爱德华·赞恩——廉价西部小说之王

余文娟

摘    要： 美国西部通俗小说分为四个阶段，廉价西部小说是美国西部通俗小说的第二个阶段。爱德华·赞恩是一位拥有传奇人生的杰出作家，被誉为廉价西部小说之王，当之无愧的廉价西部小说的代表作家。他延续和发展了西部通俗小说的模式，为西部小说的传承和继续发展做出了巨大贡献。他创作的许多英雄人物都成为那一个时代人的偶像，并为以后不计其数的作家效仿和借用，一次又一次地以主人公的身份出现在其他作家的廉价西部小说中。

关键词： 廉价西部小说    代表作    爱德华·赞恩

一、历史背景

美国西部通俗小说经历了几度兴衰：早期的西部冒险小说，粗制滥造的廉价西部小说，经典的牛仔西部小说，现实主义的历史西部。不同阶段的诞生、发展和衰落都有深刻的社会、历史和文化背景，具备显著的创作特征，

詹姆斯·库珀（James Cooper， 1789-1851）的《开拓者》（The Pioneers， 1823）及后来的四部续集构成了著名的《皮裹腿丛书》（Leatherstocking Series），表现了西部边疆的复杂斗争和历史性变化，被视作西部小说源头。作为西部小说的鼻祖，库珀的作品同时兼具严肃性和通俗性两种特性。一些作家注重库珀作品的严肃性，借鉴其严肃主题和严肃表现手法，创作了许多严肃的作品。另一些作家注重库珀作品的通俗性，沿袭其中具有轰动效应的因素，创作了较为通俗的西部小说。他们淡化了库珀小说中西部边疆的社会因素和历史变化，照搬了冒险故事的框架，强调了暴力，描写了各类英雄、恶棍和一些典型的西部人物形象，生动地刻画了通俗小说所热衷的并具有轰动效应的文学因素，如各种打斗、枪战、追杀、俘获和折磨。

廉价西部小说兴起于十九世纪六十年代，是继西部冒险小说之后又一重要的西部通俗小说形式。廉价西部小说继承和发展了库珀作品的通俗因素，其人物和情节模拟《皮裹腿丛书》，延续了西部通俗小说的模式。这类作品遵循一切从故事的可读性出发的原则，顺应出版商的意愿和市场的需求，忽视作品的艺术性和思想性。在追求作品的通俗效应和简化西部边疆的历史因素、社会矛盾方面，廉价西部比冒险西部走得更远，小说质量更低下。

爱德华·希尔威斯特·艾利斯（Edward  Sylvester  Ellis，1840-1916）于1840年出生于俄亥俄州的日内瓦，是一位才华横溢的作家，被视为历史上第一个有影响力的廉价西部小说家，为廉价西部小说的起源和发展做出了巨大的贡献。然而，爱德华·赞恩·凯罗尔·加德森（Edward Zane Carol Judson，1823-1886）是被大家公认的廉价西部小说的代表作家，当之无愧的廉价西部小说之王。他创作的许多英雄人物都成为那一个时代人的偶像，并为以后不计其数的作家效仿和借用，一次又一次地以主人公的身份出现在其他作家的廉价西部小说中。

