论《论语》中的“信”的思想

刘敏

摘 要：《论语》中“信”的思想内容丰富，意义深远，在孔子的思想体系中有着重要的意义。它是人之为人的根本，是人格健全的必备品质，是人际交往的基本准则，更是立国立民的根本。“信”是“仁”的重要内容，是通向“仁”的必经之路，“信”应以“义”为标准，以“义”为准绳，“忠”与“信”互为要求。

关键词：论语;信

中图分类号：B222.2文献标识码：A 文章编号：1009 — 2234（2019）08 — 0040 — 04

《论语》是孔子与其弟子言行的记录本，较为全面的反映了孔子思想的整个体系，是历代儒家弟子的经典读本，也是当今我们研究孔子思想的可靠文本依据。在《论语》中孔子提出了一系列思想道德范畴，如，仁、义、礼、忠、勇、诚、信等，这些道德范畴在孔子以“仁”为核心的思想体系中具有重要地位，是孔子的“君子”理想人格必备的品质。但“信”在孔子思想体系中的地位却是复杂的，一方面孔子说“恭、宽、信、敏、惠”“能行五者于天下，为仁矣”〔1〕181，同时又认为“言必行，行必果，硁硁然小人哉”〔1〕138。那么“信”在孔子思想体系中究竟处于什么样的地位，它与其他道德范畴之间的关系如何，他对于君子人格的培养有什么意义。本文就《论语》一书对孔子的“信”思想做一个简单的梳理。

一、“信”是立身之本、交友之道、执政之基

“信”字最早见于《尚书.汤誓》：“尔尚辅予一人，致天之罚。与其大赉汝，尔无不信……”〔2〕据统计“信”在《尚书》中共出现8次。在《诗经》、《易经》、《左传》、《国语》中“信”也多次出现。但是“春秋以前，‘信和‘诚一样，多用于对鬼神的虔信。后经儒家提倡，‘信逐渐摆脱宗教色彩，成为经世致用的道德规范。”〔3〕“信”作为一个成熟的道德規范范畴始于《论语》。据杨伯峻《论语译注》统计：“信”在《论语》中共出现38次作为实词出现了36次，是《论语》中出现次数较多的实词之一。其中作为“诚实不欺”之意出现了24次，“相信，认为可靠”之意11次，“使相信，使信任”之意1次，用作形容词或副词“真、诚”之意2次。〔1〕254对于其具体内涵，学界基本达成共识，认为在《论语》中“信”主要包括以下三层含义：一，“信”是立身之本;二，“信”是交友之道;三，“信”是为政之基。〔4〕

1.“信”是立身之本

孔子认为“信”是一个人应该具备的最基本的道德品质，是人之为人立于世上的最基本的德行。他说“人而无信不知其可也，大车无輗，小车无軏，其何以行之哉？”〔1〕21。就像车没横木不能行走一样，人如果不诚信是无法立足于世的。具备了诚信的品德一个人才能在世上畅通无碍“言忠信，行笃敬，虽蛮貊之邦行矣;言不忠信，行不笃敬，虽州里行乎哉？”〔1〕160不讲诚信即使是在向党之间也寸步难行。正因为“信”是为人的必备品质，孔子将其列为教育的四大项目之一，“子以四教：文、行、忠、信。”〔1〕71孔子谴责那些巧言令色，不讲诚信之人，他说：“巧言、令色、足恭，左丘明耻之，丘亦耻之。匿怨而友其人，左丘明耻之，丘亦耻之。”〔1〕51“狂而不直，侗而不愿，悾悾而不信，吾不知之矣。”〔1〕82孔子对他们深表担忧。“子贡问君子”时，孔子说：“先行其言，而后从之”〔1〕17，但“信”并不是最高的品格，它是人的一项最基本的素质，是“小人”都必需能坚守的德行，“言必行，行必果，硁硁然小人哉。”〔1〕138这种“信”的品德其基本要求就是，重诺守行，对己对人都必须做到“言必行，行必果”。

