电费惊魂

陈劲松

每年的8月份都是得州最炎热的时候。每逢8月，空调用电量就会激增，甚至超过电网负荷。有中国媒体报道，得州的8月用电量和价格创造了历史纪录，一度达到6537.45美元/兆瓦时，换算下来，约等于每度电46.2元。这个价格是一种极端情况，稍微有些片面。

美国家庭空调不是国内的那种分体机，相当于小型的中央空调，在房屋建造时就预留了各种管道。相比国内的空调，这种吹起来舒服一些。由于天气偏热，加上能源便宜，得州人用起空调来当真是肆无忌惮。商店办公楼的空调24小时运转，人走冷气不停。温度都是调到18度，我们去饭店吃饭，大夏天都要带件外套，进门就穿，否则真是瑟瑟发抖，难以下咽。

居民家里也是这样，空调一直开机。这倒不是老美钱太多，或者脑子进了空调水，而是因为房子的结构问题。这种House都是木质结构，在得克萨斯这种高温高湿的地方，如果不开空调，保持恒温恒湿，时间长了，房子结构就会有问题。我的地产代理就说过一个故事，她的哥哥为人节省，花大钱买了四百多平米的豪宅，却舍不得电费，夏天不开空调，冬天不开暖气。省了五年下来，钱省了不少，豪宅从中间断裂。

美国的居民用电收费制度要比中国复杂很多。最上层是七大电网，这些电网是非营利性质，负责调度，居民用电必须和各大电网下运营的公司签合同，但可以随时转公司。以我们家的电费单为例，包含这几个部分。一个是居民服务费，大概10美元左右，上下浮动很少。第二就是电费，各个公司给出的Plan不一样，有些是用得越多越便宜，有些是周六日免费。还有就是州的消费税，得州是8%。

大部分人的Plan选择是阶梯用电，最基础的前几百度电很便宜，但总量上一个台阶就是另外一个价。像今年如此炎热，几个台阶爬上去，就出现了非常惊悚的场景。

8月26日，那天的气温是37度，由于潮湿，体感温度更是达到了45度。这一天，所有的空调都在全速运转，休斯顿很多地方都出现了局部停电。当时我们家的电压也不稳，跳了两次闸。熬到当天下午，Nextdoor论坛有个邻居跳出来哭号：她们家4天内被扣了500刀的电费。26日当天，她家里刚刚支付了100刀的电费，一会之后就只剩下32元了。她几乎是哭喊了，“你们能相信吗？30分鐘就花掉了70美元”。这姐姐最后坦承自己已经崩溃了。

不仅是这位姐姐，所有人家的电费都创了纪录。我们家平时也就是30美元左右，8月份到了120美元。认识的几个有大屋的朋友，电费都超过了500美元，而得州该死的夏天，还望不到头。

得州的电费在美国不算贵的，如果是正常使用，也就是合人民币8毛钱一度，而最贵的夏威夷高达2元人民币一度电。但架不住这里天气热，一用就超标。所以，在美国选择电费Plan时，除了考虑优惠之外，还要考虑某些极端情况。毕竟，谁也不想开个空调就冷到破产。