。”

“他是个精明人，怎么能干出这样的蠢事。”

“他到底干什么去了？”

……

第二天，天晴了，可春寒料峭，冷风习习，人们边帮大信清理蔬菜大棚边惋惜地说。说着说着，人群里还传出了哭声。

“你们看，那是什么？”人们正紧张地忙碌着，忽然有人说。

正是傍晚，夕阳很圆很大很近很低，像一个巨大的血球，又像一面铜镜，给大地铺上了一层红色的轻纱。人们向那里望去，看见一个小点儿从太阳里走出，它放射着七彩光环，像一个音符在雪野上跳跃着。小点儿急速地向这边走来，它变大了，变大了，又变大了……最后渐渐地呈现出清晰的轮廓，原来是大信。

大信在雪地里艰难地跋涉着，他的步伐不同往常，走起路来跌跌撞撞、磕磕绊绊、东倒西歪，看样子已经疲惫到了极点。

怎么了？大信渐渐走近了人群，人们也渐渐看清了，他的肩上扛着一个东西，很重很重。

“那不是大信吗？”大信终于来到人们面前。

“是大信，是大信！”

“大信回来了！”大信把那东西从肩上拿下来，轻轻地放在人们面前。

“你们看。”大信说。

“羊！羊！”正是掉进老罕河里的那只羊，我激动地大喊，“我的羊！我的羊！”

人们都走过来细看那只羊。虽然那只羊在老罕河里浸泡了一个冬天，有些变形，但羊脖子上的那条红飘带更加耀眼夺目。它在微风中飘浮着，像一面旗帜，闪着鲜艳的光。

“老罕河真的没有吞噬那只羊！”看着那只羊，有人说。

“真是奇迹！”有人感叹。

“老罕河怎么没吞噬它？”有人问。

……

“你去哪里了？你看你的大棚！”有人关心地问大信。

原来大信乘开河之际连夜跑到鬼口，去找掉进河里的那只羊了。

今天早上，大信到了鬼口。鬼口本来很凶险，开河时更加凶险——浮冰冲击着河岸，小山一样的沙子坍塌在浮冰上，企图把浮冰牢牢地压入河底，可浮冰不能忍受这样的屈辱，又以巨大的力量冲破沙山的重压。这样，浮冰露头，沙山压下，沙山被浮冰冲破，浮冰再露头，沙山，浮冰，浮冰，沙山……浮冰沙子翻江倒海般搅在一起。鬼口掩埋了所有，可那只羊不但没被掩埋，反而被一块巨大的浮冰托举上来。当大信踏着冰背走那只羊后，那块浮冰被瞬间坍塌下来的沙山压入河底，消失得无影无踪。大信好险！

“怎么样，我说过，老罕河不吞噬扎红飘带的羊。”大信没有回答人们的话，只是乐呵呵地说。

老罕河真的没有吞噬那只羊，它被送了回来。

奇迹真的出现了！

人们默默地看着那只羊，许多人惭愧地低下了头，当然包括老漂他们。

尾声

开学的时候，爸爸的身体恢复得很好，已经能到外面放羊了，摔伤也得到了补偿。

“孩子，安心念书吧，跟大信说的那样，‘老罕河不吞噬扎红飘带的羊！”爸爸在送我上学的路上对我说。

“嗯。”我回答，“老罕河不吞噬扎红飘带的羊！”

发稿/沙群