2.“信”是交友之道

孔子认为“信”是人与人交往必需遵守的品德，是人际关系和谐的根本。子路问子之志，孔子说“老者安之，少者怀之，朋友信之”〔1〕51他将朋友彼此之间的信任作为人生的大志向。孔子的志向也深深影响其弟子，曾子将“与朋友交言而不信乎”作为每日必需反省之事。子夏也曾说“贤贤易色;事父母，能竭其力;事君，能致其身;与朋友交，言而有信虽曰未学，吾必谓之学矣。”〔1〕5朋友之间交往，真诚是相互的，你对别人真实、诚信，别人同样也会回报你以诚信。与什么样的人交朋友从一个侧面也能反映一个人的品质，因此孔子告诫人们交友应谨慎。他提出“益者三友，损者三友”，即“友直，友谅，友多闻;益矣。友便辟，友善柔，友便佞损矣。”〔1〕173所谓近朱者赤近墨者黑，人在择友时应该与那些正直、信实、见识广博的人交往。与“直”、“谅”、“多闻”的人交朋友，同时自己也应以这些品质去吸引、结交朋友。

在中国古代以自然经济为主导的农业社会，人并不自由，要依附土地而生，因此人的活动是有限的，是生活在一个熟人社会。在这样的熟人社会中朋友之交的诚信也就是人际交往必备的品格，只有讲诚守信，一个人才能获得别人的真诚以待，才能创造良好的人际关系，才能在社会中畅行无阻。孔子就说“言忠信，行笃敬，虽蛮貊之邦行矣;言不忠信，行不笃敬，虽州里行乎哉？”〔1〕160一个人只要做到忠信、笃敬，那么既使是在蛮荒之地也能受到大家的欢迎，反之就是在家乡也难交到朋友。因此“信”不仅是朋友之间交往的品德，而且也是普通人际交往的守则。

3.“信”是执政之基

“信”不仅是人际交往中必须坚守的品德，而且也是统治者治理国家的必备的品格，是统治者为政立民之本。“信”在国家的治理中有着非比寻常的作用。《论语》记载，子贡向孔子问及为政的事，孔子就提出为政有三项最基本的：“足食、足兵、民信之”其中“民信之”最为根本。“子贡问‘政。子曰：‘足食，足兵，民信之矣。子贡曰：‘必不得已而去，於斯三者何先？曰：‘去兵。子贡曰：‘必不得已而去，於斯二者何先？曰：‘去食;自古皆有死;民无信不立。”〔1〕124在孔子看来没有得到老百姓的信任，即使是再多的粮食、军备也无济于事，得民心才能得天下。那么如何才能在为政中做到诚信呢，孔子认为这需要统治者起到表率作用。孔子说“道千乘之国，敬事而信，节用而爱人，使民以时。”〔1〕4治理国家就要严肃认真的对待工作，要诚信无欺，节约费用，爱护百姓，在农闲是役使百姓。诚信不仅是对君主的要求，大臣同样也应以诚信为为官之德。《论语》中记载了这么个故事：“子使漆彤开仕。对曰：‘吾斯之未能信。子说。”〔1〕42可见诚信不仅是君主为政之德，同时也是一项重要的官德。孔子提倡以德治国，他说：“为政以德，譬如北辰居其所而众星拱之”〔1〕11，统治者以信德施政必能起到上行下效的作用。孔子说：“上好礼，则民莫敢不敬;上好义，则民莫敢不服;上好信，则民莫敢不用情。”〔1〕133统治者讲诚信，老百姓自然就不敢不讲真话。君主“信”或“不信”所带来的施政效果截然不同，“君子信而後劳其民;未信，则以为厉己也”“信则民任焉”。为臣者“信”与“不信”对其影响也是天差地别的，“信而後谏;未信，则以为谤己也。”〔1〕199可见“信”是治理国家的一项重要品德，是社会稳定的基石，是国家长治久安的根本保障。