二、生平简介

爱德华·赞恩的小说情节夸张，充满戏剧性和传奇色彩。但即便如此，他在小说中创作的主人公也无法与他自己绚烂多姿的人生比较。一些评论家认为，假设他从未生存在这个世界上，即便是再才华横溢的作家也无法设想出这样一个离奇出众的主人公。爱德华在1823年3月20日出生于纽约附近的斯坦福村庄。他出生世家，其家族背景源远流长，祖辈六代都作为英国贵族阶级占据显赫地位。作为移居新大陆的拓荒者，他们家在斯坦福地区占据160英亩地，家产殷实。他从小就是一个酷爱冒险，野性难驯的孩子，十几岁时就参加了海军。15岁时就成为海军非委任军官（The midshipman）。4年后辞去这一职位，参加了征伐西米诺尔人的战争，后来又在美国大西北贩卖过皮毛。23岁时，他在纳什维尔因为谋杀而被群众行以私刑，差点就结束了年轻的生命，幸亏及时被人割断脖子上的绳索，拣回一条命。他能够寿终正寝真是一个奇迹，他身上布满创口，包括胸口处还有一块枪伤，这些伤口背后都有一段引人入胜的故事。可能是性格造成的悲剧，爱德华一生麻烦不断，他被审讯过很多次，有一次在圣路易斯他还保释潜逃过。1849年他因为参加过“演员剧场暴乱”（Actor Palace Riot）而被判做一年苦力。四十年代的時候，他创立了“耐德·班特莱恩自己的周刊”，用来揭露纽约市中赌博、嫖娼、酗酒等种种陋习。五十年代，不甘寂寞的爱德华作为组织者之一，发起反对新来移民和天主教徒政治势力的活动。美国内战时，他在联邦军队中担任军士一职，后来被升为上校，这一职位一直保留到他1886年去世为止。

三、代表作品

爱德华·赞恩不仅是经历复杂的让人眼花缭乱，还是一个多产的作家，一生创作了400多篇故事，著名的有《纽约的神秘与痛苦》（The Mysteries and Miseries of New York）、《领航员耐德》（Navigator Ned）、《西班牙的黑暗复仇者》（The Black Avenger of the Spanish Main）、《水牛比尔》（Buffalo Bill）等。

爱德华一生有过两个闻名于世的笔名，一个是耐德·班特莱恩（Ned Buntline），另一个是爱德华·惠勒（Edward Wheeler）。他以耐德·班特莱恩的身份创作了著名的“水牛比尔”，并以比尔作为主人公发表了一系列廉价小说。“水牛比尔”的原型是历史上有名的西部英雄——威廉·高第（William Cody）。爱德华是在去西部寻找素材和灵感的旅途中结识这位英雄的。经过几次接触，并跟随高第执行了几趟任务后，他于1869年12月23日，在纽约周刊上连载发表了 “水牛比尔”丛书的第一部作品——《水牛比尔，边界人的国王》（Buffalo Bill， the King of the Border Men）。这本书一炮走红，获得了巨大的成功，使高第一夜之间成为焦点人物。随后，爱德华根据高第作为猎手和侦察员时的以往经历为原材，又虚构出大量故事，这些被夸张了的历史故事，塑造了高第大于本人的不可磨灭的高大形象。爱德华获得的成功，使大批的廉价西部作家纷纷效仿，写出了550本以“水牛比尔”为主人公的廉价丛书。

1872年，福莱德·梅德参照爱德华《水牛比尔，边界人的国王》改编而成的剧本也获得了巨大的成功。之后，爱德华花了四小时写成了《原野的侦察员》（The Scouts of the Plains），高第在爱德华的请求下，也参加了这部戏剧的演出，获得了极大的好评。这部戏中，爱德华充分发挥了丰富的想象力，在对暴力的渲染、枪战的激烈程度等方面，较之前期的廉价纸面西部小说作者有过之而无不及。例如，戏中有一段情节就相当精彩激烈，当比尔被困于印第安人的围捕之中，无路可逃时，只得躲进一段空心树干里。但没有想到，印第安人竟将这块树干当成柴火扔进篝火里去了。我们的英雄千钧一发之际灵机一动，将身上的火药包扔进了火里。顿时，火药便噼里啪啦地炸开来，将这些印第安人吓得四处逃窜，比尔趁着骚乱毫发无伤地顺利逃脱。另外，戏的第三部分也是一段高潮，描述的是比尔和一个边界恶棍之间生死搏斗的场景。一开始，两人只是空手搏斗，后来双方都拿出了三英尺来长的匕首贴身肉搏。观众在这样的刀光剑影中出神入迷，屏息凝神，直到恶徒被杀死，比尔顺利胜出，才松一口气。继这部戏之后，高第开始了他的演艺生涯，为他的西部冒险生活又添上了精彩的一笔。

