半边月

一禾

天上的月亮只有半边。另一半呢？落在了田坝子。

寂静开阔的田坝子，一弯半月在夜色里闪着光。

这弯半月属于牧鸭人。

牧鸭人也叫鸭客。鸭客晚上睡在野地里，他把类似门窗活页的架子打开，用竹帘子分别撑在两端，形成月牙一般的拱形，再蒙上塑料薄膜，以挡雨露。晚上点亮马灯，远远望去，就像一轮心月照在田野里。这便是鸭客睡的床，当地人俗称月亮床。第二天，鸭客启程，将月亮床对折收拢，挂在肩上，轻便自如。

此刻，来宝正睡在月亮床上。他的养父老鸭客还在寨上同别人喝酒。这个别人，是老鸭客的老庚，来宝叫庚爹。老鸭客喜欢打老庚，熟识他的人都知道。每到一个寨子，鸭客和他的鸭群要在那里呆好几天，人们听到“咿呀，来呀来呀”的唤鸭声，就知道鸭客来了。有人过路就找鸭客抽一袋烟，摆一会儿龙门阵。龙门阵摆的通常是鸭客一路上所见所闻，但听龙门阵的人还是喜欢听他摆看鸭的话题。比如，那人问，一只公鸭要管多少母鸭？老鸭客说，这你难不了我，公鸭是厉害的，至少要管15只。产蛋的季节，一天之内公鸭会把它的鸭妻们踩上一遍，一只也不会遗漏。他讲的踩就是交尾。经过它临幸的才能保证每只鸭蛋都是有头的，科学地说只有受过精的才能孵出鸭崽。那人又问，你这鸭为哪样恁个精灵，生人靠近不得。老鸭客有些骄傲地跟那人讲，这个你就不晓得了，以前，寨上有个老鸭客清早准备放鸭下河，冷不丁从鸭帘里飞走几只大鸟。仔细一看，原来不是什么大鸟，是野鸭，他的鸭群里混进了野公鸭。此后，寨上的鸭就有了野鸭的血统，它们身轻如燕，翅膀毛又长又鲜亮，野性十足，高兴时，一展翅飞就能过好几根田坎。他们越摆越合心，那人就请老鸭客去他家喝酒。酒过三巡，彼此问了年庚，巧得很，都是戊子年的，属耗子。不管是山耗子还是水耗子，反正都是合心的耗子。难怪如此款得来，这老庚不打都说不过去了，接下来又是三巡，从今往后就是老庚了。

几十年下来，老鸭客无数次走过的这些村寨，差不多每个寨子都有他的老庚。年轻的时候，老鸭客喝够了酒，有了醉意，辞别老庚回月亮床去睡。老庚担心他走不稳，就下定决心留他住下，说田坝里的鸭群有老黄狗帮他看着，丢不了。但老庚似乎低估了他的倔脾气，死活都要回到月亮床。

今晚，老鸭客第一次听了老庚的劝，不走了。月亮床太窄，睡不下两个男人。来宝也不想让老鸭客睡在这里，因为老鸭客已经在月亮床睡了几十年。

阿黄趴在稻草上，一会儿吐出舌头喘两下粗气，一会儿把头埋进草里。其实天气已经转凉，它爱伸舌头的习惯好像还没有改变过来。老鸭客也是这样，犟脾气老改不了，本来他可以待在家里，再不用风餐露宿。可是他不放心来宝，还是要陪着走这趟。

来宝已经十六岁了，这趟路要涉几条溪河，翻几片坝子，过几寨人家，他清楚得很。他劝爹在家休息，等着他回来。爹的腿疾发作了，是多年放鸭踩凉水，沾冷露惹上的风湿。爹不听劝，就像三年前来宝不听爹劝一样，硬要跟爹一起去放鸭。爹舍不得来宝过早受苦。爹领来的雏鸭还没长老练时，他是不会撵到田坝里去的。因为，在雏鸭抵抗力还差的时候，过早地沾染了野地的凉水冷露容易生病。那时，来宝也是爹的一只雏鸭，身子骨还没长伸展，断不可上田坝。又过了一年，来宝像那只绿头公鸭一样，声音已经变了，嘴上有了淡淡的绒毛。爹再也经不住他缠，就同意了。

来宝拗不过爹，就说这是最后一次，以后再不准跟了来。还有一条，晚上，老鸭客必须去寨上庚爹家睡。听这话，老鸭客并不生气，相反心头如沐春风，觉得来宝真的长大了。

老鸭客遇见来宝的时候，来宝才八岁，不知从哪里流浪到了镇上。老鸭客看他饿得慌，买了碗米粉送他吃，吃完了他跟在老鸭客身后不走。老鸭客就把他带回了寨子。这可是天上掉下来的儿子，如获至宝，于是便给他取名来宝，百般疼爱。转眼，来宝就出落成一个大小伙了。