二、“信”的成就之道

《论语》不仅论述了“信”的丰富内涵，是历史上对“信”作为一思想道德范畴第一次系统的阐释，而且对于怎样造就“信”德也有较为详细的论述。《论语》主要从以下几方面对如何成就“信”德做了初步的探讨：

1.立志、修养

意识指导实践，要在日常言行中时刻践行“信”的德性，那么在主观上必定有“信”的意识，这种意识时刻鞭策主体重诺守信。“信”既然是为人之本，交友之道，执政之基，那么我们必须确立起诚实守信的人生志向。“子路曰：‘愿闻子之志。子曰：‘老者安之，朋友信之，少者怀之。”〔1〕51孔子就把能够得到朋友的信任作为毕生的追求。确立起了“朋友信之”的志向，要真正实现，就必须注重自身的德性修养，时刻以此志向反省，“吾日三省吾身—为人谋而不忠乎？与朋友交而不信乎？传不习乎？”〔1〕3反省的目的就是时刻检视自己的言行是否违背了“朋友信之”的志向，而反省的内容就是信德修养的内容。在孔子看来信德的修养主要应从两个方面展开，一面是内在的与信德相辅的德性的修养，一面是外在的容貌、言辞的修为。内在德行的修养实质上就是“亲仁”、“近仁”的过程，孔子说“弟子，入则孝，出则弟，谨而信，凡爱众，而亲仁。行有馀力，则以学文。”〔1〕4信德的修养并不是单一的必须是和其它德性相辅相成的，在家要孝顺父母，出门要敬爱兄长，说话谨慎、诚实可信，博爱大众、亲近有仁德的人，要有剩余的精力再去学习文献知识。孔子的“成仁”之道“忠恕而已矣”，“成信”之道也应如此，一个人要讲诚信就必须有容人之量，“宽责于己、薄责于人”，做到“己所不欲勿施于人”“己欲立而立人，己欲达而达之”。内在的修养是“成信”的根本之道，但外在的修为同样重要，曾子说：“君子所贵乎道者三：动容貌，斯远暴慢矣;正颜色，斯近信笑;出辞气，斯远鄙倍矣。”〔1〕78他认为君子待人接物应注意三点：严肃自己的容貌，保持谦和的态度，就能避免别人的粗暴和懈怠;和颜悦色，友善待人，别人就容易相信自己;说话时多考虑自己的言辞和语气，就能避免鄙陋粗俗和错误。德性的修养是件内外兼修的事情。

2.道德教育

立志、修养是主体的内在自觉，并不是每一个体都有这样的道德自觉性，要在全社会培养一种诚信的氛围，道德教育是不可或缺的。诚信教育一直为历代儒学大师所重视，孔子更是如此，“子以四教：文，行，忠，信。”〔1〕71他教育弟子主要是侧重于文献典籍、道德实践、对人忠实、讲诚信四个方面。孔子的信德既是对己又对人，对己就是要言出必行、说话算数，对人就是要相信、信任他人。但在孔子看来要信任他人但又不能盲信，《论语》记载，孔子见在我大白天睡觉对其深感失望，他说：“朽木不可雕也，粪土之墙不可朽也。於予与何诛？”、“始吾於人也，听其言而信其行;今吾於人也，听其言而观其行。於予与改是。”〔1〕44信任不是盲目的，要观察、判断所相信之人是不是值得相信，“不逆‘诈，不亿‘不信。抑亦先觉者，是贤乎？”〔1〕153不预先怀疑别人的欺诈，不无根据的猜测别人的不老实，而及早发现，这样的人是贤者。作为普通人，要判断那些人值得信任，那些人不“信”，必须加强学习。学习是提高辨别力的重要途径。道德教育不仅要教导人讲诚信、信任他人，同时也应教会人辨别信与不信的能力，孔子就说：“好信不好学，其弊也贼”〔1〕182，可见这两方面缺一不可。

