刷牙史话

王荣华

刷牙是一种健康保健好习惯，也是一种文明与智慧的象征。

人类祖先早有漱口、刷牙的习惯。在公元前3000年苏美人乌尔城邦的国王墓穴中，就曾发现过清理口腔用的最早工具——牙棒。在古希腊和罗马时代，人们用动物骨灰做牙粉，清理口腔。中国人在2000多年前就懂得保护牙齿的重要性，《礼记》中有云：“鸡初鸣，咸盥嗽。”说明那时的人们已有了漱口的习惯。

人类使用牙刷来刷牙由来已久。古代印度人曾经用杨枝来刷牙，取用新鲜的杨柳枝，把它的一端或两端砸扁，使其木质纤维散开像小扫帚一样来刷牙，这便是最早的牙刷。

古代印度人曾经用杨枝刷牙，所以杨枝又叫“齿木”。齿木据说是僧人必备的日常用品之一。晨起及餐毕，僧人都要将齿木嚼成细条状，用来剔除齿间残物。它兼有牙刷和牙签的功能。洁牙之后，方可去诵经礼拜。佛经《华严经》上甚至归纳嚼杨枝有10大好处：消宿食、除痰疾、解众毒、去齿垢、发口香、明目、润泽喉咙、唇无皱裂、增益声气、食不爽味。

虽说杨枝是洁牙的常用“齿木”，但齿木并非只限于杨枝。槐枝、桃枝、葛藤等都与杨枝一样有苦、涩、辛、辣的味道，所以它们也可以成为齿木。

刷牙在我国始于何年，很难考证。在敦煌壁画之中可见用手指揩齿的图：一个和尚蹲在地上，左手拿着漱口的水瓶，右手中指在揩他的前齿。据文字记载唐代有用柳枝进行揩齿的：把柳枝的一端咬成刷状，蘸药揩齿。唐代医学家王焘在其著作中曾说：“每朝杨柳枝咬头软，点取药揩齿，香而光洁。”明代著名中医药学家李时珍曾说，将嫩柳枝“削为牙枝，涤齿甚妙”。

牙刷一词的出现，在我国始于元代。当时只在上层社会中使用，产地大都在南方，价钱昂贵，用的药物主要是盐，还加其余几味药物研制而成。1954年，我国考古学家们在内蒙古赤峰大营子村，清理距今1000多年的辽代古墓时，发现墓葬中有两把古代骨制牙刷。牙刷头部有两排共8个植毛孔，与现在的儿童保健牙刷十分相似，比欧洲同类牙刷要早700年。

明代龚廷贤《寿世保元》引《金丹全书》说：“凡一日饮食之毒积于齿缝，当于每晚刷洗，则垢污尽去，齿自不坏。”可见古人已认识到了刷牙的好处，并倡导每晚刷牙以清除污垢，保护牙齿。现代科学认为刷牙是清洁口腔、保护牙齿的最好方法。正确地刷牙能够清除口腔内的污垢、食物残渣和部分牙面菌斑，并能防止一部分牙龈上牙石的产生，起到按摩牙龈的作用，从而减少口腔的致病因素，促进牙周组织健康，增强其抗御疾病的能力。

时至今日，现代人的日常生活已离不开牙刷。作为清洁牙齿、保持口腔卫生的专用工具，牙刷的选择是否得当，对牙齿的健康至关重要。目前通用的成人保健牙刷为三行七排，儿童牙刷为两行六排。选择牙刷的标准刷头不宜过大，刷毛不宜过密，不能过硬，要富有弹性。选择一把好的牙刷，辅以正确的刷法，就会让你在健康和愉悦中轻松地获得牙齒的健康。