1877年，爱德华以笔名爱德华·惠勒发表了轰动一时的小说《戴德伍得·迪克——路匪王子》（Deadwood Dick， the Prince of the Road）。这部小说宣告了一个新的主人公形象的登台亮相，戴德伍得的迪克与以往的西部英雄不一样，完全生活在法制和社会道德之外，是彻底的亡命之徒。与其在水牛比尔的创作上相较，爱德华在塑造迪克上更深入，也更成功。因为就前者而言，他只是想出或开创了比尔这个人物形象，并没有反传统地创造出鲜明的个性和特征，在很大程度上仍旧是抄袭前期廉价西部作家的手法和模式，没有创新。但是，迪克作为社会边缘的流浪者，被驱逐者，一个违法乱纪的强盗，第一次成为西部小说中的主人公。这个人物形象其实是美国版本的罗宾汉，他温文尔雅、注重社交礼仪、谈吐举止无可挑剔，并具有骑士风度。虽然是一个匪徒，但内在却是高贵的，只是在被黑暗势力压榨并得不到社会的保护和公正的判决时，才被逼无奈走上黑道。虽然他将个人的准则凌驾于社会法则之上，无视社会的法制法规，但是他观察敏锐，富有同情心，能分辨是非，惩恶扬善。这些都是使一个土匪转变成英雄，并能够为大众所接受，和成为被人们崇拜的偶像的要素。如在小说《戴德伍得·迪克——路匪王子》中，迪克是一个孤儿，自小和妹妹被善良的海利斯（Harris）夫妇领养，但是这种幸福生活并没有持续多久。两个恶徒——费尔莫瑞（Filmore）兄弟俩为了侵吞海利斯夫妇的家产，在谋害了他们之后，骗走了还是孩子的迪克和他妹妹的遗产，之后更是肆无忌惮地虐待他们。饱受折磨的迪克只有向大众和社会寻求同情和支持，但是，费尔莫瑞势力庞大，根本不是迪克所能应付的。走投无路的他只有走非法之路，才能以恶治恶。经过一番闯荡，迪克成了路匪的头头，在成功地躲避了警察的追捕的同时，还抓获了自己的仇人，最终将他们绳之于“法”。

继这本书之后，爱德华在8年间又写出了30多本“戴德伍得的迪克”的书。这些书都是以恶人或社会对主人公不公正的迫害和主人公后来的复仇为主线来创作的，结局通常是以主人公对整个社会的仇视结尾。如《戴德伍得·迪克的手段》（Deadwood Dicks Device）一书中，迪克继承了一个朋友的矿场，但是原来矿场主贪心的家人却用尽财富和势力，想将矿场夺回。在前一本书中，迪克已经为自己的罪行赎过罪，并且弃盗从良，决定做一个遵纪守法的公民。在这本书中，豪威尔（Howells）家族想方设法激起公众对他的偏见和仇恨，并使警长逮捕他。绝望的迪克只有杀死前来的警官，并做出自己将会再一次无视法律的威胁。这样的主线被一再重复，反复出现。其中著名的还有《甲板上的戴德伍得·迪克》（Deadwood Dick on Deck）和《来自戴德伍得的戴德伍得·迪克》（Deadwood Dick of Deadwood）等。

四、结语

作为一个廉价西部小说家，爱德华·赞恩为了商业利益，在创作風格和手法上有不可避免的弊端和局限性，会一再重复一些时髦的主题和情节，缺乏新意。他作品中“对整个社会复仇”的理念，难免有失偏颇。但是，他曾两次塑造出轰动一时的人物形象，此后又不断被人翻版引用，可以看出他的独到之处。十九世纪九十年代末，后期廉价西部小说陷入了胡编乱造、自我毁灭的怪圈，取而代之的是诞生于二十世纪初的牛仔西部小说。

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