3.表率示范

孔子提倡以德为政，他说“为政以德，譬如北辰居其所而众星拱之”，因此他非常重视上行下效的作用。季康子向孔子问政“使民敬、忠以勤，如之何？”子曰：“临之以庄，则敬;孝慈，则忠;举善而教不能，则勤。”〔1〕20在孔子看来要是百姓做到敬、忠、勤。统治者必须从自身做起，认真对待老百姓的事，孝顺父母、慈爱幼小，提拔好人、教育能力弱的。统治者做到了敬、忠、勤，老百姓自然就會跟着效仿。敬、忠、勤等德性是这样，信德也是如此。孔子说“上好礼，则民莫敢不敬;上好义，则民莫敢不服;上好信，则民莫敢不用情。”〔1〕133统治者如果诚信对待老百姓，百姓同样也会回报君主以“信”。统治者若带头表率示范，民众纷纷效仿，正如孔子所说：“其身正，不令而行;其身不正，虽令不行。”〔1〕134这种表率示范不是仅对君主的要求，它是对任何在上位者的期许。君对臣、对民、父对子、夫对妻、兄对弟若都能以信相待，为他们树立模范，那么整个社会就会形成人人讲诚守信的良好氛围。

三、“信”的地位：与“仁”“义”“忠”的关系

孔子的思想体系是以“仁”为核心，但孔子又给予“信”以足够的重视，认为“民无信不立”，将“朋友信之”作为毕生的追求，那么“信”在孔子的思想体系中究竟处于什么样的地位。在《论语》一书中，“信”与“仁”、“义”、“忠”同时出现的次数较多，在此藉以对它们之间的关系做一个简单的考察，以期能对“信”的地位有一个初步的了解。

1.“信”与“仁”的关系

“仁”是孔子思想体系的核心，是孔子对各种善德总的概括，是其整个学说的精髓所在。关于“仁”与“信”的关系，孔子认为“仁”是根本，“信”是“仁”的主要内容和外在表现。“子张问‘仁於孔子。孔子曰：‘能行五者於天下，为仁矣。‘请问之？曰：‘恭、宽、信、敏、惠：恭则不侮，宽则得众，信则人任焉，敏则有功，惠则足以使人。”〔1〕181在孔子看来，“信”是为仁于天下的五要素之一。“信”与“恭”、“宽”、“敏”、“惠”同为“仁”的主要内容，是“仁”的外在表现。同时“信”也是成“仁”的必备修养，“仁”的基石缺“信”不可，孔子认为迈向“仁”的境界是通过“入则孝，出则弟，谨而信，凡爱众，而亲仁”〔1〕4等一系列修养完成的，“信”是“仁”的必要条件。“信”是“仁”的必要德性，但并不是充分条件，孔子说：“有德者必有言，有言者不必有德”，仁者必须是“恭”、“宽”、“信”、“敏”、“惠”五者具备。总之“仁”是根本，“信”从“仁”出，是人的外在表现，正如所钱穆说：“孔子讲学立教之大贡献，端在其就于历史往事所得义训而为之籀出一大原则，指出一切人道核心而举一言以名之曰仁。仁者，乃一切礼教之所出，所从立之基本也。”〔4〕

2.“信”与“义”的关系

孔子说“信近於义，言可复也”〔1〕8，他认为只有合乎“义”的承诺才有必要兑现，显然孔子将“义”作为“信”的一个重要标准。“子张问‘崇德，辨惑。子曰：‘主忠信，徒义崇德也。”〔1〕125孔子认为，提高道德品质，应以忠实诚信两项道德修养为主，一切唯义是从。“义”是“信”的标准，而且由“信”到“义”是“崇德”的必由之路。“君子义以为质，礼以行之，孙以出之，信以成之;君子哉！”〔1〕164在孔子的思想体系中“义”是高于“信”的道德范畴，君子以“义”为原则，“君临天下，无适也无莫也，唯义之比”〔1〕36。“义”是“信”的认定标准，因此在孔子看来“信”就有一个浮动的空间，即义信可为，不义之信不当为。他认为“言必行，行必果”是“小人”的行径，君子应该“贞而不谅”，应以“义”为标准。孔子这一以“义”为“信”的标准为后来儒家所继承，如孟子就说“大人者，言不必行，行不必果，惟义所在。”〔6〕