一路上，来宝明显感觉爹的脚力大不如前。爬坡上坎的时候，得借助手里的棍子。走到开阔地带，把鸭群放到田坝里。父子俩坐在田埂上，来宝帮爹敲敲腿，揉揉肩。爹说，这腿真不争气，才多大点年纪就这个样子。来宝就趁势劝爹，你回去吧，回去还来得急。老鸭客听不进去，就拿话岔开，要教来宝唱山歌。

老鸭客的那些山歌，来宝听过。虽然他一次也没唱过，但词和调子早就记得了。比如有女子善意地拿老鸭客开玩笑，就唱：

看鸭客来看鸭客

鸭子篙篙十八节

白天跟着田坎走

夜晚就睡半边月

老鸭客正无聊，开口迎了过去：

妹莫嫌哥看鸭客

哪里黑了哪里歇

一天三餐荷包蛋

哪个神仙比不得

养鸭有“两水”。一唤春水鸭。秧苗定根后下水，端午节出栏；一唤秋水鸭。谷子开打后下水，重阳节上市。鸭客一般多爱养秋水鸭。那时，田野里，收割后会遗落一些谷粒，鸭群捡食这些免费的午餐，同时又活捉了小溪里的虾螺、秋虫等活物，为鸭客节约了粮食，省了成本。吃了谷粒和活物的鸭子，仿佛能听到骨头拔节生长的声音，体貌一天天水灵起来。长成的鸭子卖有卖样，肉质也更加鲜嫩可口。

来宝和老鸭客这趟放的是秋水鸭。他们和鸭群在二十多天里，要翻越一坝一坝的水田，趟过一条一条的溪沟，经过一寨一寨的人家，必须在重阳节赶到清水镇上市。因为那时，清水镇上不仅有当地人等着要吃鸭子过重阳，同时，还有从清水江上游柳川码头启程的放排人，他们架着木排浩浩荡荡顺流而下，那时也应该到了清江码头。

在停停走走的日子里，鸭子的模样一天不同于一天。这种变化就像春来临，冰消雪化，大地草长花开一样。最先是翅膀的绒毛逐渐褪去，长出了麻色的硬毛，接着这些硬毛向全身漫开，扇子一般的尾毛也长出来了，向上翘着，浮在水面上，形似一只只小船。鸭客知道，小鸭就要变为成鸭了。

这几天，来宝的鸭群正在清水江边的田畴里翻上翻下，煽动着翅膀，嘎嘎撒欢。江面上隔一段时间就会飘下来一组木排。离清水镇越来越近了，那些赤着上身的放排人，一会儿站在排头用竹篙拨弄着江水，一会儿跃身江中，然后爬上木排。他们似乎在表演水上功夫。因为两岸河滩有年轻女子在洗衣淘菜。

这时，来宝听到江面上有歌声传来：

排到清江心开怀

情妹天天等哥来

娶得妹子下洞庭

放排哥哥不枉来

老鸭客也听到了。他鼓动来宝，你看人家放排人敢唱歌逗姑娘，你敢不？来一首试试。

来宝说，人家是男崽唱，我这会儿接过去唱，公对公怎么成？来宝不唱，懒洋洋地躺在田埂上。老鸭客去唤鸭子，来呀，咿呀，来呀……太阳很快就要下山了。接下来，再走几里路就到清水镇了，但他们不打算走了，要在这里留宿最后一晚，明天一早直接赶到集市上去。

趁天空还有些光亮，老鸭客把鸭群赶进竹帘。来宝搬了三块大石头围成三足的灶，中间用枯柴生火，拿锑盆从溪边舀水放在火上，就开始做晚饭。野外的生活非常简单。从家里带的米，早就吃完了。路上靠沿途的寨子接济。如果遇上老庚，不用说，会塞一小袋米在老鸭客的怀里。另外还包了油和盐。菜是不用带的，寨子人家的菜园里随便什么菜，你只管扯几把，打不打招呼都不要紧，谁也不跟你计较。有时，老鸭客会揣上几个鸭蛋作为兑换。更多的时候，老鸭客和来宝不用在野地里做饭，寨上的人想听鸭客的龙门阵，就把他们请到家里去吃。

吃过晚饭，天空升起了弯月，来宝的半边月也升起来了，光亮在田野里。清水江上的木排已经过去了好几趟。忽然夜空里飘来一曲女子幽幽的山歌，唱词如此熟习：

看鸭客来看鸭客

鸭子篙篙十八节

白天跟着田坎走

夜晚就睡半边月

来宝眼睛尖，立即看清江面上远远的有一丝亮光。山歌就是从那里传来的。老鸭客纳闷，这个时候了，江面上怎么还有排过。过了几分钟，那亮光似乎没有移动，一直在那里，那么一丁点。难道有人在那里过夜？

阿黄听到动静，树着耳朵叫了两声。

这边唱歌怎不接

难道与哥没有缘

哥的妹妹有几个

像我乖的有没得

好像是冲你来的呢，老鸭客似乎听出点名堂来了。他用烟杆指指对面。来宝知道爹又在鼓励自己，他的脸堂上有些发热。可还是开不了口。他躺在一蓬干黄的稻草上，望着夜空。那片半月分外明亮，边上有淡淡的云飘过，幽深的天穹不是那平静的江面吗？半月像一只小船荡在水里，蓦然间，来宝感觉自己的身体跟着晃悠悠滑行起来——去年，也是这样的月夜，他们并排坐在江边的一条小船上，来宝还记得当时她的一句话，什么时候能睡他的半边月。来宝说，这容易，放一回鸭不就可以了吗？她的眼睛一下明亮了许多。咂着嘴，好像月亮床是吃的东西，满口生津。来宝说，不过放鸭挺苦的，不似这般好玩。她说，她不怕吃苦，再苦也没有放排苦。放排还有生命危险，她阿妈就是放排没的。说到这里，她有些伤感。来宝不知道怎么安慰她，就把放鸭听来的山歌轻声地唱给她听。

本来身旁的阿黄一直安静地趴着的，这会儿，突然发神经似的窜起来，朝天空乱叫。把来宝的思绪从去年拉了回来。

老鸭客坐在月亮床沿上抽烟。

他见来宝回过神来，就说，你真不想开口唱呀？不唱，别人把她唱走了你莫后悔。

来宝说，我后什么悔，后悔的恐怕是你呀阿爹。要是你当年认真点，也不至于后来一个人过。

你听谁胡说？

阿爹的事，哪个不晓得，庚爹都跟我说了。

庚爹怎么说的？

老鸭客不再反对来宝胡说，他倒想听听，别人是怎么说他的。

来宝就把庚爹与他说的，像摆龙门阵一样摆了一遍。

当年，年轻的老鸭客在清水镇卖完鸭，遇到了一个放排姑娘。她听了老鸭客放鸭的龙门阵，喜欢上了老鸭客的半边月。可姑娘的家人却不愿意女儿留下来，要是老鸭客真心做他们的女婿，就得上木排，顺江而下。那时还在搞生产队，老鸭客就对姑娘说，他得先回队，把鸭钱交帐了再来找她。姑娘说，她父母只同意等他一天。必须在次日天黑前回来，否则这辈子莫想再见到她。不幸的是，老鸭客在回队途中弄丢了包裹，交不了差，被队上纠斗。等他逃脱监视的人，来到清江码头已经是第四天了。听人说，那组排一直在那里停留了两天，等他不来才走的。老鸭客后悔得很，发誓再不放鸭。但每年那个季节，他都要准时去那里等。就这样，一年一年等下去，始终没见到那个姑娘，也没有半点音信。等不来姑娘他就一直光棍着。后来分田下户了，他才重新放鸭。这么多年过去了，虽然明知，再也见不到那个姑娘了，但还是在那个时候，向放排的人挨个打听。

没想到，以前都是自己摆别人的龙门阵，从那以后，他倒成了别人的龙门阵。老鸭客的龙门阵在他经过那些寨子，人们摆起来，津津乐道，嘘唏不已。

第二天，一望无边的清江码头江面上铺了一层木排，来来往往的放排人从上面走过，如同走在楼板上，稳稳当当。码头成了市场，挤满了人。放排人在江上漂了好几日，终于如期赶上了。来宝的鸭群这个时候已经个个长得膘肥体壮，漂亮得很，也要上岸了。放排人把从江里打来的鱼提上岸卖了，换得的钱转手买了鸭客的扁嘴货。重阳吃鸭是清水镇的传统，这传统也影响了路过的放排人。他们在清水镇停顿下来，要和这里的人享受节日。因为常年打这里经过、停留，一来二去，有的放排人就与镇子上的人相熟了，于是上岸买了鸭，提着鱼，找熟人喝酒叙旧；有的干脆把熟人邀请到木排上的竹棚里，听着江水，文火煨酒，享受这份难得的惬意。这些所谓的熟人，有江湖上的那种讲义气的朋友，也有男女之间恋情之人。

来宝的鸭群刚赶到码头围好，拥挤的人就围拢来了。都说今年的鸭子长得漂亮，让人心动。生怕动手晚了落了空，争着在竹帘里薅，有的揪着鸭脖子，有的抓紧鸭翅膀，有的倒提着鸭，舍不得放下。不用说，老鸭客一袋烟没抽完，鸭就被抢购一空。无论怎样，老鸭客也要留下一只。来宝知道爹要把它给谁。