3.“信”与“忠”的关系

在《论语》中“信”与“忠”并列的情形最多共有八处，可见“信”与“忠”的关系密切。“信”与“忠”的关系不同于“信”与“仁”“义”的关系，“信”与“忠”是一种并列的德性，二者不存在主次附属关系。孔子说：“君子不重，则不威;学则不固。主忠信。”〔1〕6“子张问‘崇德，辨惑。子曰：‘主忠信，徒义崇德也。”〔1〕125“忠”与“信”一样是人的常德，应该时刻坚守，而且也能够坚守，“子曰：‘十室之邑，必有忠信如丘者焉，不如丘之好学也。”〔1〕52忠信是两种平等的德性，二者同样是为人立身处世的基本德性，因此孔子论及教育的内容时同时提及忠信，“子以四教：文，行，忠，信。”〔1〕71为什么孔子一直将忠信并提呢，这也许就该考察《论语》中忠信的含义了。前文已讲，《论语》中“信”的含义主要是诚实不欺，相信、认为可靠。“忠”在《论语》中的含义也主要有两层：对别人尤其是对上级竭心尽力：“为人谋而不忠乎”，尽职尽责;言行一致，忠于自己的言行不后悔：“忠焉能務悔乎”。由此可见“忠”与“信”二者存在某种共同之处，忠于自己的言行不后悔，自然也就做到了诚实不欺，对别人，对上级尽心尽责自然就能得到别人、上级的信任;诚实不欺也就是要求能做到言行一致不反悔，要得到别人、上级的信任必须忠心以待，尽心尽责。可见“忠”是“信”的要求，“信”也是“忠”的要求;“忠”是“信”的结果，“信”也是“忠”的结果。“忠”“信”二者互为要求，互为结果。

总之“信”在孔子整个思想体系中的地位，正如成中英先生所指出的，“信具有内发性与推展性，是基于仁和诚而来的个人和社会的凝聚力，可视为仁的推展，仁的凝聚。信也可说有提升性，因人之立足于社会，就在其信之有无，可信度之大小。故孔子有言：‘民无信不立。在整体性和连续性上，信不能没有仁和义的引导，故信之为信就是仁和义在人的实际行动中的表现和效应了。”〔7〕

《论语》中“信”的思想内容丰富，意义深远，在孔子的思想体系中有着重要的意义。它是人之为人的根本，是人格健全的必备品质，是人际交往的基本准则，更是立国立民的根本。“信”是“仁”的重要内容，是通向“仁”的必经之路，“信”应以“义”为标准，以“义”为准绳，“忠”与“信”互为要求。孔子“信”思想其精华不会随着历史的变迁而流逝，相反随着历史的推进，社会的发展，其底蕴越发深厚，给人以深远的启迪。重新梳理《论语》中“信”的思想，对于社会主义道德建设，社会主义和谐社会建设具有重要的现实意义。

〔参 考 文 献〕

〔1〕杨伯峻译注.论语译注〔M〕.北京：中华书局，2009.

〔2〕王世舜译注.尚书.汤誓〔M〕.成都：四川人民文学出版社，1981.

〔3〕夏澍耘.中国古代诚信源流考〔J〕.光明日报，2002-04-09.

〔4〕唐贤秋，张登巧.《论语》中的诚信思想及其现代意义〔J〕.齐鲁学刊，2003.02.

〔5〕钱穆.中国学术思想史论丛〔M〕.合肥：安徽教育出版社，2004：197.

〔6〕杨伯峻译注.孟子译注〔M〕.北京：中华书局，2009.

〔7〕樊浩.中国伦理精神的历史建构〔M〕.南京：江苏人民出版社，1992.

〔责任编辑：侯庆海〕