来宝没有猜错。等抢购鸭的人群刚刚散去，放排佬就出现在他们的视线里。那人正踩着木排朝岸上走来。老鸭客一眼就看见了，朝江面上喊，不忙的，小心脚下别歪倒了，给你留着呢。一会儿，两个老家伙就相拥在一起。这一别又是一年了。放排佬让父子俩稍等一会儿，他去采买一些生活用品，马上就回来。

放排佬是老鸭客多年前相认的又一个老庚。他把来宝父子引到排上竹棚。来宝看见一个女孩正在竹棚外生火。他知道是春秀，放排佬的女儿，去年见过的。春秀见来了人，起身站立，朝老鸭客叫了声庚爹，又叫了声来宝哥，脸就红透了。他俩也是一年不见面了。两双眼睛碰在一起，越发害羞起来。排尾还有个人，他是庚爹的徒弟，叫阿江。他跟老鸭客打招呼，却没叫来宝。倒是来宝叫了他，他只看了一眼来宝，并没应。

吃晚饭的时候，两个老庚一边喝酒一边扯一些他们的话题，把时间慢慢的泡在酒里。阿江佝着头吃闷饭。春秀勤快地给来宝夹菜。阿江看不下去了，几口刨完，把碗响亮的丢在一边，跟师傅说，他去检查下排，竹绳是不是还牢固。

春秀要来宝带她去镇上转转。喝酒的两个老人，抬起醉眼，看着已经飘出竹棚的两个年轻的背影，随口说，注意安全，别玩得太晚了。

这竹棚里，两老庚还在款那些旧事。隐约听到了歌声：

月亮弯弯照江面

妹想哥哥好多年

哥若有情妹有意

愿陪哥睡半边月

两个酒鬼把酒碗停在半空。老鸭客说，是春秀妹崽。昨晚，我就知道你们没进镇子来。年轻人，一年不同于一年，不经意间个子都窜高了一截……你家妹子真是个好姑娘。

放排佬喝了口酒，长长地叹了口气：不是我不晓得，她喜欢你们家来宝，去年见面之后，我就感觉到了。可是你不知道，我这个徒弟这两天正跟我生闷气呢。

难不成，阿江……

就是，他俩从小一起长大，这几年又跟我上了木排。孩子大了，他们那点心事，当老的咋个看不明白？来宝这孩子也是不错的。只是我也快放不动排了，得把竹篙交给年轻人。

那你问过年轻人没有？

这倒没有，我是想到了那一天再说。

不瞒你说，我这腿疾越来越严重，只怕这是最后一次出来了。

说到最后，两人感叹，真是岁月不饶人啊！

次日，两老庚醒来，已是日上三竿。放排的队伍纷纷解下缆绳，吆喝着离开码头。三个年轻人不在排上。

不好，可能出事了！

两人下得排来，在码头的石墩上看到了阿江。

咋个了，啊，那两个呢？放排佬问阿江。

阿江垂着头，半天才悲愤地说，春妹子被那个狗日的拐跑了！他用拳头擂自己的胸口。

唉，你看看我们两个这酒喝得，都误事了。放排佬有些埋怨老鸭客。

怪我，怪我，好不好，要不是我饿酒，多喝两口，那坏小子也不会那么胆大。不怕，我这就去追，你等我追回来，把春秀还给你。老鸭客嘴上这么说，心里却暗自高兴。那小子，真看不出，平时闷声闷气的，到底还是比我这个老鸭客强。

放排佬也是那精明人，他哪里相信老鸭客的话。他说，一批放下来的排，江浙的木商早就在沅江码头等起接货，我哪里等得了你，我等得，这排也等不得。咱俩老庚感情好是回事，一码归一码。你回去给我那死丫头讲，半边月和江上排，她到底要哪个？还有，这两个爹……他似乎觉得有些不妥。半边月和江上排都好理解，让她选择来宝还是阿江。这两个爹就不好比拟了。老庚不是弟兄胜是弟兄，春秀叫放排佬是爹，老鸭客是庚爹，似乎没有什么区别。

其实，来宝和春秀没有离开清水镇。远处码头的情景，他们都看到了。从这个客栈看过去，只有三个小黑影，听不见他们在说什么。然后又看到阿爹和阿江哥爬上木排解下绳索，排和人划到江心，越走越远，渐渐消失在春秀的眼泪里。来宝拥着她，安慰着她，替她擦去泪水。

回程的小船逆流而上。来宝和春秀坐在船头，他们一边说着笑，一边用手掬起江水又抛出去。老鸭客咂着烟，笑容爬上满是皱褶的脸。

喂，你们两个小家伙，听我说，我的龙门阵最要紧的一点还没人晓得呢。

什么最要紧的，阿爹？

我的放排姑娘，我找到了。

什么啊？

她就是春秀的阿妈。可惜……

三个人脸上扬着笑，泪水却不知不觉流了下来。